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25，髑髏兄弟の阿鼻叫喚。

　──髑髏（どくろ）15兄弟の視点──

　髑髏（どくろ）家は子沢山で、なんと16体もの兄弟がいる。

　否、いた。

　兄弟の1体である髑髏伯爵が、≪小金沢山ダンジョン≫で北条（ほうじょう）尊人（たけと）に殺されたので。

　いまや15体となった兄弟の長兄が、髑髏皇帝である。

　そして髑髏伯爵は末っ子だった。末っ子ゆえ、兄たちに可愛がられていたのだ。

　というわけで、髑髏15兄弟はいま怒りに燃えていた。

「北条尊人、許すまじ！」

「冒険者ごときが、我ら髑髏兄弟に手を出すとは！」

「北条尊人の皮を生きたまま剥ぐのは当然として、一族郎党も皆殺しだ！」

「人類だ！　人類を絶滅させろ！」

「うぉぉぉぉぉぉぉ！　全面戦争だぁぁぁ！」

　ここで髑髏皇帝が片手を軽く上げる。

　とたん弟たちが黙った。長兄の威厳である。

「バカ者どもが。人類との全面戦争だと？　『カンザスのあの女』のような戯言（たわごと）をほざきおって」

　髑髏次男が食いついてきた。

「兄者（あにじゃ）は反対なのですか？　我々も、≪カンザス・ダンジョン≫のドロシーさんに共鳴するべきでは？　ダンジョンという軛（くびき）から解き放たれ、人類を駆逐しましょうぞ！」

　とたん髑髏皇帝を抜かした兄弟同士で、喧々囂々(けんけんごうごう)やりだす。

「バカげたことを。我々がダンジョンから出られるものか」

「日本で、鬼の王(オーガ・キング)が地上に出たという話だぞ」

「事実だとしても、あれは突然変異だろうが」

「兄上は遅れてるなぁ～。今じゃ鬼の王(オーガ・キング)に力を貸したのがドロシーさんなのは、誰もが知っていることですぜ」

「≪サハラ・ダンジョン≫ラスボスのハムナーも、ドロシーさんと同盟を結んでいるしなぁ」

「≪万里の長城ダンジョン≫ラスボスの死滅卿（しめつきょう）はどうしている？　ほれ、名前が仰々しいアイツは」

「ダンジョンができた時から同じ。いまだに引きこもっている」

「ダンジョンの中で引きこもるとは、どーいう芸当だ？」

「なら、≪樹海ダンジョン≫のドルゾンはどうなのだ？　まだ音信不通なのか？　誰かＬＩＮＥ送ったか？」

「未読スルーされてまーす」

「マジかよ。もうドルゾン、ハブろうぜ」

「案外、とっくに殺されていたりして──」

　我慢の限界を迎えた髑髏皇帝が怒鳴る。

「黙らんかぁぁ！　今は北条尊人に復讐することだけを考えるのだ！」

「そ、そうだ！　北条尊人だ！」

「殺せ、殺せ！　北条尊人を殺せ！」

「生まれてきたことを後悔させてやれ！」

　髑髏皇帝が手を上げて黙らせる。

「余はこれより『ラスボスの間』に行く。北条尊人がもうじき到着するであろう。そして愚かなる冒険者に教えてやるのだ。この髑髏皇帝の、【五魔王族】が1柱の恐ろしさを。

　お前たちはこの『控えの間』から、余の苛烈なる報復を観賞しているがよい」

　そして颯爽と『控えの間』を去る髑髏皇帝。

　それを見届けた髑髏弟たちが興奮した様子で話しあう。

「さすが兄者（あにじゃ）だ。カッコいいなぁ」

「【五魔王族】№1は、絶対に兄者だよな？」

「当然だ。世界最強は我らの兄者に決まっている」

「見ろ、兄者が準備万端だ」

『控えの間』にあるモニターで、『ラスボスの間』を見ることができる。

　いま『ラスボスの間』に入った髑髏皇帝が、玉座に腰かけたところだ。

『ラスボスの間』へは一本道。北条尊人が到着するのももうすぐ。

　そのときこそが、北条尊人の最期となるのだ！

「すぐに兄者（あにじゃ）の殺人ショーが始まるぜ。獲物は、憎き北条尊人だ」

「「「「「殺せ！　殺せ！　殺せ！」」」」」

　突然、『控えの間』の壁が吹っ飛んだ。

　壁にできた穴から、一人の人間が入ってくる。

　まさしく北条尊人が。

「なんだ、なんだ？　ショートカットしてみたら、髑髏が14体もいるじゃないか。一体、どれが髑髏皇帝なんだ？」

「「「「「お、お前はぁぁ──っ！」」」」」

「まぁいいか。14体もいるんだから、どれか一つが当たりだろ。じゃ、フルボッコ・コースいきま～す」

　それから75秒間、阿鼻叫喚。

　★★★

『ラスボスの間』にて──

　髑髏皇帝が玉座から立ち上がる。

「遅い！　遅いぞ、北条尊人！　一体いつまで待たせるつもりだ！　まさか怖気づいたのではあるまいな！？」

　いったん『控えの間』に戻ることにした。

　そして、見てしまった。

　バラバラにされた髑髏たちの残骸を──！

　すなわち弟たちの死屍累々を。

　ちなみに、よそのダンジョンからの招待客であるため、弟たちの死体は消えていない。

「おぉぉぉぉぉ！　弟たちよぉぉぉぉぉ！　余ではなく弟たちを狙うとはぁぁ、なんと卑劣なぁぁぁ！　許さん許さんぞぉぉぉ！　北条尊人ぉぉぉぉぉ！」

　怒りに燃える髑髏皇帝。

　ところが、あるものに気づいた。

　財布が落ちている。

「なんだ、これは？　ぐぁぁぁあああぁぁぁぁ！」

　財布に触ったとたん、全身に激痛が走った。そして体を構成する髑髏パーツが、どんどん砕けていく。

「な、なんだとぉぉぉぉ！　北条尊人ぉぉ、落とした財布にトラップを仕込むとはぁぁあ！　貴様ぁぁ、どれだけ邪悪なのだぁぁぁあ！　ぬぁぁぁぁぁぁ！………」

　完全に砕け散り、バラバラとなった髑髏皇帝。

　これが髑髏皇帝の最期であり、髑髏兄弟の終焉だった。

　★★★

　5分後。

　──主人公視点──

　オレは最深部に引き返していた。

　恥ずかしながら、財布を落としてしまったのだ。

「あった、あった。盗まれてないようで何より。念のため、『邪悪な心を持つ者が触（ふ）れたら呪い死にする』スキルをかけておいたんだ。落ちている財布をパクろうという外道（げどう）は、ただでは済まさんぜ」

〔さすがタケト様、まさしく外道な発想に痺れます！〕

　ふと気づく。財布の近くに転がっている髑髏の死体。さっきもあったか？

〔どうかされました？〕

〔いや、髑髏の死体が増えているような──ま、どーでもいいか〕

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