千恵莉の憂鬱
６月某日。中間テストの返却が始まった頃。
突然ですが、私、福田千恵莉は…胡桃城太郎君のことが好きです…。え？みなさん、前から気づいていらっしゃったんですか…！？
―昼休み、中庭のベンチ―
「ちえりん、何だか元気ないね…？ああ、中間テスト、出来が良くなかったの？」
「ううん。別に…。」
「優等生の千恵莉が、勉強で悩むことなんてあるわけないじゃん！ね、千恵莉。」
「ううん。別に…。」
「…ちえりん、胡桃君とはどこまで進んだの？」
「…だーかーらぁー！城太郎君とは、何でもないって言ってるでしょ！！」
私は自分でも驚くくらい大きな声で叫んでしまった！
「やっと、まともな返事返してくれたね！…でも千恵莉、今、胡桃君のこと城太郎君って言ったよね…？」
「え！？…わ、私そんなこと言ってないよ！胡桃君って言ったよ！」
「ちえりん…。私も聞いたよ。城太郎君って…。」
「二人の仲はそこまで、進んだの…！？」
「…だから、違うってば！それに…じょ、胡桃君が好きなのは…！」
そう…私が想いをよせる城太郎君が好きな相手は…。
その時、私たちの方へ誰かが来る？
「おー！千恵莉。お前のおかげで、数学８５点やった！！」
城太郎君…！なんというタイミングで…！！
「く、胡桃君…。今、千恵莉のこと呼び捨てだったよね…！？」
「何でや？千恵莉は、千恵莉やろ？」
「二人は…下の名前で呼び合うほどに…！！」
「ちちち、違うってば！！…じょ、胡桃君！ちょっと、来て！…ごめんね、二人とも。私、胡桃君とちょっと…話があるから！」
私は、城太郎君の手をつかんで、二人から離れた。
「何やねん？突然…よそよそしくなって…。ワイ、何かお前の気に障るようなことしたか？」
「違うの…城太郎君…。さっきは、私の友達の前だったから…その変な誤解されたらいやだから…。」
「ああ、すまんかった…。そうやな…。ワイみたいな不良と仲が良く見られたらいややな…。」
「ううん、そんなことないよ！城太郎君だって私の大切な…友達だよ！…ただ、あの二人…。私たちが…。その…。」
「何や？」
「…私たちが…付き合ってると思ってるの…！！」
「はあ！？なんでそうなるんや！！ワイと千恵莉は、ただの友達や！それに、ワイが好きなんは…」
ただの友達…。
「リンゴちゃんだよね…。」
顔が赤くなる城太郎君…。わかりやすすぎる…。
「…そうや。」
「やっと、自分の気持ちに気づいたんだね…。」
いや…それは、私も同じだね…。
「城太郎君。私もね、今…好きな人がいるんだ！」
「なんや、お前もか！奇遇やな…。それで、誰なん？」
「それは…。」
それは、あなたです！！…とは、言えないよね。
キーン・コーン・カーン・コーン。予鈴が鳴った。
「ああ、もう昼休み終わりだね…！」
「えええ！千恵莉は、誰が好きなや！？」
「ほら、教室戻らないと、授業に遅れちゃうよ！」
私は、城太郎君が好き。城太郎君が好きなリンゴちゃんは、大切な友達だけど…。私は諦めません…！
