青島琳華のセカイ１
「はあ…。絶好のプール日和なのに…。何で私、アレになっちゃったんだろ…！タイミング悪すぎ…。しかも、見学者はプールサイドの掃除とか…だるいよねぇ…。ねえ、琳華？」
「そうね。みんな、気持ちよさそうだね…。でも、私泳げないし…準備運動だけでダウンしちゃうから。」
「ああ、そうだったね…。ごめんね、琳華は、体が弱いから体育はいつも見学なんだよね…。私、無神経なこと言っちゃって、本当にごめん…！」
「いいよ、気にしないで。それに、私、掃除好きなんだ。みんなの泳いでる姿見るのも楽しいし！」
季節は、移り変わり…今は、夏。私、高等部２年の青島琳華は、体育の授業(水泳)で見学中というか、掃除中。でも、今日は一人じゃなくて、同じクラスの美咲ちゃんも一緒。授業時間が残り１５分になったから、自由時間になり、プールから上がって雑談するグループ、まだ泳いでいる子、水をかけっこをして遊んでいる子達…。飛び交う水しぶきをみていると、私の…嫌な記憶がよみがえる…。
「…琳華？どうしたの、顔色悪いよ…？先生、呼んでこようか？」
「ううん。大丈夫よ…。ちょっと、疲れただけだから…もう授業も終わるし。あはは…本当に私、体力なさすぎだよね！」
私は、水が嫌いだ…。水を見ると…嫌な記憶がよみがえってくるから…。とても、悲しい記憶が…。
―放課後、美術室―
今は７月。先月、衣替えして私、毒島リンゴは半そでの赤襟のセーラー服を着ている。星屑学園の中等部の夏服は、白地に青みの強い紺色のラインが入った半そでのセーラー服で、リボンの色は青色。
有寿ちゃんの一件以来、ヴァニラは、姿を現さなくなった…。ヴァニラは、いったい誰なんだろう？私の本当の名前を聞いたとき…何だか私のことをすごく憎んでいる感じだった…。
「リンゴ、どうしたの？なんか、元気ないね…。ああ！わかった、明日の体育が水泳だからでしょう？」
「そうなんだよ、もも…。私…泳げないから、水泳嫌い！アレは、先週きちゃったから…来月まで来ないし…。体調も悪くないから見学できないよね…。」
「実は、私、昨日なっちゃったのアレ…。だから明日、見学なの！明日も暑いみたいだから、絶対プール入りたかったのに！！」
『アレ』っていうのは…。まあ…『アレ』のこと何だけど…。女の子に月に一回くる『アレ』のこと…！
「てか、もも…。この部屋、私達だけじゃなくて…唯君もいたんだよね…！」
「大丈夫だよ。唯は、絵を描いている時は、周りの音が耳に入ってこないから！」
唯君は、結局、作品展に出す作品が間に合わなくて、提出できなかったんだって…。それで、怒って今日水泳部の方をサボってこっちに来たみたい…。部屋の隅っこで黙々と絵を描いている…。
その時、美術室の扉が開いた。水泳部の先輩たちが、唯君を探しに来たんだ！
唯君は、教卓の後ろに隠れる！
「この部屋に中等部２年の甘夏、来なかった？」
「いえ、来てませんけど…？」
先輩たちが、部屋の中をジロジロ見てくる…！
「…本当に、来てないですよ！！もう、寮に帰っちゃったんじゃないですか…？」
「そうみたいだな…。邪魔して悪かったね。」
先輩たちが、帰ろうとしたその時…！
「あれ、君たちは水泳部の子達だね…？何か用ですか？」
賀東先生が、やってきた！そして、教卓の方へ向かう…！ああ、先生そこには唯君が…。
「賀東先生、中等部２年の甘夏君は、今日は美術部に来てないですか？」
「え、唯君なら…なぜか教卓の後ろに…いますけど…？」
あああー！先生…。そこは、黙っていてあげてよ…！
先輩たちに見つかってしまった唯君！
「やっと、見つけたぞ甘夏…！さあ、みんな甘夏を部室へ連行するぞー！！」
「先輩方、待ってください…！俺、今日…生理なんです！！」
とんでもない言い訳を思いついたね…！てか、唯君…私たちの話、聞こえてたんだね…。
「はああああ！？何を馬鹿なことを言ってるんだ！お前は、どう見たって男だろ！！」
「…俺、実は女の子だったんです！名前も唯って女の子みたいな名前だし…！」
「ふざけんなー！！お前の裸なんかほぼ毎日見てるし！女の子の訳ねーだろっ！！」
「…先輩方、嘘ついてすみません。お願いします…！今日は、美術部に出させてください…！」
土下座する唯君…。よっぽど、ももの側にいたいんだね…。
「君たち…唯君を今日は休ませてあげてくれないかな？唯君、うちの部に来るのは、１カ月ぶりくらいだし…。」
賀東先生が助け舟を出してくれた。さすが、賀東先生！…良かったね唯君。
「そうですけど…。顧問の葦原先生がなんて言うか…。」
「先生には、僕から断りを入れておきます。僕が無理に唯君を美術部に参加させたことにすれば、君たちも唯君も咎められることはないでしょう？」
さすが、賀東先生！！これで一件落着だね…。
「…いえ。俺、やっぱり…水泳部に出ます！」
え…！？何言ってんの、唯君？
ああ、賀東先生は恋敵だから…手を借りたくないのかな…。
「本当にいいんですか、唯君？」
「賀東先生、ありがとうございます。…でも、先生にご迷惑はかけられません！」
こうして、唯君は水泳部へ行ってしまった…。
「唯のやつ、何考えてんだか…わけわかんないね！」
「あはは…そうだね。」
