地位を奪われた元ダンジョンマスター、７歳のギルド受付嬢に転生して冒険者を作成し、自分の作ったダンジョンを攻略します

第一章

第二十六話 採取部隊

　朝起きて、顔を洗って、身だしなみを整えて、気合いを入れる。

「よし！」

　家族のスペースは３階にあるので、１階に下りていく。

　早朝は誰もいない。

　酔って寝ている人はいるけれども。

　窓を開けて、玄関を開けて、掃除をする。

　これが朝一番のわたしの仕事だ。

　もうすぐ、クエストのゼンネル兄ちゃんが来るだろう。

　その前に、受付の周りを整理する。

　お金を管理しているボックスがあるけれども、これには防犯機能が取り付けられていた。

　おばあちゃんか、ママかパパ、そしてわたしじゃないと開けられない。

　もちろん、持って逃げることも出来なかった。

　物販コーナーは、品物の置いてあるところを柵で遮断してしまう。

　強引に盗もうと思えば盗めるけれども、高額商品はショーケースの中に入れて盗れないようになっていた。

　そして、掃除が終わる頃、ゼンネル兄ちゃんがやってくる。

　今日から、新しいクエストが入っていた。

　地下用水路に沸くジャイアントラットの討伐だ。

　どうも数が増えているらしい。

　でも、ジャイアントラットの肉は値段が安いので、行く人は少ないかも知れない。

　そして、酒場の人がやってきた。

　夜遅くまでやっていた人は遅番で、朝早くやってくる人は早番だ。

　みんなの朝食を作る若いコックさんが、竈に火を入れる。

　野菜を切る音。

　卵を焼く音。

　そして、ギルドで宿を取っている冒険者が下りてくる。

　１番は、大体ルルーナだ。

　お腹を空かせて、朝ご飯を注文する。

　街に家のある人や、パーティーでアパートを借りている人、どこかに宿を借りている人、色々いるけど、ギルドに泊まる人がなんだかんだ多かった。

　フラニールさんのパーティーや、元竜の髭の人達が加わって、ギルドも活気づいてきた。

　元々赤い風にいた人が多いから、みんな顔なじみだ。

　エリシャは、冒険と練金を半々でやっている。

　ルルーナと仲良くなっているみたいで良かった。

「あの、コットンさん」

「わたしのことは、呼び捨てで良いですよ」

「でも……」

　エリシャは、人との距離の詰め方に戸惑いがあるみたいだ。

　７歳のわたしに、さん付けはちょっとおかしい。

「いいですから」

「じゃあ、コットンちゃん」

「はい、どうしましたか？」

「錬金術の素材を買い取りたいので、依頼を出したいんですけど……」

　なるほど。

　自力で集めるのは、さすがに無理だ。

「何が欲しいですか？」

「えと、ですね……」

「ふむふむ」

　エリシャの依頼は、結構多岐にわたった。

　これはちょっと、エレンさんだけじゃ集められないな。

　モンスターの素材は、他の冒険者から。

　自然物の採取は孤児院の子にしてもらおう。

　でも、薬草だけじゃなくて、鉱物とか昆虫とかもあるのか。

　ちょっと聞いてみよう。

「エレンさんは鉱物とか生き物の採取もいけますよね？」

「おう、いけるぜ」

「じゃあ、そっちもお願いできますか？」

「どんな要望だ？」

　依頼を受けたメモを見せる。

　すると、エレンさんはちょっと難しい顔をした。

「孤児院の子を増やせないかな。今は、十二歳以上の子を連れてきているらしいけど」

「どうなんでしょう……」

　エリシャの依頼は、これから先もずっとつづくだろう。

　今回だけ何とかなっても、あんまり意味はない。

「コットンが七歳なんだから、七歳以上でいいだろ？」

　いいのかな？

　万が一のことがあったら困るし……。

「今やってる子はもう慣れてきてるから、薬草採取なら引率も出来そうだぜ」

「でも、まだ経験二週間くらいですよね？」

「森の中を歩くなんて、そんなに危険じゃないんだよ、オレなんてコットンより小さい頃から歩いてたし」

「うーん」

　わたしが困っていると、サーリャが助け船を出してくれた。

「コットン様、孤児院の院長に出来そうな子を選抜してもらいましょう」

　サーリャ。

　なんか、責任を違うところに移しているみたいでバツが悪い。

　でも、他に解決方法も思い付かないし……。

「じゃあ、それで頼むぜ」

「承知しました、今から行ってきますので少しお待ちを」

「あっ……」

　わたし決断力低い。

　おばあちゃんに相談するとか、何か自分で決断すれば良かった。

　でも、一時間もしないうちにサーリャが戻って来る。

　その後ろには……二十人の子供がいた。

「孤児院の院長に選抜してもらいました。カゴは私からのプレゼントです」

　みんなカゴを背負っている。

　そして、稼げることを知っている子供たちは、みんなキラキラとした目をしていた。

「新しく入った奴らは、こっちの慣れてるキュールに引率してもらう」

「出来そうですか？」

「いつもの森に行って、毒のある草に気をつければ良いんでしょ？　出来るよ」

　キュールは十二歳くらいの元気そうな男の子だ。

　わりと利発そうでもある。

「死ぬような草は少ないから、茸は絶対に触らなければ大丈夫だぜ」

「うん、わかった」

　キュール少年が、ちょっと熱を帯びた瞳でエレンさんを見る。

　このおませさんめ。

　惚れちゃったのかな？

「みんな、ふざけたりしないで、ちゃんと言うこと聞けますか？」

「はーい」

「大丈夫だよ」

「言うこと聞く」

　うーん、心配は尽きない。

「コットン、今日は、ママも一緒に行くわ」

「ママ」

「僕も良いよ」

　ママのパーティーが、今日は採取となった。

　様子を見てもらって、ふざけちゃう子とかをピックアップしてもらおう。

「じゃあ、慣れてる奴は、ナイフとハンマーを買ってきてくれ」

「ギルドに売ってるけど、使うの？」

「ナイフは色々な採取に使う、ハンマーは鉱物に使う」

「も、森に崖があるから、そこで鉱石が採れるのよね？」

　そうか、じゃあ……。

「お金無いです」

「みんな無いよ」

　あら、毎日の稼ぎは院長さんに渡しているみたいだ。

「コットン、出してやんな」

「おばあちゃん！」

　おばあちゃんは、どこから話を聞いていたのか奥から顔を出した。

　孤児院の子を増やすのは、特に反対じゃないみたいだ。

「何かを始める準備には金がいるもんさね」

「うん、わかった」

　三十人の採取部隊ができるとなれば、すごい利益だろう。

　わたしは、ギルドにあるナイフとハンマーを孤児院の子に渡した。