第34話 白いの美味しい
「それではやってみます」
俺とサーチが見守る中、レナセールは金属板に手を翳した。
魔法は何度見ても神秘的だ。
それがただ水を撒くだけの装置を作る行為だとしても、不思議な気持ちになる。
こればかりはきっといつまでも色あせない感動だろう。
魔法刻印を済ませたレナセールが、ふうとため息を吐く。
魔法については色々なものがある。
いわゆる俺が想像する『魔法』は、頭の中で描いたイメージや経験をもとに、魔力で具現化するものだ。
ファイア、ウォーター、などがそれに相当するだろう。
『魔法刻印』は、武器や物質に性質を付与するものだ。
例えば炎を纏う武器などがわかりやすい。
だがこれには魔石や素材が必要だったりする。
従者の能力が低ければ大したものはできないし、素材は良いものが高い。
しかしレナセールはエルフ族ということもあって、魔法が非常に優れている。
少しの力で、とんでもなく精度のいいものを作るのだ。
今は水属性と合わせたらしく、空気中の水を物質と魔力で付与し、管を通して一定時間ごとに排出するものを作ろうとしている。
分かりやすくいうならば、『永久機関水やり機』
更に天井にはソーラーパネルも設置するつもりだ。
これについては魔法で対応できない。なぜなら、レナセールが明確にイメージできないからだ。俺は別だが。
「どうでしょうか？」
「魔力媒体もしっかりしてるな。流石だ凄いぞ」
「えへへ、よし！ 次々頑張ります」
「にゃああご」
サーチも頑張るらしい。見張りを。
それから俺たちは黙々と作業を続けた。
錬金術ってのは字面も聞こえもいいが、地道な仕事でもある。
研究者に近いだろう。
ただそれでも、時折彼女と会話できる分、一人でやっていたときよりも随分と楽しい。
夕食はめずらしく俺が作ることにした。
頑張っているレナセールにご褒美というわけではないが、誰かが頑張っていると応援したくなるだろう。
あらかじめ買っておいた牛ひき肉を丁寧にこねながら、玉ねぎのみじん切りとパン粉を加える。
レナセールは隣で首を傾げていた。
1人で何度か食べていたが、彼女に作ったことがなかったな。
俺の得意料理――ハンバーグを。
「これ、どんな味なんです？」
「秘密だ。でも、気に入ると思うよ」
「ふふふ、楽しみです」
次に、玉ねぎの甘みが肉に染み込むように、じっくりと焼き上げた。
先ほどのハンバーグをフライパンで焼き上げている間に、ソースを作る。ハンバーグソースなんてものはないので、トマトと異世界のソースを混ぜ合わせた。
最後にトロリとしたチーズをのせる。王都では乳製品が安く買えるのだ。個人的にかなり嬉しい。
レナセールは興味津々だった。長くて白くて綺麗な耳をぴょこぴょこさせながら、隣で「おおっ」「すごい」と声を上げていた。
出来上がり、テーブルに持ってくとレナセールは満面の笑みを浮かべていた。
香ばしい肉の匂いとチーズが食欲をそそる。
俺はレナセールに食事を頼んでばかりで申し訳ない気持ちだった。
だが彼女は微笑みながら「楽しいので」と言ってくれていた。
今その気持ちが分かった気がする。
喜んでもらえるのは、嬉しいってことを。
「ちょっと熱いからな。冷ましながら食べるんだぞ」
「わかりました。えへへ、いただきます――んっ、美味しすぎますよ！？ えええ！？」
子供が初めて甘いものを食べたかのようなリアクションだった。
なぜかホッとしながら俺も一口。
ひき肉の中に、しっかりとした玉ねぎの甘味が感じられる。即席デミグラスソースも相性ばっちりで、チーズは深みを更に引き上げてくれた。
うむ、美味しい。
元々料理はあまりしてこなかったが、ハンバーグだけはなぜか得意だった。
もしかしたら、今この時の為だったのかもしれない。
サーチにも肉の部分だけ少しあげると、嬉しそうに食べていた。
レナセールは何度もお代わりして、片付けは先日作り上げた浄化自動装置にセットした。
一軒家は広くて良い。キッチンも以前と比べると二倍以上ある。
ちなみに退去費用は凄かったので言いたくない。……あの大家め。
「ベルク様、ありがとうございました。はんばーぐ、私の大好物になりましたよ！」
「そうか。昔、よく食べてたんだ。こういった記念日にな」
「記念日？ ですか？」
「レナセールの錬金術師への第一歩だからな。当たり前だろ」
「私の……えへ、えへへ。嬉しいです」
奪われてきたばかりの自分が、何かを生み出すなんて思ってもみませんでした、と彼女は言った。
それがどれだけの事なのか、想像はできても本当の気持ちはわからない。
だが、今こうやって一緒にいることがすべてだ。
明日は野菜の種を買いに行く。
ついでにギルドに採集依頼も頼むとするか。
その夜、レナセールは何思ったのか、甘い生クリームの瓶を持ってきた。
何をするのかと思っていたら、胸の谷間に少し垂らし始めた。
「えへへ、今日ので思いついたんです。――どうぞ、召し上がってください。ベルク様」
谷間から白濁汁が垂れていくと、いつもの白い肌がより妖艶な雰囲気を出していた。
レナセールは賢く、常に勉強の姿勢がある。
ぺろりと舐めると、耳がぴんぴんと動いた。
「耳は正直だな」
「えへへ」
知見。ハンバーグとレナセールは、白いのをつけると美味しい。
