金の卵４
「さあ、小娘！ どっからでも出てこい！」
威勢良くミサキを挑発する男。
だが、仲間があっさりと撃ち倒されていくのを目の当たりにして、口とは裏腹に、柱の影から全く出てこようとしない。
このまま待っている訳にもいかないミサキは、ゆっくりと【ピーちゃん】の置いてあるテーブルに歩き出し、自分を物陰から晒した。
もちろん銃を構えて、いつ敵が飛び出してきても対応できるようにはしている。
２歩……３歩……ゆっくりと出る。
そして【ピーちゃん】が入っていると思われる鳥籠までたどり着いた。
周囲に目を凝らしながら、鳥籠の中を素早く視認。
《チチッチチッ》
中から鳥の鳴き声。
「君が【ピーちゃん】ね……まってて、いま飼い主のところに連れてってあげるから」
右手に銃を構えながら左手で鳥籠を掴む。辺りはまだ男が２人、こちらを伺いながらタイミングを測っているようだ。
「アンタたち奪いに来なくていいわけ？ このまま私が持って行っちゃうわよ？」
強気な口調でミサキが一歩づつその場を離れていくが、その心の中は。
（出てくんなよ？ そのまま隠れてて！ お願い！）
残り１発（多分）で２人を相手にしたくない気持ちでいっぱいだった。
虚勢を張りながら、もう少しでコンテナの影に辿り付きそうなところまで来て。
「い、いい、いかせ、いかせるかあああああああああああ！」
我慢の限界を超えた男が１人銃を乱射しながら走って来た。
「やっぱりきた～～！ お願い、残ってて！」
ミサキは祈るように構えていた銃の引き金を引く……がしかし。
《カキン》
弾は出なかった。
「ちょっと？！ なにが先に装填されてる弾が１発あるはずだ（キリ）よー！ 無いじゃない！ けんちゃんのアホー！」
ミサキは急いで身体を捻りながら、乱射される弾を避けつつコンテナ裏へ逃げ込んだ。
現状、逃走経路があるとすれば、入ってきた通気口くらいなものだが【ピーちゃん】を抱えながら撃たれずに脱出するのは無理に等しい。
《バンバンバン！》
「おらー出てこい小娘ー！」
なおも乱射しながら近づいてくる男。万が一鳥籠の中の【ピーちゃん】にでも当たったらどうするのか……いや、考えてないんだろうな、とミサキは思った。
今向かってきているのは１人。もう１人はまだ隠れている。コンテナの隙間を縫いながら逃げ惑う。
「く、くくく……もう弾が切れたんだろ？ 小娘。今楽にしてやるよ……」
ガチャリとマガジンを入れ替える音。相手にはまだ余力がある。
「さて、また弾がいっぱいだ。土手っ腹に穴開けてその穴に俺の銃をねじ込んでやる……くくく」
男が気色の悪い言葉を発しながら近づいてくる。
逃げ場が無くなったミサキは鳥籠を抱え込んで、そして男が出てきた瞬間に、自分の銃をぶん投げてやろうと構えた。
「くくく……くひゃひゃ、っくくく……ぐ？！ ぐひゃ……」
異様な高笑いを浮かべていた音が突如苦悶の声を上げて大人しくなった。
『みさちゃん！ 銀のブレッドのマガジンを使うんだ！』
「けんちゃん？！ どうしたの急に？」
『いいから早く！』
「なんだかわかんないけど、高い弾使って良いならラッキー！」
ミサキは急いでハンドガンのマガジンを替える。
そして替え終わったその瞬間。最後の１人が、いや、それは人ではなく異形の姿に変わったナニカだった。
全身は灰色でゴツゴツした皮膚。長い牙を下顎から生やしていて、血が滴っている。
恐らく人間に化ける事ができる化物だったのだろう。変身により体格が膨れ上がり、上半身の服がボロボロに破れ飛んでいる。
「なるほど、こういうことね……」
現れた姿を見たミサキはニヤリと微笑んだ。
「その鳥……渡してもらおう」
「いやよ」
ミサキは鳥籠を自分の後ろへそっと置くと、銃を構えた。
「無駄だ……俺に普通の弾は効かない……」
「なら、普通じゃなければいいのね？」
ミサキは、不要になった一狼の特製サイレンサーを叩き落として弾を撃った。
《バス！》
「なに？！」
灰色の化物の、普通の弾丸は通さない身体に。その横腹に。
穴が空いた。
「残念だったわね。私ってば、元々アンタみたいな化物専門のお仕事してるの。悪いけど、賞金掛かってそうなその首、貰ってあげるわ！」
「そうか！ 貴様、最近噂のゴーストハンター……」
「そう！ ＭＳＣのリトル・プリンセス！ ミサキちゃん、だよ！」
《バスバスバス！》
「ぐうぅ……なんでこんなところに……ぐふ……」
眉間に弾を撃ち込まれた灰色の化物はあっさりと倒れた。そして、化物の形を成す、直径１０センチほどの【核】のみを残して消え去った。
ミサキはそれを拾い、健吾に通信する。
「けんちゃん！ 敵は片付けたわ。脱出の指示をお願い！」
『了解！ よくやったね、みさちゃん。脱出の用意はできている、すぐに倉庫の奥へ行ってくれ』
「おっけー」
未だ警官隊と撃ち合いでもしているのだろう。外側は騒がしい。
ミサキは倉庫の入口とは反対に奥へと【ピーちゃん】を抱え急いだ。
