天才魔女との憑依同盟

7章 理想同盟

129話 譲れない戦い

　サキ、未来を意味する俺がつけた名前。

　その少女は、俺が蘇ってからは、いつも楽しそうに話す。十五年前には考えられなかった事だ。ゼクシムとの冒険、レノンとの冒険。その話はどれも面白い話だった。記憶を消してからの俺は、面白い冒険などなかった。生きるか死ぬかのみ。良い記憶などないに等しい。

　レノンの言う不幸を超えた幸せとは、ああいう話の事なのだろうか。俺にはそんな記憶がないから教えてやれない。

　サキは幸せなのか。それならどうして俺は呼ばれた。まだ不幸だからに決まっている。やはり戦わなければーー

　◆

　先程ヴィロは瞬間移動せずに降りた。どうやら瞬間移動は靴が担っていたらしい。

「ここからが本番だ」

　ヴィロの言葉に対し、僕は話しかける。

「ヴィロ！　この戦いはこれで終わりにしないか？」

　僕はヴィロに問いかける。

「何故だ。俺はまだ戦える。戦う理由もある」

「サキの理想として、お前が安心して暮らせる世界を作るというものがあった」

「よく知っているとも。だからこそルムンを結界で隔てるのだ。その中は不幸が起きない楽園にしてみせる」

「そんな事しなくたって、二人の理想を叶える場所を作ってみせる！」

「無理だ。劣魔族は迫害される。それに、俺は悪魔の王と呼ばれるだけの所業をした。もう後には戻れない。譲る事はない」

「幸せは不幸がない世界と言ったな。それはお前が幸せを知らないからだ。幸せな事をたくさん経験させてやる」

「そこまでする必要はない。今の世界で十分だ」

「そうか。それでも僕は諦めない！　お前に打ち勝ち、お前が暮らせる場所を作ってやる！」

「俺は既に、満足していると言っている！」

　ヴィロは僕との距離を一瞬で詰めて、セレーナの盾を突き破って斬りつけた。

「うわあああああ！」

　今のは瞬間移動ではなく、高速移動だ。ヴィロの強化は鎧でやっているらしい。そして、自分の強化の魔法さえ消してしまう悪夢の魔剣は、諸刃の剣で、一回の攻撃で死に至る事もある。

「レノンくん！」

　エイミーが空かさず治癒魔法をかける。しかし、傷が癒えなかった。

「レノンくん、傷、癒えないの？」

　セレーナがレノンに確認する。

「はい。あの赤の剣の能力だと思いますーー悪夢の魔剣！」

　僕は魔法を唱え、ヴィロの赤の剣を消す。

「昏睡の呪い」

　狙いは僕かと思ったらセレーナだった。不意打ちに対応する為に盾を張ったが予測は外れ、セレーナは倒れ込んだ。

「セレーナさん！」

「セレーナさんを……！　許せません！」

　体を蝕む毒でも痺れさせる毒でも毒であれば治せる。しかし、呪いとなるとわからない。禁術に値するもので、事例が少なくて対応できない。

　エイミーが二人に分身して片方を向かわせる。

　エイミーの短剣の捌きはヴィロの速さに追いつけるものだったが、一撃の重さに差があり、どんどん追い込まれていった。

「そうはさせない」

　師匠が風の剣を巨大化させてヴィロを襲う。しかし鎧が硬すぎるせいで攻撃が通らない。

「通るなら全員に使った方が良さそうだな」

　そう言って広い範囲に睡眠の呪いを使う。

「こんな広い範囲になんて！」

「悪夢の魔剣」

　僕は魔法を無効化する剣を握って呪いを回避した。

「この一撃を食らえ」

　ヴィロは自身の頭上に大きな黒炎の球を発生させ、それを僕達に放った。

「悪夢の魔剣！」

　ヴィロが目の前に現れて、僕を蹴り飛ばした。そして黒炎球が僕達全員を襲う。僕は起き上がる事もできず、

「全力悪夢の魔剣！」

「またか」

　ヴィロは距離を取ったが、標的は僕の仲間達だった。仲間達の首元に少しだけ剣を刺した。みんなの目が覚めた。するとエイミーが三人に分身して、一瞬で治癒をした。今度は治癒ができた。

