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05 (広がる世界)

　ミハル警備寮、談話室

　ミハル(私)が寮に帰ると談話室のソファーに座ってタブレット端末を操作しているナオがいる。

　ナオはプライベートを重視するので、私達に誘われたりでもしなければ自室にいる事が多い。

　なのにここにいると言う事は、約束があるのか何か問題を抱えていて相談に乗ってほしいかだ。

「うーん」

　ナオは首を傾けて唸る…あ～相談だな…。

　相手に何かしらのアプローチを求める時、ナオは多少オーバーリアクションをする。

『分からない』『理解出来ない』時に首を傾げるのはナオの特徴だ。

「何やっているんだ？」

　私は陽気な声でソファーからタブレット端末を覗き込む…そこにはバイクの車両が映っている。

「なんだ…バイクを選んでいるのか？」

「そう、給料貰って金に余裕があるから原付を買おうと思っている。

　昼休みの間に外食して帰って来るとなると、原付が必要かなって…。

　ただバイクの種類が大量にあってな…どれを選んで良いのか…。」

「なるほど…ある程度絞り込まないとダメなのか…。

　まぁモトコンポ(それ)はまずダメだね…。」

　ナオが見ているのは、ホンダの折り畳みが出来る原付だ。

　生産期間が短く、パーツがかなりレアとバイクとしての実用性が全く無い。

　確かにこれだと初めてのバイクがヒドイ事になりかねない。

「初めてのバイクは堅実な物を選んだ方が良い…。

　そうだな…まずはトータルコスト。

　本体価格だけじゃなく、補修部品の流通量も見ないといけない。

　レア部品が多くなればなるほど修理コストが高くなるから…。

　後、ウチの会社は DLだけじゃなくてバイクや車両の簡易メンテも出来るんだが、ホンダの車両が多いな。」

「あ～皆カブだもんな」

「そう、多分、カブの種類は大体揃っているんじゃないかな…。」

「後は…ピザ屋のバイクか…」

「ジャイロキャノピーだな。

　アレはミニカー扱いで登録しているから、厳密には原付では無いんだけど…。」

「ミハルのバイクは？」

「私か？私はモンキーの125㏄カスタム」

「あった…コレね…。

　あ～もうそろそろ生産停止じゃん」

「そ、排ガス規制でね…。

　まっ私は路上レースなんてしないから、当分はアレで十分なんだけど…。」

「ん？これ、駐車場に無いよな…リトルカブ？」

「ああ、タイヤが小さいタイプだな…。

　車高が低いからまだ背の低いナオでも簡単に乗れるし、タイヤが小さいから小回りが利く。

　排ガス規制に引っかかって生産停止されるだろうが、後10年は補修パーツには困らないだろう。

　何より、純正じゃなくて良いなら他のカブから移植も出来るしな」

「じゃあこれにする…新品と中古は？」

「中古で良いんじゃないか？」

「でも寿命が短くなるんじゃあ？」

「メーターが5万kmを越えていたら精密点検が必要かな。

　私のモンキーの前のエンジンは 30万まで普通に持ったな。

　ちなみに前の持ち主もいるからもっと走ってる」

「そんなにか…」

「そう、ちゃんと使えばその位普通に持つ…後は自分で整備出来る様になる事だな。

　工賃が浮けばその分を整備費用に回せるから…。

　壊れたらこの部分を改造する事も出来るし…ウチん所(とこ)はカブマスターがいるからな…教わる先生としては十分だ。」

「よし、分った中古だな…。

　これかな…」

　2008年生産の排ガス規制に対応させたリトルカブの最新型か…。

　まぁ…本体代と保険を含めると20万位か…悪くない。

「ん？個人じゃなくてバイク屋か…。

　よし、なら経費で落とせるな。

　ナオのバイクを会社で仲介しよう…。

　ナオにはこっちが買った後で請求書を渡すから、その時支払って…。

　後、会社の指定の任意保険と自賠責に入って貰うから…。」

「それも業務提携なのか？」

「まぁそうなんだけど、主な理由はトニー王国政府が運営している交通事故専門の保険だな。

　ウチのエアトラ、自動車、従業員の自家用車、はてはDLも全部ここの保険だ。

　会社で大量契約しているから、1人辺りの保険単価も下げられるし、それにバイクを会社の経費で買えれば、税負担額が5％位安くなる…大きい買い物ならこれは結構デカイぞ…。」

