第四四九話 乱れ髪（一二）
音楽家にミーティングを要請されたのは、孝子が舞浜に戻って四日目の夜だ。預けておいた楽曲が、ざっくりとだが仕上がった。検分を願いたい、という。繁多のさなかに剣崎も、実質三日で、よくやったものであった。
ミーティングの日取りは、翌日の朝一と決まった。いつでも、と言われれば、最速を選ぶ。場所は剣崎の仕事場だ。
「拝聴します」
乱入と同時に孝子は言った。
「そうおっしゃると思って、準備万端ですよ」
音楽家に勧められるまま、孝子はソファに腰を下ろした。
「郷本さんにも声を掛けたんだけど、今日は都合が悪い、って話だったので」
機器に向かい合ったまま剣崎は言った。
「はい」
「ケイティーに預かった二曲の他に、郷本さんのと俺のも、ついでに聴いていって」
「お二人のもあるんですね。楽しみ」
一曲目にかかったのは、孝子の『Festival Prelude』だ。舞姫の始動をモチーフに、軽快さを強調したつもりだが、剣崎はその内意を完璧に酌んでくれていた。実に乗りがいい。
二曲目も同じく孝子の『Wayfarer』である。舞姫とは全く関係なく、福岡で遊び歩いていた際の高揚が、この曲を発想した素地になる。音楽家によるアレンジに期待して、どさくさ紛れに提出した。原板にはない速弾きが特に気に入った。
信之作の『Steps』は、得意のギターサウンドが前面に押し出された、巧妙さが際立つフュージョンの一曲だ。
最後に、音楽家の手掛けた重厚なクラシカル・クロスオーバー、『Overture』が、ずぬけた完成度を誇っていたことは、言わずもがなであった。
孝子は、再度、通しの再生を依頼した。終われば、もう一度、さらに、もう一度、と合計四度、じっくりと聴き込む。
「当然、剣崎さんの曲が一番として、おじさまも、さすが。でも、私のだって悪くないですね。優秀なアレンジのおかげかな」
「実際、いいですよ。使います」
「採用されたら、試合の、どんなシチュエーションで使っていただけるんですか？」
「今回のは、オープニングあたりを想定しているかな。他にも、選手紹介のときとか、幕間とか、試合の終わった後とか。いくらでもシチュエーションはあるよ。引き続き曲は募集してるんで、この二曲だけと言わず、どしどし書いて」
「私の作業の遅さだと、もう間に合わないかな。あと二週間ぐらいで大学なんですよ。曲作りに集中できる時間は、そこが最後。夏休みは、開幕まで間がなさ過ぎるし」
「ケイティー。単位がまだ？」
ふん、と孝子は鼻を鳴らした。
「単位は取り終わってます。でも、行くんです。あなたの彼女も同じようなことを言ってましたけど、せっかく学費を出してもらってるのに、行かないなんて、あり得ないでしょう。ちゃんと通って、舞浜大をしゃぶり尽くします」
ここで、剣崎、なぜか笑いだした。
「なんですか」
「いえ、ね。今の、痛恨の一発だったんで。効いた」
「何がです？」
問い返した瞬間に、孝子は思い起こしていた。とある人物に聞かされた、音楽家の若輩時代の逸話を、である。
「斯波さんに聞いた記憶がありますよ。剣崎さん、二回留年した揚げ句に、大学、中退しちゃったんですってね」
孝子と親交の深い、とある人物こと斯波遼太郎は、剣崎の高校時代の後輩だ。
「今とは違って、すごくちゃらちゃらしてたとか、なんとか。斯波さん、おっしゃってましたよ」
「返す言葉がないな」
「あ。そのころの剣崎さんの様子って、岩城さんに伺ったら、ご存じじゃないですか？ 長い付き合いっぽいですし」
剣崎と親交のある老人の名を孝子は出した。
「ご存じだねえ。じきに二〇年になるよ。うん。あの人とは長い付き合いだ。そうそう。ケイティーが来る、って伝えたら、岩城さん、今日は早めに店を開ける、って言ってたな。もう来てるころかも。行ってみない？」
「そうですね」
孝子はうなずいた。到着から、結構な時間が経過していた。一服しよう、という剣崎の提案は適宜であった。岩城が経営する喫茶「まひかぜ」は、剣崎の仕事場が入居するビルの地上一階を占めている。
音楽家の仕事場を出て、地上に上がると、陽光がまぶしい。一方で、気温は低かった。この日はきつい花冷えだった。
