［二二 博雄道三］ 立ち上げ説明会
最近の忙しさは、尋常でなかった。
元々、詰めたスケジュールを計画していたが、割り込みスケジュールが多い。秘書なしでは、時間管理を出来る気がしなかった。
「社長。このあと、第一会議室で、開発部の会議がございます」
今ではすっかり、常磐頼りになってしまっていた。もう出席も代わりにしてくれたらいいのではないか、と思うことすらある。
歩きながら、常磐と話す。
「なんの会議だったか」
「ロールクエスト三作目の、シナリオの立ち上げ説明会です」
なぜ、ロールクエスト２の最中にやるのか。疑問に思ったが、計画済みのスケジュールから逆算すると、やむを得なかったのだろう、とも想像できた。
「いや待て。今動いているクエスト２の状況確認会があっただろう？」
ロールクエスト１の時と比べて、ある程度状況は落ち着いている。それでも、あくまで比べたら、である。ロールクエスト１は、問題が多すぎた。
いつまでも社長が、現場指揮をしているわけにもいかない。出来るだけ任せようと意識しているが、心配はしていた。やっと走り出した夢の途上で、失敗したくはない。
「はい、ございます」
「では、状況確認会に出たい。問題が起きていないか、不安なのだよ」
常磐にしては珍しく、道三の優先順位を読み違えている。
「立ち上げ説明会に、お出になられた方が、よろしいかと存じます」
意見してくるのも珍しい。
歩みを止め、常磐を見据えた。常磐も向かい合ってくる。
なぜか、とは訊かなかった。ゆらぎのない視線。なにか確信があるのか。
状況確認会は、あとで話を聞いてもいい。そう思うことにした。
「わかった。そうしよう」
常磐がお辞儀をした。その肩に軽く叩き、再び移動を始める。
会議室に入ると、驚いた顔をされた。来るはずの人物ではない。そういう顔だった。あとから入ってくる社員も、目を丸くしている。
常磐と共に座り、会議の開始を待った。
室内を見回すと、一般社員が多い。十人くらいか。現場にいるはずの開発部長は当然いないし、課長もいないようだ。主任はいる。会社の将来を担う若手開発者が中心。そんな感じだ。わりとありふれた会議の参加者だろう。そこに社長と秘書が混ざっている。緊張する空気が流れているとは思った。
社長がなぜいるのか、とは訊かれなかった。道三が神出鬼没なのは、周知の事実である。
「は、始めてよろしいでしょうか、社長」
「始めたまえ」
会議が始まった。据え置き型のアイシステムの映像を、皆が見る形で進行された。アジェンダが表示されている。
ロールクエスト３のシナリオは、道三はまだ何も聞いていない。今回のような会議やレビューを重ね、承認の通ったものが、いずれ道三に回されてくる。
連続シナリオなので、当然ロールクエスト２の世界の続きのはずだ。軸となるメインシナリオの概要が決まれば、開発や運用の方針も決まり、色々なものが動き始めることになる。通常とは異なる開発となっていた。
現在開催中のロールクエスト２では、クエスト１の反省を多く取り込んでいた。失敗があるのは、仕方がなかった。これまで作ってきた普通のゲームではなく、不慣れなエンターテインメント性も取り込もうとしているのだ。誰もが手探りをしている。
一つの課題として、多くのプレイヤーをクリアまで導けない、というものがあった。
厳密には、クリア出来ずとも良い。そこにドラマがあり、プレイヤーと視聴者が楽しめるのならば、だ。それは難しい。あえて狙う必要もない。だから、現実的な落とし所は、ゲームクリアとなる。ゲームクリアという結果があれば、当然物語は区切りがついているので、消化不良とはならず、一定以上の品質が担保されるはずだった。
とはいえ、クリアさせるために、下手に難易度を落とすわけにもいかない。退屈になるだけだからだ。バランスを取ることは、開発者が常に持つ至上命題だった。
道三は、ロールクエスト２のメインシナリオを思い描いた。
ロールクエスト２は、二日目の終わりから、メインシナリオが動き出す。そして三日目で、必ず終わる。そう決まっていた。提携している放送先との関係で、四日目以降に延びることが許されなかったからだ。
内容としては、兵が出払っているネバギブ王国へ、モンスターの軍団が攻めてくる、というものだ。王国が猛攻に耐える間に、敵の拠点を冒険者叩く。そういう流れだった。細かい肉付け次第では、ドラマのあるストーリーとなる。
これから会議するロールクエスト３の内容は、その続きということになる。
会議は進んでいる。
進行役には、明らかな緊張が見て取れた。見知った社員で、まだ数年の経歴だったはずだ。
黙って聞き続けた。
やがて、テイル３の具体的な話になってきた。映像が切り替わる。
「ネバギブ王国滅亡後ですので」
そこで、道三は血の気が引くような気分を味わった。思わず席を立った。
「なんの話だ、それは」
その場の社員からは、困惑の表情が返ってきただけだ。
「王国は滅亡するのか？」
「あ、はい。冒険者は勝ちますが、王国軍は耐えきれなかった形です」
「そこから、逆転のドラマを始めていきます」
何を言っているんだ。ロールクエスト２をバネにするというのか。
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