48，セロトニン不足だが、モンスター溢れるマンハッタン島を征く。
──マンハッタン島──
マンハッタン島はモンスターの巣窟となっていた。
まぁどこにでもモンスターがいるのが、いまのご時世なのだが。
とはいえ、マンハッタン島はモンスター密度が凄い。米軍による爆撃攻撃もあったそうだが、島全体は魔法障壁で蔽われており失敗。
なので、ソフィアを連れてマンハッタン島へ潜入するために、いくつかスキルを使った。
島内に入ったところで、ソフィアが説明。
「すでに潜入している冒険者によると、ストリアは≪マンハッタン・ダンジョン≫を根城にしつつ、外のモンスター軍を指揮しているそうよ」
そいつは魔法障壁が張られる前に、潜入に成功したらしい。
「モンスターどもは、ダンジョンと地上を好きに出入りできるのか」
「どうなのかしらね。他のモンスターが、ダンジョンと地上を出入りしている目撃は上がっていないけれど。ストリアだけのユニークスキルとか？」
「またはストリアの手元に、モンスターを地上に出すキッカケとなった【埋もれた兵器】があるのかもなぁ」
「そう思う？ それならストリア撃破＝世界を救うことになるのかしら？」
世界を救うモチベーションに入るソフィア。やる気になるのは結構だが、どうだろうね。ここに全ての元凶である【埋もれた兵器】があるとして、それを守護するのはストリアだけなのか。
〔イチゴ。ここにドロシーとかいう女がいた場合、おれはどうしたものだろうか〕
〔と言いますと？〕
〔いやね。初心にかえるならば、ドロシーこそがおれを殺してくれる相手な気がしてきた。一方で、わざわざ殺されるのも疲れたというか。早く引きこもって全てを忘れ去りたい〕
〔タケト様、地味にうつ入ってませんか～？ セロトニンが足らんですよ。ちなみに解説しますと、セロトニンとは脳内で働く神経伝達物質のひとつでーす。これが欠乏するとうつになりますぜ〕
〔セロトニンなぁ、セロトニン。さてはお前、おれのセロトニン食らって生きているんじゃないだろうなぁ？〕
〔なに言っているんですか。タケト様と出会ったとき、あなたはもう自殺志願者だったでしょ。セロトニン残量0だったでしょ〕
〔モンスターとか殺しているときはセロトニンが少し増える気がする〕
〔殺戮ハイという感じじゃないですか？〕
〔殺戮ハイかぁ。マンハッタン島にいるモンスター皆殺しにしたら、おれも少しは前向きな男になれるのかな。人生の明るい面を見て生きられるようになるのかな〕
〔じゃ、やってみます？〕
〔まてよ。それが怠い。動きたくない〕
〔セロトニーン！ タケトさまのセロトニーン！〕
ひとまず潜入中の冒険者と会うことになった。
モンスターがウロウロしている島内を進むにあたって、ソフィアは《迷彩》スキルで自らを隠す。おれも付き合うか。
〔タケト様、メタル〇アみたいですね〕
案内係のくせに何でメタル〇アを知ってるんだか。考えてみると、イチゴは地上のことに詳しい。冒険者と接触する役割だから勉強したのか。冒険者の記憶から学んだのか。または──または何だ？
〔どちらかというと、メタル〇アに影響を与えた映画のほうだろ。マンハッタン島が丸ごと刑務所になっている映画〕
こちらは、囚人のかわりにモンスターが溢れているわけだが。
摩天楼のひとつで、潜入冒険者と会う。こちらも《迷彩》を発動していたが、対モンスター設定なので、同じ冒険者には発見できた。
「あたしはソフィア。こちらは北条さん」
「俺はローレだ。よろしくな。ストリアの首を獲りにきたんだって？ たった2人で無謀な話だな」
「正確には北条さんが仕留めるのだけどね」
ローレが、おれのステータスを覗き見しようとしてきた。無礼な奴だな。もちろん見せてはやらん。
「そうかい。とにかく現在、ストリアは≪マンハッタン・ダンジョン≫の中だ。ただ最深部まで降りているとは思えんな。おそらく第1階層に前線基地を設けているんだろうさ」
≪マンハッタン・ダンジョン≫の入り口は、ブロードウェイの途中にある。
ブロードウェイもいつになく騒々しいことだろう。ミュージカルのお客はモンスターだが。
「人々の脱出状況は？」
「いまは各建物で、脱出できなかった人々が協力して籠城している。救出作戦を立てようにも、アメリカ全土が大災害にあっているようなものだからな。それにココにいるモンスターは、S級の化け物どもだ。簡単にはいかんよ。
ただ不幸中の幸いは、モンスターどもがさほど人間狩りに興味を示していないことだな。奴らには、ほかに何か目的があるようだ。それが掴めればいいんだが」
おれはローレを眺めながら、《盗み聞き》を使ってみた。さほど深い意味はなかったのだが──。
とにかく《盗み聞き》では、人の心の声を聞くことができる。
『この身の程知らずの冒険者どもが、ストリア様を殺そうなどと冒涜にも程がある。とっとと殺されやがれ』
なんだ、こいつ裏切り者か。
《探索》をかけると、地下を何かが物凄い勢いでやってくる。
≪マンハッタン・ダンジョン≫のフロアボス格かな。
さらにそれに続くようにして、地上を何千ものモンスター軍が向かって来るではないか。
〔おお、セロトニンが来る〕
気に入って頂けましたら、ブクマと、この下にある［★★★★★］で応援して頂けると嬉しいです。励みになります。
