天才魔女との憑依同盟

6章 皇位継承戦争

115話 決戦前の想い

　僕達はセルゲイの言葉を聞き、すぐにイヴォルの城に戻った。

「遊撃隊のみんな、無事だったか？」

　戻ってすぐシーザーの方から会いにきてくれた。後ろにはラドとエイミーが控えている。

「はい。全員無事です。四天王ベイリーに勝利致しました」

　セレーナはそう報告した。

「そうか！　それは良かったーーところでセルゲイの話はもう聞いたかい？」

「こちらも聞きました。遊撃隊に明日来るようにと。私は遊撃隊のみで向かう方が良いと考えています。シーザー様はどうお考えでしょうか」

「実は私もそう考えていたんだ。私や普通の騎士では太刀打ちできないと思うし、陵墓に入ることすら許されないかもしれないーーセレーナ、ラド、エイミー、ゼクシム、フラウ、レノン、パロ。セルゲイとの戦いは君達にお願いしたい」

「それで問題ないよね？」

　四天王と戦ってきた僕達全員が頷いた。

「それでは君達にお願いしよう。申し訳ない気持ちがあるけどーー」

「そこは気にしないでください。セルゲイは神になったと言いました。四天王を超える何かを持っているはずです。私達にしかできないと思っています」

「その通りだ。そこは自信を持って良いと思うよ」

「ありがとうございます」

「では各自明日の朝まで自由に過ごして良いよ。思い残しがないようにね」

「「はい」」

　僕達はその言葉で解散となった。各自部屋を用意してもらい、僕は部屋の中に入った。

「どうやって過ごそうかな」

　僕はポツリと呟いた。魔法の確認、誰かと話す。どうすれば思い残しがなくなるだろうか。

（ねえ、レノンーー）

（どうしたの？　サキ）

（少し話しても良い？）

（良いよ）

（明日の戦い、やっぱり止めにしない？）

「今更何を言っているのさ！」

　驚きのあまり僕は声を出してしまった。

（私は戦いたくないな。セルゲイが怖いわけじゃないんだけど……）

（でも、セルゲイに世界を支配されたくないよ）

（それは私もそう……なんだけど……）

（何か理由があるなら話してみてよ）

　いつものサキとちょっと違うなと思い、聞いてみる。

（明日の戦いが終わったら、何もかもが終わっちゃう。ううん、ちょっと違う。そうじゃなくてーー）

（ゆっくりで良いよ）

　僕はサキを落ち着かせる為に言葉をかける。

（ありがとう。ただなんか今みたいに幸せな状態じゃなくなっちゃう気がするの）

（それは……そうかもしれないね。でもそれは戦わなくても同じだよ。だから、今を守る為に戦うんだ）

（ギンに言ってハクちゃんと一緒に暮らしましょう！　そうすればーー）

（それなら生きられるかもしれない。でも、僕は自分の使命を果たしたいんだ）

（使命を果たす……？）

（そう。これは僕達にしかできないことだから。それができなかった多くの人の想いを背負っているんだ。だから、僕は明日戦うよ）

（わかった。やっぱり使命から逃げちゃ駄目よねーー）

（……わかったわ。私も覚悟を決めた。もうそんなこと言わないわ）

　何かを恐れていたサキは吹っ切れたようだった。

（サキーー最後まで一緒に戦ってくれてありがとう）

（レノンこそ、我儘な私と一緒にいてくれてありがとう。私はもう大丈夫よ。そうね……他の人のところに行って話をしてみましょう。みんなの声も聞きたいし）

（そうだね。そうしてみようかな）

　まずはフラウから探してみることにした。訓練所に行ってみると、パロとラドがいた。

「レノンもこんな時まで訓練しにきたんだゾ？」

「いえ、今日はもうみんなと話そうかと思いまして」

「邪魔だ。他の人のところに行け」

　ラドはパロの爪を受け止め、距離を取ると言った。

「ラドさんは決戦の前日まで訓練を続けるんですね」

「一日じゃ変わらないと言いたいのか？」

「言い方が悪いんだゾ。ラドはゼクシムやセレーナに勝てるように訓練するんだゾ。明日がどんな日であってもただ一日と言うことだゾ」

「俺はゼクシムやセレーナに負ける自分が許せない。今日も明日も訓練を怠る事はない」

「パロさんも一緒に訓練するんですね」

「一人だと寂しいと思うから付き合ってやっているんだゾ」

「俺は別にいらない。他所に行けと言っているんだが」

　ラドは手を止めずに言った。

「まあまあ魔物でも良くしてもらっているお礼だゾ。好きでいるから気にしなくて良いんだゾ」

「……勝手にしろ」

　ラドはそう言うと炎の魔法を放った。

（これ以上は邪魔になるわ）

「僕はこれで失礼します」

　あの二人は大丈夫そうだ。僕はフラウ探しを続ける事にした。

（あっ、そう言えばフラウの部屋に行ってないや）

（そう言えばそうね）

　僕はフラウの部屋に行ったが、

（部屋の鍵、開いてないね）

「レノンだけど、フラウ、いる？」

（返事がないわね。外に出ているみたいね）

（セレーナさんの部屋に行ってみよう）

　僕はセレーナの部屋に向かった。

「レノンです。入ってもよろしいでしょうか」

「レノンくん？　どうぞ入って」

