5/79

四．誓約（うけい）

　スサノオが高天原（タカマガハラ）に赴き、姉のアマテラスに会うつもりであると聞いて、イザナミは声を弾ませた。

「おお、そうであったか……これは渡りに船ぞ。

　実は吾（われ）も、そなたに高天原（タカマガハラ）に入り、成し遂げて欲しい用向きがあって、この大雷（オオイカヅチ）を遣わしたのじゃ」

　イザナミの言葉に、スサノオは驚いた顔をした。

　スサノオ自身、アマテラスに別れの挨拶をした後はすぐにでも、黄泉の国に赴く予定だったのだ。

「よいかスサノオ。何としても高天原（タカマガハラ）に入り、吾（われ）の今から言う事を成せ」

　イザナミがスサノオに伝えた『高天原（タカマガハラ）に入ってから成す事』。

　粗野な乱暴者として通っているスサノオからしても、にわかには信じがたい内容であった。

「……理不尽に思えるかも知れぬが、そなたと吾（われ）が再び会うために、どうしても必要な事なのじゃ。

　どうじゃ、やってくれるか？　スサノオ」

「母上がそこまで頼み込むって事は、大事なことなんだな……

　分かった。約束する」

「礼を言うぞ、愛しき我が子よ……」

　さて翻って高天原（タカマガハラ）を見やると、中から物々しい具足の音が鳴り響いている。

「……なんだ？　妙に騒がしいな」スサノオは訝った。

「ふむ、スサノオや。そなたここに来るまでに、散々に道々の山や川、国土を騒がせたであろう？

　恐らくアマテラスは、そなたが高天原（タカマガハラ）を奪いに来たと早合点して、戦準備をしておるのであろう」

「戦準備ィ！？

　オレはただ、黄泉の国に行くって話をしにきただけだってのに……」

「そなたが申し開きをしても、アマテラスは信じはすまいな。そなた、日頃の行いが悪すぎるのう」

　きっぱりとイザナミに言われ、スサノオは気落ちして俯いてしまった。

「……案ずる事はない、スサノオ。吾（われ）がそなたを助けると言うたであろう？

　よいか。アマテラスがそなたの心を疑ってきたなら、誓約（うけい）をするように申し出るのじゃ」

「…………誓約（うけい）？」

「何、知らぬのか？……イザナギめ。こんな大事なことも教えずに、スサノオを放り出したのか。

　我が夫ながら、まったく無責任な話よのう……」

「すまない、母上……オレが無知なばっかりに」

「……よい、気にするでない。知らぬ事は恥ではない。

　知っている者に教えを乞い、学べば済む話なのじゃからな」

　誓約（うけい）。日本神話においてたびたび登場する、選択に迷った時に行う神頼みのようなものとお考えいただきたい。

　大抵は誓約（うけい）を行う前に、二者択一の条件を提示するのが一般的なやり方だ。

　簡単な例を挙げれば「分かれ道に差し掛かった時に棒を立てて離し、棒が倒れた方に進む」。

　あるいは「好きな人を思い浮かべ、『好き』『嫌い』と言いながら花びらを一枚ずつ千切る」など。

　読者の皆様も、何気なくやった記憶があるのではないだろうか？

　これらも立派な誓約（うけい）である。

　スサノオはイザナミから誓約（うけい）の概要を教わった。

「でも、オレの言う事を信じてもらうための誓約（うけい）って……

　どういう提案をすればいいんだ？」

「そうさのう……スサノオ。

　この世では、ありとあらゆるものに神が宿る。知っておるな？」

「もちろんです、母上」

「山や川、風、鉱物、厠（かわや）……

　そして無論、人や神が身につけておる『持ち物』にもな」

「持ち物……」

「その持ち物に宿るという神は、えてしてその『持ち主』の心を映した神となる。

　これがどういう事か、分かるか？　スサノオや……」

　イザナミに問われ、しばし考え込んでいたスサノオであったが、やがて思い至りて目を見開く。

「！……そうか！　オレの持っている持ち物から生まれた神が善神なら！

　オレに邪心がないという事の、この上ない証ってことになる！」

「……よう答えた、スサノオ。

　そなたなかなか、道理に適った答えを返すではないか」

　母イザナミに褒められ、スサノオは誇らしくも暖かい気持ちで満たされた。

「スサノオ。吾（われ）からの贈り物を受け取っておくれ。……大雷（オオイカヅチ）」

「はいィ。大神（オオカミ）サマ」

　イザナミの声に促され、大雷（オオイカヅチ）は懐から、絹の鞘に封じられた十拳剣（とつかつるぎ）を取り出し、恭しくスサノオに差し出した。

「……大雷（オオイカヅチ）、そなた直に剣に触れておらぬであろうな？」

「滅相もなく。せっかくの神剣、我が穢（けが）れに晒されては元も子もございませぬ故」

　スサノオは剣を受け取り、中を見た。

　磨き抜かれた神剣は、いかなる神も宿していないにも関わらず、陽光のようなきらめきを放っている。

「スサノオ。邪念を払い、無垢なる気持ちでその十拳剣（とつかつるぎ）に強く念じよ。

　今まで己がしてきた事への償いと、これから成すべき事。決してよこしまな心で行うものではない、とな」

「…………はい、母上…………」

　こうして、スサノオは高天原（タカマガハラ）に赴く準備が万端に整った。

　大雷（オオイカヅチ）は去る。穢れた黄泉の神を従えていては、神聖なる天上において門前払いを食らいかねないからだ。

「…………ありがとう、母上」

「なんじゃ？　急に改まって」

「オレ、正直言って……母上に会いたいと思っていながら、心のどこかで母上を恐れてた。

　黄泉の国で、父イザナギがひどい目に遭ったってのを、聞いていたから……」

「スサノオ……」

「でも違った。母上は、オレの想像していた通りの、優しくて色々教えてくれる、オレの大好きな母上だった！

　母上とこうして話ができただけでも、オレすごく嬉しいよ」

　まっすぐなスサノオの感謝の言葉に、イザナミは思わず息を止め、言葉に詰まってしまった。

　イザナミがこれだけ色々と世話を焼いているのは、スサノオを己の計画に利用するためなのだ。

　スサノオは母の真意に気づいてもいない。イザナミの心はかすかに痛んだ。

「…………よいかスサノオ。気を抜くでない。

　そなたと吾（われ）が直に会うために成さねばならぬ事。ゆめゆめ忘れるでないぞ」

「ああ、分かっているよ、母上。

　それから大雷（オオイカヅチ）。お前のお陰で母上の声を聞く事ができた。

　お前にも礼を言うよ」

「……我はイザナミ様の命に従い、事を成しているに過ぎませぬ。

　ですがそのもったいなきお言葉。ありがたく頂戴いたします……」

　雷神が一礼し、その場を去った後。

　スサノオはすっかり憑き物の取れた、朗らかな表情になっていた。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　この後、古事記にも語られし天安川（アメノヤスノカワ）における、スサノオとアマテラスの誓約（うけい）が行われる。

　誓約（うけい）の結果、スサノオの持つ十拳剣（とつかつるぎ）から、胸形（ムナカタ）三女神なる航海の安全を司る神が生まれ、スサノオに邪心がなく、海原を荒れ放題にしていた罪を悔いているという証が立てられた。

　スサノオはアマテラスの誤解を解き、高天原（タカマガハラ）に滞在する権利を勝ち取ったのだ。

　しかしながらこれが、後の大いなる災いに繋がるのである……