「これは社用車なのか？オレが個人で所有しているのか？」

「ナオ自身だな…あくまで税金対策と保険を安くする為の処置だから…。」

「分かった頼む…。」

「それじゃあ、電話番号はと…はいはい…ここね。

　うわっ千葉か…ちょっと遠いな…。

　電車で取りに行ったとしても、一般道で原付なら3時間は掛かるか？

　初めてのツーリングじゃ長すぎるし、しかも難易度が高い東京だからな～。

　よし、ワンボックスに乗せよう…これで 2時間で行って帰って来れる。

　ガソリン代、有料道路代はナオ持ちな…私の人件費はいいから…。

　これで向こうに運んで貰うよりは安くなるだろう。」

「分かった。」

　ナオがそう言うと私はバイク屋に連絡を取り、バイクの細かな確認と回収の日時を決めた。

　名目上は会社のバイクにする事で経費で落とし、そのバイクをナオに転売する事で税金の回避が出来る。

　向こうのバイク屋もこう言う注文には慣れている様で『会社の経費で落としたい』と言っただけで、私用の車を会社の経費で落とすのだと相手に伝わった。

　この方法は金持ちが自分の資産を運用する為だけの会社を作り、生活費などを経費名目で落とす事により、実質の税金を免除させる方法だ。

　まぁこの国は低所得者には世界で一番税負担額が高く、高所得者には世界一税負担額が低い国だからな～。

　そんな事を思いつつ、私は自分の部屋に戻った。

　その週の日曜日(緊急時以外一応の休日)

　ナオ(オレ)とミハルは後ろの座席を外したワンボックスカーに乗って有料道路を走らせ、千葉県のバイク屋まで行く。

「悪いな…付き合わせて…」

「別に…高速代とガソリン代は出して貰っているし…。」

「こう言っちゃ難だが、ミハルは金が有り余っているんだろ…ガソリン代なんて、負担にもならないんだろうし…。」

「何だ？払いたくなかったのか？」

「いや…輸送して貰っている訳だから、経費はこっち持ちなのは理解出来るんだが…人件費は？」

「総資産額1兆円を超える私の時給なんて請求したら、ナオが確実に破産するだろう…ガソリン代を請求したのはナオのバイクだからだ。

　自分のバイクに発生する経費なら自分で払わないとダメ…。」

「割引は良いのか？」

「まぁね…ん？」

　ミハルの目がバックミラーを見る。

　後ろにはまだバイクが積んでいないので、普通に見える。

　後ろからスポーツカーのやかましい位のエンジン音が響き渡り、ミハルは車線変更してスポーツカーに道を譲り、スポーツカーの集団が次々と加速してこちらを追い抜かして行く。

