黒森
町を出て、俺はたかしと魔王討伐の旅に出た。
「なぁ、お前は何で魔王を倒しに行くんだよ」
「そんなもん単純だぜ！」
少しの間を置き、たかしは腕を前に突き出す。
「戦いたいからだ！！」
たかしの戦う理由は思った以上に単純だった。
俺はセレクト画面を開いた。
パーティの枠にはトンコロコロ、たかしと表示されていた。
役職は戦士、レベル１、ステータスの特徴は……。
……こいつ、攻撃力が高いぞ。
俺のステータスはレベル３で３０だが、こいつはレベル１で３０だ。
MPはそんなに無いがなかなか攻撃力が高い。
いずれ、たかしは頼れるアタッカーになるかもしれない。そうだ、技はどうだ？
相変わらず俺の技は一つも……あった。
３回攻撃 ５回攻撃――他にはファイアという魔法が解放されていた。
ファイアはともかくこの回数攻撃の技、そこまで必要か？
このゲームはターン制じゃないのにどう変化するのか。
たかしはーっと。
３回攻撃 会心拳 反撃の構え 超集中――いかにもパワー系の技だな。
ん？これは――。
たかしには必殺技があった。
乱打双拳？TPが高いな。この必殺技、一体どういう効果なのか……。
まあ、このTPのコストじゃまだまだ使うことは無いだろうが。
TPとは一般的に戦闘で攻撃したり受けたりすることで溜まるポイントのことだ。
「おーい、何突っ立ってんだよ早く行こーぜ」
「ああ」
たかしは数歩先で俺を待っていた。
俺はセレクト画面を閉じ、再び歩く。
町から出てまっすぐ歩いた俺達、その目の前には大きな森があった。
目の前の森は俺達を誘うかのように大きな口を開けて、今か今かと待っていた。
木々の隙間からは光が全く見えない。森は深く暗く――まるで、モンスターの住処のような……。
「よっしゃ！はいろうぜ」
俺はたかしと共に森へ入った。
不穏な音楽が流れ、音楽は不安を煽る――。
「黒森……。魔王城に向かうにはここを通る必要がある」
ここは黒森というのか。
「とは言え、ここは不気味だよな、確か〜由来は暗いからだとか――」
黒森ってそういうこと。暗くて黒いってか？
外からだと暗かったが、その中は明るく日の光が射していた。とても黒森と名のつく森には見えなかった。
「小さい頃は大人に止められたっけ……カナ……」
カナ？誰のことだ。
メッセージが下から飛んできた。
「無視しますか」 「はい」「いいえ」
なんだ……これ――。
メッセージは無機質に俺に問いかける。
「無視しますか」
「無視しますか」
「無視しますか」
「無視しますか」
「無視しますか」
「無視しますか」
「無視しますか」
…………………………。
「無視しますか」
なんだ、バグか？
俺が画面に触れる手前、何回かメッセージが表示された。
この選択で何か変わるのか――？
「たかし、カナって誰なん……！」
たかしの体は固まっていた。それだけじゃない、風に揺れていた木々さえもピタリと動きを止めていた。
これは一体どういうことだ――。
ピコッ――。
メッセージが下から飛んできた。
「無視しますか」「はい」「いいえ」
押さないと進まないってことか。
俺は「いいえ」を押す。
ザザァァーー。
木々のざわめきが聞こえてきた。
さっきまでの沈黙が嘘かのように響き渡る。
「なあ、カナって誰なんだ」
「ああ、覚えてるか？昔カナっつー同い年の女がいたこと。あいつ母親のために薬草を探しに行ったんだ。たった一人で……」
たかしの顔は――少し悲しみを含んでいたような気がした。
「もう５年も前の話だが未だに思い出すんだよな」
きっと、魔族に襲われたのだろうな。
「……もう関係ないさ」
たかしは両手で顔を叩く。
「よっしゃ！！気を取り直して森を抜けようぜ」
ザザッ――。
「なんか音がしなかったか？」
「気のせいだろ、行こうぜ」
俺達は森を進むことにした。
二人は森を進む。
メッセージが下から飛んできた。
「難易度が上がりました」
