第17話：ど変態レナセール
「……ベルク様、怖いです。本当に大丈夫なんでしょうか」
「B級ポーションも状態回復薬もある。心配しないでいい」
研究兼室実験室、椅子に座った俺の前で、レナセールが短剣を構えている。
怯えて震えて、今にも倒れこんできそうでちょっと怖い。
俺は、献血するかのように腕を差し出した。
レナセールが持っている短剣には、錬金を繰り返して精製した麻痺液を塗っている。
色々考えた結果、武器に属性を付与するのではなく、その都度、一つの短剣で複数を使えるようにしようと考えたのだ。
まずは実験である。
いきなり魔物と戦うほど俺は大胆じゃない。
効果、効力、効き目や秒数を数える。
レナセールの金髪は長くて綺麗だ。
今は後ろ出に縛っており、いつもより大人びて見える。
膝をつくと、切っ先をゆっくりと見据えながらちょっとだけ傷をつける。
「レナセール、もっとだ」
「え、で、でも！？」
「敵に攻撃を仕掛ける量と同じくらいじゃないと意味がない」
「……はい」
覚悟を決めたレナセールが、グググッと俺の腕に傷をつけた。
血は菌があり危険だと伝えている。急いで彼女は、短剣を金属トレーに乗せる。
「ベルク様、どうでしょうか？」
「今のところ……いや、少しだけ痺れてきたな」
赤い血が滴り落ちると共に、ビリビリと電気が走っていく。
やがてビリビリが手の平まで及び、指先の感覚までも薄れていった。
試しに持っていた棒が、パタリと地面に落ちる。
これなら相手が武器を持っていてもつかめなくなるだろう。
だがそのとき、レナセールが状態回復薬をもちながら叫んだ。
「ベルク様、早くこちらを！」
「まだ大丈夫だ。秒数は数えてるか？」
「……はい」
それから二十秒後、俺の腕の感覚がなくなり、完全にコントロールを失った。
だらんと垂れ下がり、そこでようやくレナセールから薬をもらう。
「ベルク様、大丈夫ですか……ああ、ベルク様……」
「このくらいで死なないよ。心配しないでくれ」
想像以上の効き目だった。
これならば対人はもちろん、魔物にも役立つだろう。
傷口がジュクジュク塞がっていくと、レナセールが不安そうな表情を浮かべる。
それがあまりにも可愛くて、反対の手で頭を撫でた。
「心配性だな。すぐ治るよ」
「……ベルク様のお身体に傷があるだけで、私は怖くてたまりません」
彼女は俺の欲しい言葉を毎日くれる。
実験は大成功だ。
毒についても調べたいが回復薬は血まで戻してくれない。
だがそのとき、レナセールが真っ白い腕を伸ばしてきた。
「次は、私の番です」
「……レナセール」
「私もベルク様のお役に立ちたいのです。お願いします」
レナセールの事を思い出すと人体実験なんてしたくなかった。
ただ彼女は頑固だ。
「わかった。だが毒は麻痺と違う。回復しても吐き気や眩暈が続くかもしれないぞ」
「ベルク様がそうならないと考えるだけで、私は嬉しいです」
「まったく」
そう言いながらも、俺はレナセールを椅子に座らせると、短剣の麻痺液を丁寧に拭きとる。
ビーカーに保管していた毒液をしみこませた後、静かに白い腕を切る。
痛覚を感じた彼女がほんの少しだけ顔を歪めると、俺の心臓がドクンと響いた。
「もっと切ってもらって大丈夫です。我慢できます」
「いや、毒は経過をゆっくりみる。無理はするな。事細かに状態を教えてくれ」
「わかりました」
魔力の高いエルフには耐性がある。
それも考慮したが、吐き気、眩暈、震えがみられた。
ギリギリまでレナセールが細かく教えてくれたので、効き目は麻痺よりも強そうだ
状態回復薬は経口投与。
回復薬は経口投与でも患部にかけてもいいが、なぜかそれだけは拒んだ。
「傷が塞がらないぞ」
「ベルク様から初めていただいた傷です。もう少しだけ眺めておきたいのですが……ダメでしょうか？」
「……ダメじゃないが……前から思ってたけどレナセールって……」
「はい？」
「めちゃくちゃ変態じゃないか？」
すると彼女はめずらしく頬を赤らめた。
これ、恥ずかしいところか？
「そ、そうですか！？」
「朝も夜もずっと俺の匂い嗅いでるし、常に俺の姿が見えてないと焦るし」
「だって、安心するんです」
「傷も安心か……？」
「ベルク様からいただいたものは、すべて大切です」
ビンタしてもありがとうございますと言いそうだなと思ったが、おねだりされたら困るので言わないでおいた。
だがやはり傷跡が残ると嫌だったので、回復薬を茶に混ぜて騙して飲ませる。
傷が、ジュクジュクと回復していく。
「ああああ……どうしてなぜ……こんなことをするのですか……」
そのときのレナセールは、俺が今まで見た中で一番悲し気だった。
