looking for the rainbow

　雨音が聞こえた気がした。

　そっと上体を起こして、薄く窓のカーテンを捲くる。寝台脇の窓から覗けば、やはり細い雨が降っていた。朝はまだ早い。小さく息を吐いて、音を立てないよう気をつけながら再びベッドに身を戻す。

　秋雨を見ると思い出す。昔、虹を探しに行った事を。

　幼い私にとって、虹はわくわくするもの、幸福なもの、素敵なもの全ての象徴だった。

　だから間近に迫ったお別れが嫌で嫌でたまらなくなった時、私たちは虹を探しに出かけたのだ。

　私には大切な幼馴染が居た。

　少し年を経ると男の子は男の子同士、女の子は女の子同士で別れて遊ぶようになるものだけれど、私と彼は仲良しのままだった。いつも一緒だった。

　けれどその子が急に越してしまう事になった。

　別れたくなくて、離れたくなくて、丁度こんな秋雨の日に、朝早くふたりで家を抜け出した。

　雨が止んだらきっとかかる、虹を探しに。

　公園を抜けて商店街を突っ切って、駅を越えて町を出て、遠く遠くどこまでも遠く。ふたり手を繋いで。

　けれど、結局は子供の足だった。随分遠くまで歩いた気がしたのに、夕暮の前にはそれぞれの親に見つかって、揃ってひどく叱られた。その頃には雨も上がっていたけれど、虹はかかりはしなかった。

　数日後、予定通りに彼は遠くへと越してしまって、私はしばらくを泣いて過ごした。

　子供は嫌だと思った。

　早く大きくなりたかった。早く大人になりたかった。どうしようもない事をどうにかしたくて。

　でも。

　寝転んだまま天井へ手を伸ばす。指を広げる。

　私の手のひらは、随分大きくなった。でも代わりに、色んなものを落っことしてしまったような気もする。

「どうした？」

　隣から、静かな声。

　起こさないように気をつけていたつもりだけれど、眠りの浅い彼はいつの間にか目を覚ましていたようだった。

「ううん、なんでもない」

　私は頭を振る。さらさらと髪が衣擦れを立てる。そっと抱き寄せられた。

「ね」

「ん？」

「雨が降ってる」

「そうだな」

　触れ合う素肌のぬくもり。撫でられた髪が心地良くて、私はうっとり目を閉じる。

「止んだら、虹を探しに行かない？」

　彼の胸へ額を寄せながら囁く。

　誰とも分け合わないでいい。今このひとは、私だけのもの。

「あの時みたいに、か？」

「うん」

「判った」

　なんとない感傷を面倒がりもせず、彼は微笑んで頷いてくれた。

　思う。

　そんなところを好きになったのだろう、と。

　このひとを好きになってよかった、と。

「でも秋雨は長雨だ。止むまで、もう少し眠ろう」

「うん」

　交わすくちづけ。包みこむような雨の音。

　本当は探しに行くまでもない。

　私の虹は、ここに在る。