何度でも挑めばいい　-４-

タルム＝サバサは、山道を駆ける。

大きな瓢箪（ひょうたん）を背負い、それでいて汗を一つもかいてはいなかった。

彼女は足場の悪い道を、ピョンピョンと軽々しく、飛び跳ねながら前へと進む。

まるで、華聯（かれん）な野兎のようだ。

そして、夜が明けようとしている。

空気が朝のものになりつつある。

冷たく、清らかな川水を口に含むような清々しさが口内に広がる。

鳥々が、そこらで歌声を響かせ合って。

山肌が、日光の色を帯び始める。

タルム＝サバサは山の頂上へと向かっていた。

タルムは【彼】の気配を強く、その身に感じていた。

それは、間近に【彼】が存在していることを意味する。

そして、同時に、タルムは胸の内を蛇にでも巻き付かれたような、息苦しさを覚えていた。

どうやら、【彼】は良くない方向へと、その足を進めたらしかった。

一昨日から微塵に感じ取れ始めた、【彼】の気が、禍々しいものに囚われていることに

タルムは既に気づいていた。

気づいてはいたが、決して信じたくはなかった。

（どうか　まだ　戻れる　ところに）

タルムは、願う。

かつて自身の願いの為に、犠牲としてしまった【彼】。

せめて、元居た世界に戻してあげたい。

遠く、木々の間に開けた空間があるのが見えた。

それは、元々あった荒地が、倒された木々達をもって、

更にだだ広く開けてしまった空間のようだ。

そこは、沢山の血痕で溢れ返り、その周りを囲む木々も固まった血液で

どす黒く染まってしまっている。

その中心に　【彼】　が居た。

「　リクト！　」

タルムは【彼】の名を叫ぶ。

呼ばれた、少年はゆったりとタルムの方を振り返り、

哀しそうに微笑（え）んだ。

少年は血に染まった右手に、生首を携えていた。

それは、ディアボロ=ストラヌスの生首だった。

ディアボロは安らかな表情で、少年の手中にて息絶えていた。