「治癒が届いた！？」

「昏睡と同じく、呪いの魔法効果だったんだと思います。悪夢の魔剣に触れる事で解除しました」

「変幻自在だと……！？」

　ヴィロは僕の悪夢の魔剣の使い方に驚いていた。

「できるかわからなかったさ。でもやった。諦めていないからだ！」

「ヴィロ、貴方ではもう手詰まりなんじゃないかしら」

　セレーナがヴィロに降伏を促すように言う。

「俺にはまだ鎧がある。勝利を譲る訳にはいかない。それよりもハク、俺達と暮らさないか？　必要なら工房も用意するぞ」

「サキを閉じ込めるの、私は反対だから。貴方は変える気ががないのよね」

「……ないと言っている！」

「それなら、撃つけどーー」

　そう言ってハクは追尾弾を三発放った後、魔弾を何発も放った。

　ヴィロは今度は複数の黒い弾丸を放ち、追尾させた。

「爆破せよ」

　黒の弾丸はそれぞれの元で爆発した。セレーナが全員に光の盾を張ったが、凄まじい爆発を起こした。

「うわあああああ！」

「くそっ！　踏ん張らなければ、爆風に飛ばされる……！」

　師匠は爆風に耐えているが、僕は耐えられずふっ飛ばされた。立ちあがろうとすると目の前にヴィロがいた。

「レノンくんを守る！　お願いゼクシム、ラド！」

　障壁を突き破った赤の剣は、とどめとばかりに僕に突きつけたが、

「この風をお前の方に流す」

　風で赤の剣をずらし、当たる先を心臓から肩に逸らしてくれた。

「うがっーー」

　痛い。激痛が走る。だが、ヴィロの算段が外れた今が好機だ。

「悪夢の魔剣！」

　光の盾が軽減してくれているが、それでも激痛が走る。でも止まらない。僕はもう一度鎧に悪夢の魔剣を刺した。今度は直撃した為、鎧は消えた。

「くっ……信頼故に為せる技か」

「鎧は消えた。もうお前は戦えないだろう」

「籠手が残っている」

　そう言って、逃げながら黒の弾丸を放ち続けた。それも束の間の話で、即ラドに捕らえられた。

「レノン、籠手の破壊を」

「はい！　悪夢の魔剣！」

　僕は魔剣でヴィロの最後の装備を破壊した。

「否が応にも応じてもらうぞ」

「ああ、生きることができるなら手段は選ばない。サキが悲しむからなーー」

　ヴィロは倒れたまま呟いた。

「サキと話しているときだけが幸せだった。だが今はサキの事を想う友達がこんなにいるとは……ヴィロという男は惨めなやつだったな」

「惨めなんかじゃない。僕と考え方、やり方は違っても、お前はサキの為に戦った。そして、僕達はまだ手を取り合える」

　僕はヴィロの目を見てそう言った。

「……そうか。俺はサキと楽しく冒険できたお前達が羨ましかったのか。もしそんな世界があったのなら、俺もサキと一緒に色々ーー」

　その時、一撃が僕を襲う。それは警戒を緩めていなかったセレーナの盾で防がれた。その後、他の誰もいないはずの結界の中に一つの影が現れた。

「ヴィロ！　装備も全部壊されて……あいつと来たら……どうやってヴィロと取り返す……？」

　怨恨の憑魔がそう言った後、一人の男が動いた。

「俺に任せろーーラド、ヴィロを怨恨の憑魔に引き渡してくれ」

「何故だ？　何をするつもりだ」

「そうよゼクシム！　何で怨恨の憑魔の手伝いなんて……」

　ラドとセレーナは師匠を糾弾した。

「わからない。だがサキがそう言っているんだ。退いてもらおう」

「断ると言ったら？」

「どかすに決まっている」

　そう言うと師匠がラドに風の剣を突きつけ、ふっ飛ばした。そして、ヴィロを怨恨の憑魔に渡した。

「ゼクシム……感謝している」

　怨恨の憑魔はヴィロを抱えてルムン城の中に入っていった。

「俺も後を追うが、信じられなくなったか？」

「そんな事ないわ。サキちゃんの事なんでしょ」

　セレーナはゼクシムの目を見て言った。

「追いかけましょう！」

　僕達は怨恨の憑魔を追いかけてルムン城に入った。

　そして玉座の間に、白い髪、赤い目、黒い三角帽と法衣のサキが座っていた。怨恨の憑魔に追いつき、ほぼ一緒に部屋に入った。

「サキ！」

「レノン！　それにみんなも！」

「我を見よ。そしてヴィロを見ろ」

「ヴィロ！？　どうしてこんな目に……」

　サキは傷ついたヴィロを見て驚いて言った。その後すぐに治癒魔法をかけた。

「貴様、何故ヴィロを助けなかった！」

　怨恨の憑魔は怒りを声に表していった。

「だって、ヴィロが見るなって言うから」

「ヴィロが言ったからではない。仲間を見殺しにしたのだぞ」

「それは……」

「それは、貴様に記憶がないからだ」

　怨恨の憑魔は憎しみを込めながら言った。

「記憶……？」

「貴様には十五年前の嫌な記憶が抜けているーー」

「我はただの怨恨の憑魔ではない。貴様の嫌な記憶を元に作られた憑魔だ。十五年前の敗北の記憶も、貴様が嫌な記憶として記憶を飛ばした事も覚えている」

「私が、そんな事を……」

「今こそ我を、我が記憶を取り込め！　それで初めて我々はサキになれる。ヴィロを救えるのだ！」

「初めて本当の私に……？」

「サキ！　止めるんだ！　そんなの嘘だ！」

　僕はそう叫ぶが、

「ううん、これで合っている。あいつの事は嫌いだけど、だからそれが本当だって分かるの」

　サキは怨恨の憑魔に手を伸ばし、魂を吸収した。そして怨恨の憑魔の器は、粉々になって風に流されていった。

「うっ……うぅ！」

　サキはうめき声を上げた。

「サキ！　大丈夫！？」

　そんなサキに僕は声をかける。

「……思い出したわ。十五年前の事も、何もかも。私はヴィロを守らなければいけないーー」

　サキは目を瞑ったまま、指を小さく振る。そしてヴィロを檻にしまい、後ろに下げた。

「ヴィロが迫害されない都市をルムンに作って閉じこもるわ。だってそれがヴィロへの恩返しになるんだもの」

　赤い目を見開いて言った。