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25，アーダ、旅に出る。

　1兆回分のパンチが終わったとき、黒鵜は全身を複雑骨折していた。

　それでも原型は留めているのだから、さすがステータス∞。

「うるさい奴だから、カード化してやろっと」

《封印遊戯(モンスター・カード)》を発動しようとしたが、失敗。どうやら黒鵜はドロシーと違って、モンスター枠ではないらしい。

　そもそも黒鵜がステータス∞になった経緯とは、どんなものなんだろう。

　ドロシーはダンジョン来館一人目、おれはトータルで一億人目の記念だったわけだが。

「ゆ、許さんぞ、ほ、北条、尊人、そしてストロベリー！」

「いえ、イチゴです」

「覚えていろ！」

　黒鵜が聖剣を振り、次元に裂け目を作る。そして裂け目の向こうへと入り込み、この異世界から消えた。

「タケト様、息の根はとめなかったのですね」

「1兆回パンチでも原型をとどめている奴を、どうしたら殺せるんだろうなぁ」

　別に黒鵜の命を取りたかったわけじゃないが、〈絶対神（ラスボス）〉というのが実在するならば、考えさせられる。

　どうもそいつを殺さんと、子育てに差しさわりがありそうで。

　見ると、アーダががっくりと落ち込んでいた。

「どうした傷が痛むのか？　いま治癒魔法かけてやるからな」

「師匠。痛むのは物理的なダメージではない」

「あ、そう」

「……いや、物理的なダメージも痛むので、治癒してほしい」

《超回復(ハイキュア)》をかけてやる。

　回復したアーダだが、やはり元気がない。

「どうしたんだ？」

「師匠、私は強くなったと思っていた──しかし、まだまだ私は弱かったのだ。胃の中の蛙に過ぎなかった。真の強者たちの前では、赤子も同然だったのだ」

「いや、お前は充分チート級に強いよ。最近、インフレ起こしているのと連戦しただけで。というか、ドロシーとかと比べたらダメ」

「いや師匠、そんな慰めはいらない。私は、さらなる強さを求める心を忘れていた。私はもっと強くならねばならないのだ！」

　イチゴが感動した様子で言う。

「アーダさんが、すっかり主人公的な向上心を見せていますよ。海賊王にオレはなる的な。ちなみにタケト様、いま何を考えていますか？」

　ラーメン食いたい、と思っていたことは、黙っておこう。

「師匠。私は旅に出る。武者修行の旅に」

「まて、アーダ。お前が行ってしまうと、おれはイチゴと二人きりだぞ。こんなボケ役を、おれ一人に押し付けるつもりか」

「タケト様、わたしが常識枠のツッコミ担当ですからね。ルーレットで勝つために大陸を傾けた人、聞いてますか？」

「止めないでくれ、師匠。私は行かねばならないのだ。次に会うときは、より強くなった『アーダ：バージョン2』となっていることだろう。そのときまで、さらば」

　かくしてアーダは行ってしまった。

「……」

「……イチゴ、ラーメン食うか？」

　ゲートを開いて、地球は日本の山形県に向かった。なぜ山形県か？　それは『ラーメンが美味い県』1位だからである。

　良さそうな店に入って、おれたちは豚骨ラーメンを食べた。

「さて腹ごしらえもしたことだし」

　その後、ゲートを開いて異世界の髑髏島に戻り、今度こそ≪幽冥ダンジョン≫へ向かう。

　まずは元髑髏皇帝から≪幽冥ダンジョン≫の入口を聞き出す。

「探索防止の結界が張られていますので、外部の者は気づけません」

「なるほど。探索系スキルをかけても反応しなかったのは、そういうわけか」

　しかしステータス∞の探索系スキルを妨害するとは──これは本物の予感。

　元髑髏皇帝に案内されて、谷あいの何もない空間を指さされる。

「ここを歩いていくと、≪幽冥ダンジョン≫に入ることができます。お気をつけてください」

「ありがとさん。じゃ行くぞ、イチゴ」

「了解です」

　歩いていくと、気づけば≪幽冥ダンジョン≫第1階層だった。

「おお、これは──！」

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