　僕はセレーナの部屋に入ると、師匠も一緒にいた。

（あっ、邪魔しちゃったわね）

「フラウ見かけませんでしたか？」

「うーん、お嬢様は見てないわね」

（じゃあさっさと出るわよ）

「そうですか……ありがとうございます。僕はこれでーー」

「まあせっかく来たんだ。明日のこともある。少し話していくのも悪くないだろう」

　師匠がそう言った。

「明日絶対勝とうねって話をゼクシムとしていたところなの」

「どのような準備をしているか知らないが、全員の力を合わせればセルゲイを倒せるはずだ」

「ありがとうございます。師匠と話していると勇気をもらえますね」

「そうなの。ゼクシムが絶対勝てるって言うと本当に勝てちゃうから、前に旅をしていた時からね」

「その話も聞きたいですが、フラウを探してきます。失礼しました」

　僕はセレーナの部屋を後にした。すると、ギンの姿が見えた。

「ギンさん！　さっきはありがとうございます！　お陰でベイリー、不死鳥に勝てました」

「勝てて良かった。私も身を投げ出して支援した甲斐があったよ」

　ギンは誇らしげに胸を張って言った。

「どうやって時を止めたんですか？　あと今僕が持っているサキの杖もです。アゲートに取られたはずなのに……」

「それは企業努力だから企業秘密さ。色々あるのさ」

「そうはぐらかさないで教えてくださいよ」

　僕はギンにそう言うと、

「ダメなものはダメさ。これをあげるから勘弁してくれないかな」

　そう言ってギンは僕に帽子をくれた。

「これって魔女の帽子じゃないですか！」

「いつかの戦いでなくしたんだろう？　ハクが予備を用意しておいてくれたのさ。一度作れば作成時間は短くできるしね」

「あ、ありがとうございます！　これっていくらになるのでしょうか？」

「今回は無料で良いよ。保証期間内だったということにして特別サービスさ」

（それだけセルゲイを倒してほしいってことなのね）

（そっかーー）

　僕は改めて使命の難しさを再確認して、

「絶対にセルゲイに勝ってみせますから！」

　とギンの目を見て言った。

「ああ、頼んだよ」

　ギンは後ろを向いて呟くように言った。

「見つけたのです！　後輩くん」

　よく通る高い声がして、振り向くとエイミーがこっちに向かって走ってきた。

「エイミーさん。すみません。僕に何か用がありましたか？」

「フラウちゃんにお願いされたのと……レノンくんが明日に向けて元気か知りたかった事かな！」

「エイミーさんは元気そうですね。明日、一緒に頑張りましょう！」

「うん！　レノンくんも特に気負っている様子もなさそうだね。さすがこれまで色々冒険してきた事はあるね」

「エイミーさんも長く騎士団にいるだけあって覚悟が決まってますね」

「勿論先輩ですもの。フラウちゃんはレノンくんの部屋の前で待つって言っていたよ。行っておいで」

「ありがとうございます！　エイミーさん！」

　僕はお礼を言って自分の部屋に向かった。

「あっ、レノン！」

「フラウ、ごめんお待たせ。僕も探しているつもりだったんだけど」

　フラウは大袈裟に首を横に張り、

「全然そんな事ないよ。探してくれていたならむしろ嬉しいくらい！」

　少しうわずった声で言った。

「とりあえず部屋の中に入ろうか。そこで話そう」

「うん！」

　そして二人はレノンの部屋に入った。フラウは緊張しているように見えた。

「大丈夫だよ。僕がサキの力を借りてでも絶対に倒すから」

「サキさん……」

　フラウは小さく呟くと震えながら言った。

「そ、そうだよね。サキさんは、私なんかよりも全然強いし、頼りになるもんね……」

「そんな事ないよ。僕もフラウに助けられているし、勇気をもらっているから」

「本当？」

「本当だよ。それにこういうものって比べるものじゃないからさ。どっちにも助けられて本当におんぶに抱っこって感じ」

「レノンの助けになれているなら良かった。うん、私はそれだけで満足なんだよ」

　フラウは言葉を押し殺すように言っているように見えた。

「そんな大袈裟なーー」

「大袈裟じゃないよ。これが私の気持ちなんだ」

（フラウちゃん、本当にそれで良いの？）

　フラウはもう一度言った。二度も言うならそうなのだろう。追求してもギンのようにはぐらかされることはないだろうが、言いたくない事なのかもしれない。

「ありがとう、フラウ。話せて良かった。明日も力を合わせて頑張ろう」

「うん、一緒に頑張ろう。そろそろ明日に備えて寝た方が良いかな」

「そうだね。おやすみ、フラウ」

「おやすみ、レノン」

　そしてフラウは僕の部屋を後にした。

「みんなと話せたのは嬉しいけど、疲れたな」

　欠伸をしながら声に出して言った。

（不死鳥を倒した後だったし、体力良く保ったわね）

（それだけみんなと話しておきたかったんだよ。でももう満足したからすごい眠いや）

（明日は早いしゆっくり休んだ方が良いわ。おやすみ、レノン）

（おやすみ、サキ）

　そして僕は明日に向けて眠りについた。