Lv.2 Value of my life
「お前、風紀に行ってたのか」
放課後、迅速に学生寮に帰ると、その五分後くらいに来も帰ってきた。玄関で開口一番かけられた言葉がそれだ。
「おかえり。そうだよ、委員長に聞いた？」
キッチンでコップに水を入れていた僕は来を振り返って尋ねた。
「ああ」
靴を脱ぎ部屋に入ったかと思うと、荷物や上着を置いてリビングに戻ってきた来。ソファに座って目を閉じている。
「お茶淹れる？」
「ああ。ありがとう」
お茶を注ぎながらふと思った。来は風紀委員会には入らないのだろうか。四月の内に委員会くらいは決まっていそうなものだが。机にコップを置いて、僕は自分の部屋に戻ろうとした。来がここにいるなら僕は邪魔だろうから。しかしその来に呼び止められる。
「お前は何がしたいんだ？」
何だか抽象的な問いだ。身を翻して来を見ると、来も顔だけを動かして僕を見ていた。じっと僕が答えるのを待っている。テレビもついていない部屋は静けさに包まれた。
「それは生きる目的？ それともこの学園での目標？」
「今日のことだ。俺の言うことを聞けってわけじゃねぇ。ただ、誰だって痛い目に遭うのは嫌だろ。お前が何を考えてるのか俺には分からない」
「僕の不幸は来が思うものと違うんだろうね」
来は喋らない。人と関わりたくないのならこんな質問などせず、ただ挨拶や世間話のみを交わしておくべきなのに。僕が語るのを待っている。
「僕は勝負をするためにここに来たんだ」
「…………」
「とはいっても、僕には待つことしかできないんだけど。命よりもずっと大切なものがあるんだ。僕は自身はひどい目に遭ってもいいかなって思う」
「ちゃんと話せ。その勝負と、大切なものと、お前自身。何のつながりがあるんだ？」
「大切なものを守るための勝負だよ。世界に一つしかないんだ。もう一つあったけど、守れなかった。その時点で僕の価値はかなりマイナスだから、ひどい目に遭っても天罰だよ」
あまり理解してほしくはないため、こんな意味の分からない説明になる。もう部屋に戻ってもいいのではないかと、僕はチラチラ自室のドアを見た。数秒考え込むように目を伏せていた来は、表情の読めない顔で静かに声を発した。
「俺はそういう独りよがりな考えは好きじゃない」
「いいよ。一から百まで自己満足だし、僕は誰かに好かれたいなんて思わない」
そもそもこの勝負自体誰にも望まれていない。ただ自棄になっているだけ。こうでもしないと気が狂いそうだ。その姿が他人にどう思われるかなんて気にしていられない。本当は健全で優しい心を持った人になりたかったけれど、もう無理だ。今はただ、弟が幸せになってくれることだけを望んでいる。
「……そうか」
来は首の後ろをかきながら一つ息をついた。それから一気にお茶を飲み干して、コップをキッチンへと持っていった。追及しないでくれるのは助かる。来は人と距離を取ろうとしているつもりだろうが、それは僕も同じだ。これから先、僕は好きに生きるのだ。足枷となる余計な繋がりはいらない。
「明日は寮を案内してもいい。授業終わった後、暇か？」
「うん、ありがとう」
それでも同室者として世話を焼いてくれるところはとても助かる。来はキッチンから戻ってくると、微妙に気まずそうな表情を浮かべた。
「あと、悪い。お前が女装してんの、悠真にばらした」
「悠真？」
「風紀委員長だ。俺の兄」
「ああ……」
何となく話は読める。来が聞いたのか委員長が話したのかは知らないが、とにかく二人の間で僕と日滝の話がされた。風紀委員会室に行ったとき、僕はウィッグも紗良の制服も身につけていなかったが、来はそれを知らない。来が僕の女装のことを口に出し、委員長が知ってしまったというわけだろう。
「別にいいよ。どうせ明日か明後日には気付かれる」
「……そうか。テスト明けにお前を呼び出すそうだ」
「テスト？」
嫌な単語に少し冷汗をかく。テストがあるなんて聞いていない。風紀委員会が干渉を控えるということは、小テストなどではなく、すべての学年でおこなわれる定期テストのはずだ。そして風紀委員会が呼び出しを後回しにするほど、テストは間近に迫っている。
「え、いつ？」
「明々後日から二日間。六科目」
あまりのことに言葉を失う。僕は勉強ができない。この学園の編入試験も、合格ラインギリギリというか、ギリギリアウトだったと思う。弟が超成績優秀で品行方正なため、お情けで入れてもらったようなものだ。面接では弟の話が七割を占めていたことだし。つくづく自慢の弟だ。
「赤点取ったら退学とか、ある？」
「いや、さすがにそれはない。補講と追試くらいだ。赤点抜けるまで永遠にな」
「んー……」
退学処分にはならないことに安心しつつ、真剣にテストのことを考える。とにかく赤点さえ取らなければいい。現代文は勉強しなくてもどうにかなり、歴史は暗記に近いと思っているので、そこまで手間取ることもないと願いたい。問題はそれ以外の数学、英語、物理、化学。この辺りは本当に厳しくて、下手をすると一桁の点数を取りかねない。
「勉強してくる。ありがとう」
教えてくれた来にお礼を言って、僕は自室へと戻った。とりあえず公式や文法を覚えて、教科書やワークの問題を解こう。好きに生きるにしても、有峰学園の生徒でいたいのなら、その条件を満たさなければならない。厳しい社会だなぁとため息をついた。