「団体さんで何処に行くんだか…。」

「多分、1周して戻って来るんじゃないか？

　アイツらはルーレット族…走る事が目的だからな…。」

「あ～ゲームでやった、走り屋ってヤツか…まだいるんだな…。」

　オレがそう言った次の瞬間…。

「?!?…軽トラ？」

　凄まじいエンジン音を響きかせて隣の車線を物凄いスピードで軽トラが通り抜け、仲間のスポーツカーを追う。

「あ～アレ、多分、私の妹だな…」

「妹いたんだ。」

「まぁね…今は車の整備工場に勤めている。」

「何か普通だな…金持ちじゃないのか？」

「いや…車のパーツ、1つ1つを自作する位の車マニアだよ。

　特にアイツが造ったエンジンは公道を走るには過剰な位のレース仕様でな…。」

「自作で車を造るって、相当金が掛かる娯楽だな…。

　そう言えば何で軽トラ？」

「アイツは前輪が独立懸架(インディペント)、後輪駆動(FR)の車軸懸架(リジット)の電子制御されていないマニュアル車が好きなんだ。」

「？？」

「乗り心地は悪いが、素直な操作…まぁ昔の方式で、スポーツカーに使う物じゃない。

　今使われているのは剛性が必要なトラック位…。

　で、速くするは車体を軽量化する必要が出て来て…」

「あ～だから軽トラなのか…」

「そ、だからホンダのアクティ…。

　まっ…フレームから炭素繊維を使って剛性をクリアした上で500㎏まで軽量化しているから、軽トラの皮を被ったレーシングカーなんだけど…。

　それにしてもあんなにかっと飛ばして、新宿の魔のカーブを曲がれるのか？」

「魔のカーブ？」

「この先の急カーブ…事故多発地域な。

　よっと…」

　遠くに赤色に塗装された道路が見えた所で、分かる位に速度を落として赤色の道路に入る。

　確かにカーブがキツイな…。

「今回は事故らなかった見たいだな…」

　レインボーブリッジに舞浜を過ぎて、高速を降りて、千葉県千葉市のバイク屋に時間通りに到着した。

「いらっしゃいませ」

「ミハル警備の蒔苗(まきな)美春です。

　バイクを引き取りに来ました。」

「ええ…こちらに」

　店員と対面する形でオレとミハルが座り、保険契約無し、ナンバープレート無しの本体だけをオレの現金で購入して、販売証明書を貰う。

　その後ミハル警備名義で領収書を発行して貰い、これはミハルに渡される。

　保険もナンバープレートも戻ってからなので、まだ公道を自走させる事は出来ない。

　そして、ミハルの目視による点検を終えた所で、ワンボックスカーの荷台に積み込み、ロープでしっかりと固定する。

「ん、よしそれじゃあ」

「ありがとうございました～」

　店員が頭を下げる中、ワンボックスカーに乗ったオレ達は春日部に向かって進みだした。

　その後、販売証明書を市役所に持って行って、ナンバープレートを発行して貰い、同時に販売証明書のコピーを保険会社に郵送してひとまずは終わり、後は郵送されて来る自賠責の書類を受け取ればOKだ。

　そして、ナンバープレートとホームセンターから買って来たリアボックスをバイクに取り付け、ビニール包装された保険の書類をリアボックスの中に入れば、ようやく公道を走らせられる。　

　こっちの整備師曰く、タイヤが少しすり減っていて、足回りが少し不安との事…。

　オレはヘルメットを被って、リトルカブに乗り、キックペダルを勢いよく踏み込む。

　エンジンは軽快な音を鳴らし始める。

「うん、良い調子…それじゃあ、ちょっと行ってくる」

「ああ、自分の世界を広げておいで…」

　ミハルがそう言い、オレはシフトペダルを踏んで1速に切り替え、ゆっくりと敷地から外に出た。

　例え時速30kmの速度でも、最近昼休みに使っていた近場の外食店をすぐに通り過ぎ、徒歩だと1時間では行って戻って来れないショッピングモールまで行ける様になった。

　これで飲食店のバリエーションや、生活用品の購入も容易となる。

「あ～バスと同じか…。

　本当に世界が広がった見たいだ。」

　今まで会社から500m位の範囲の店で生活していたオレが、原付のお陰でショッピングモールが近場になり、気楽に行ける様になった。

　これによりオレが使う金が増え、ショッピングモールの企業が儲けられると言う事になる。

　電車やバスなどの交通機関を普及させて客を呼び込むのと理屈は同じだ。

　移動速度が上がって世界が狭くなった…そう感じる。

　そして…バイクを持った事でトラブルも発生するのだった。