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16，伝言：「オレのダイヤを盗んだので、あんたらは皆殺しコースに入ったよ(⌒∇⌒)」。

　東間が話すには、こういうことだった。

　オレのダイヤを売るため奔走している中で、都内で力を持つ中国系ストリートギャング〈麒麟陀（きりんだ）〉が接触してきた。

　この〈麒麟陀〉のバックに、上海の犯罪組織〈死亡塔（しぼうとう）〉がある。

　で、東間はまんまと〈麒麟陀〉にダイヤを奪われてしまった。ダイヤは密輸され、今頃は〈死亡塔〉の長老へ納められただろう、と。

「とりあえず、その〈麒麟陀〉のたまり場はどこだ？」

　東間から住所を聞き出したところで、《念話（テレパシー）》を使用。

　相手は、都内にいるアーダ。

[アーダ。ちょっと頼まれて欲しいんだが]

[なんでも言ってくれ、師匠]

[今からある場所に行ってほしい。〈麒麟陀〉とやらのたまり場だ。そこの奴らをテキパキと虐殺してくれ。いや、まて。一人だけ生かしておけ。そいつに伝言を命じるんだ。〈死亡塔〉への伝言だ。『オレのダイヤを盗んだので、あんたらは皆殺しコースに入ったよ』と]

[『オレのダイヤを盗んだので、あんたらは皆殺しコースに入ったよ』だな]

[あ、まて。最後に親しみをこめて、(⌒∇⌒)を入れるんだ]

[親しみの(⌒∇⌒)だな。了解した]

　それから、たまり場の住所を伝える。

「さてと。〈麒麟陀〉はこれで片付いたとして。東間く～ん、君をどうしてくれようか」

「お願いしまぁぁぁぁす命だけは命だけはお助けくださぃぃぃぃ！」

　だんだん東間くんの情けないところに親しみを覚えてきた。もちろん、命を取ったりはしないさ。

　とはいえ、オレのダイヤを奪われた罪は重い。これは仕方ない事実。どうしようもない。

「利き手どっちだ？」

「は、はい？」

「利き手はどっちだ？」

　東間くんはしゃくり上げながら答える。

「み、み、み、右手で、す」

「そうか」

　オレは東間くんの右手を軽く握った。

「お別れの握手だ、東間くん。これからは堅気として生きろよ」

　そして握りつぶした。

　★★★

　都内に戻り、宿泊中のビジネスホテルでアーダと合流。

　アーダのチェーンソーからは、まだ血が滴っていた。

「アーダ。これから中国へ行くぞ」

「うむ。万里の長城へ行くのだな？」

「観光じゃないんだぞ、アーダ」

　するとアーダは怪訝そうに言う。

「≪万里の長城ダンジョン≫に向かうのではないのか？」

「≪万里の長城ダンジョン≫？」

　最近、怠けてばかりのイチゴが脳内で言う。

〔あ、そうでした、そうでした。〈死亡塔〉の件が楽しすぎて忘れていましたが、中国にはあるのですよ。世界に5つしかないS級ダンジョンの一つが。それこそ≪万里の長城ダンジョン≫でーす。語呂悪くないですか、これ？〕

　スマホに着信があった。汐里からだ。

「最近、おじさん何してるの？　LINEしても返事くれないじゃん」

「すまない。ちょっと忙しくてな」

「今週末、E級の≪秩父ダンジョン≫に行こうと思うんだけど、おじさんもどう？」

「今週末は出張だ」

「出張？　何しに行くの？」

「オレのダイヤを盗んだ邪悪な犯罪組織を潰して、ストレスを発散してくる」

「ふ～ん。よく分かんないけど、頑張ってね」

「ああ、そっちもな。E級だからって、油断するな。フロアボスが倒せそうになかったら、戦略的撤退を忘れるなよ」

「りょーかい。じゃね」

　★★★

　上海へは《飛翔(フライング)》で行ってもいいが──それだと密入国になるか。

　普通に旅行客として向かうことにした。

　ただ、アーダをどうやって連れて行くかの問題がある。

　モンスター娘なので、パスポートは取れないし。

　スキル・リストに検索をかけて、良いのを見つけた。

《封印遊戯（モンスター・カード）》。

　これはテイムしたモンスターをカードにできるスキル。

　弟子だからテイムしたようなものだろ。

　さて。

　エコノミークラスの旅で、上海市に到着。

　時差はマイナス1時間。主要言語は北京語と上海語。気候は東京とほぼ同じ。

　まずは《封印遊戯（モンスター・カード）》を解除して、アーダを自由にする。

　それから《通訳（インタープリテイション）》を使う。これで現地の言葉もペラペラだ。

「よし、下準備は終了だな。ではお次は──」

《友達100人できるか(フレンズ)な》を発動。

　このスキルは、条件にあう友人候補を紹介してくれる、というもの。

　不慣れな場所で協力者を探すには、もってこいなスキルだ。

　指定する条件は、『〈死亡塔（しぼうとう）〉に敵意を抱いている人』としておくか。

　あと『話が早い性格』も加えておく。

　20分後。

　とある飲み屋で、オレは周志国という男と話していた。

「周志国さん。臓器目当てに、あんたの妹さんを誘拐して殺すとは。〈死亡塔〉は悪辣なことをするなぁ」

「そうだ。だから俺はあんたに協力するぜ、北条さん。あんたが〈死亡塔〉を潰してくれるなら、俺はどんなことだってする」

　話の早い男で助かる。

　ちなみに周志国とは北京語で会話している。《通訳（インタープリテイション）》のおかげだ。

「さっそくだが、周志国さん。〈死亡塔〉の構成員を知っているか？」

「実は、うちの近所に一人いるんだ。崔展照という男なんだが。叔父が〈死亡塔〉の幹部で、でかい顔をしてやがるのさ。たとえば通りで女を犯しても、お咎めなしなんだからな」

「警察は何をやっているんだ？」

「警官の多くは〈死亡塔〉に買収されているんだ。もちろん善良な警官もいるにはいるが、どうやって見つければいいんだ？　汚職警官に当たるのが怖くて、市民は通報もできないのさ」

「なるほどね。じゃ、まずは崔展照くんから始めようか」

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