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第27話：暖春と水着と物作り

　エアコン作りは佳境に入っていた。

　魔法で加工した金属の箱に、魔法インクで印をつけ、冷媒、いわゆる熱を移動させる物質を想像(イメージ)して付与する。

　錬金術で定着させることで、籠った熱が外に出ていく。

　同じように逆も作る。外気を取り込む装置だ。

　それを室外機とセットで作る。

　当然だが、2セット作る予定で動いていた。

　自宅用と提出用。

　能力のメリット、一度作ることができれば、提出品がより良いものになるからだ。

　後は、金銭的にも２セットで限界というのもあるが。

「ベルク様、準備ができましたよ」

「悪いな。だったら、この魔法陣に冷却を頼む」

「わかりました」

　レナセールはゆっくり目を瞑ると、金属の板に手をかざす。

　ほのかに感じられる魔力、ピリピリとした空気が走った瞬間、レナセールの金色の髪が靡く。

　魔法はいつ見ても綺麗だ。

　四大元素などと創作物では書いているが、奇跡だなと何度見ても思う。

　白い手から青い冷気が視覚化されていく。

　レナセールはとんでもない魔力の持ち主だ。

　この王都へ来る前、馬車や国をまたいできた。

　大勢の冒険者、当然だが魔法使いを目にしてきたし、護衛を頼んだこともある。

　能力のおかげで、武器や物の凄さがわかるが、人でも適応される。

　前にチェコを見た時も感じた。彼女は強いと。

　だがそれと同じで――レナセールも――強い。

　一瞬で部屋中の気温が下がる。

　風が吹くと物が揺れた。

　そのまま、レナセールはエルフ語を呟いた。

　それが終わると、ふうとため息を吐いて――。

「はわ、す、すいません！？　寒かったですか！？」

　申し訳なさそうに慌てる。まったく、可愛いな。

「大丈夫だ。相変わらず凄いな。今のはなんて言ったんだ？」

「水の精霊の力を借りて、氷に変化させたのです。それを短く伝えた感じですかね？」

　説明のような、そうじゃないような、だが一生懸命に伝えてくれるのが嬉しかった。

　だがそれが良しものかどうかはわかる。

　確認していると、レナセールが心配そうにしていた。

「どうですか？」

「かなりいい感じだ。1人なら絶対に作れなかったな」

　魔法なしで行う場合は、魔法素材が必要になる。

　どれも高価なものばかり。それもあってか、錬金術師はそもそもお金持ちか、生粋の魔法使いが多い。

　チェコは前者であり、後者だろう。

　俺が回復薬にこだわっていたのは初期費用がかからないからだ。

　さらに消耗も早いので回転が速く、安定して販売もできる。

「えへへ、褒めても何もでませんよ」

「ただ本音を言っているだけだ。しかし勿体ないことをしたな」

「勿体ない、とは？」

「魔法を使えるようになりたいと、女神に願うべきだったかもしれない。随分と楽しそうだ」

　すると、レナセールは何か考えこんでいた。

　よくわからなかったが、たまにこういうこともある。

「……ごめんなさい」

「ん？　どうした？」

「私はベルク様が魔法を使えなくて嬉しいと思ってしまいました。そのおかげで、私はその……必要とされているので」

　その健気な表情が愛おしく、いつものように頭を撫でる。

「魔法が使えなくとも、レナセールは俺に必要だよ」

「……えへへ、嬉しいです」

　それから毎日エアコン作りに没頭した。

　もちろんその間にも回復薬と状態薬も卸していた。

　春も終盤に差し掛かるころ、暖春と言えるほど暑い日が続いた。

　王都では半袖どころか上半身裸の人も歩いている。

　わいせつ物陳列罪みたいな法律はない。多分、獣族の場合、判断が難しいからだろう。

　合間にサーチの自動餌機を作った。

　言葉がわからないはずなのに、ペロペロと俺の頬を舐めて喜んでくれた。

　そして一番暑い夜、レナセールが風呂に入ろうとねだってきた。

　めずらしいなと思ったが、その理由はすぐにわかった。

「どうですか、かわいいですか？」

　王都と元の世界で共通なものは少ない。それでもたまはある。

　それを、レナセールが身に着けていた。

　胸の谷間がしっかりと強調された白い上下、セパレートに分かれているからか、白いふとももが見える。

　――水着だ。

「いつのまに買ったんだ」

「この前のお小遣いです。連日暑いですから」

　暑いのと関係しているのかはわからないが、とにかくカワイイ。

　冷たい水の浴槽に入ると、泡で身体を洗ってくれた。

　展示会は来週だ。

　ようやくここまできた。

「ベルク様、絶対に優勝します。だから、安心してくださいね」

「だといいな。でも、安心してるよ。魔法を付与してくれたのは、レナセールだからな」

　それが嬉しかったのか、彼女は満面の笑みを浮かべた。

　夏は苦手だと思っていた。

　だが、今は違う。

　なぜなら、どれだけ激しく動いても湯冷めはしないからだ。