第六四七話 週末の騎士（二二）
率直な感想を述べるなら、好き勝手に吹いてくれた、となる。孝子の大暴れに対する尋道の感想だった。ただ、もはや布石どころではなくなったとて、直ちに逃げを打つのも芸がない。ひとつ起死回生の策、講じてみようではないか。
「氷室さん。どうされます？ 勝敗いずれにせよ、世界選手権のベストフォー監督が、このタイミングで退任される確率は極小ですが」
つまり、氷室の日本代表監督就任も、確率は極小、といえるのだ。尋道の使命が困難を極めるゆえんであった。
「そもそもそんな気はない」
「なら、結構です」
深く、深く、氷室が息を吐いた。
「郷本君よ。君からとりなしてはもらえないかね」
「無理ですね。あの天才が言ったことですし」
「いや。奥村に、ではなくて、神宮寺さんに、だ」
引っ掛かった。あえて個人名を出さなかった狙いが的中した。
「いえ。奥村君の話、ではなくて、神宮寺さんの話、です。奥村君も、なかなかの天才ですが、あの人も、かなりのものです。故にこそ同気相求める。奥村君が一目も二目も置くわけ、と」
一息ついて尋道は言い継ぐ。
「奥村君だけじゃありません。カラーズには他に野球とバスケの天才がいますけど、あの二人も神宮寺さんにだけは素直に従いますよ」
実際は孝子、幼なじみの夫というだけの野球の天才、川相一輝とは没交渉なのだが、いいのである。どうせ氷室は知る由もない。天才の威力を、吹いて、吹いて、吹きまくって、目くらましに用いようと尋道はしている。
「だったら、なおさら、彼女を説き伏せられないかね」
「無理です。氷室さん。天才とは度し難いもの、と覚えておいてください。こちらの事情や都合なんて歯牙にもかけませんよ」
「……君も苦労しているんだな」
「いいえ。先ほど、申し上げたように、馬なりでいいんです。苦労なんてひとつもありません」
「しかし、それでは、例えば、今回みたいなときには、どうする？」
「諦めます」
あぐねた様子で氷室は上体を反らし、視線を天井へと向けた。
「君は、それでいいのかもしれないが、こっちは、そう簡単にいかないさ」
「いきますよ。天才は、動くための条件を、既に提示してきたじゃないですか。ですが、あなたは、その気はない、とおっしゃった。とくれば、もう、諦めるしかないですよ」
「話にならんな」
「話にならないのは、あなたのほうです」
本腰を入れる。
「氷室さん。あなた、天才を、一風変わった人、程度にしか思っていないでしょう。そんな甘っちょろいものですか。別の星からやってきた、言葉も、文化も、全く違う生命体。これぐらい身構えてかからないと駄目な相手なんですよ」
「じゃあ、どうしろ、っていうんだ」
「どうにもなりません」
ひどい渋面の末に、氷室は何かを思い付いたようだった。
「奥村の、お母さんに相談してみるか」
おあつらえ向きの話題といえた。そろそろ仕上げにかかるとする。
「奥村君、有名になるにつれ、ご自宅への取材やら突撃やらが出てきだして、お母さまに迷惑を掛けるようになった、と、ひどく気にしてましてね。というのも、奥村君のお母さま、とてもシャイでいらっしゃって。なので、今は、屈強のディフェンダーに、お母さまを守らせているんですよ」
サッカー選手が相手である。サッカー用語を混入させつつ、とどめだ。
「あ。ちなみに、その、屈強のディフェンダーとやらは、僕なんですがね」
天才たちに、思う存分、才能を発揮してもらうことこそ、カラーズ合同会社のマネジメント事業部を率いる自分の役目なり。
「絶対に、取り次ぎません」
大見得を切って尋道は、最後にグラスの氷水を空ける。天才の無軌道を知らしめ、かつ端倪すべからざるふうの自分を誇示した。何か、が起きる確率は、決して高くない。ただ、ひとたび事が起きたときには、今のやりとりが、関係者の脳裏に浮かんでくるであろう、と期待されるのである。
果報は寝て待つ、と、その前に、だ。天才に、思う存分、才能を発揮してもらうための一手を打ちに行かねばならない。屈強のディフェンダーの一日は、長くなりそうであった。
