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第17話☆記憶の迷路

第17話☆記憶の迷路








「おはよう」


出かけようとして、外の階段にいたら、お隣さんの姿が見えたので、声をかけた。


「……」


「どうしたの?元気ないなぁ」


「思い出したの」


「思い出したって、なにを?」


「昔一緒に暮らしていた人のこと」


お隣さんは今にも泣き出しそうだ。


「あたりまえだって思ってたのに、ある日いなくなった」


ぼくはお隣さんの部屋の前まで歩いて行った。


「どんな人?」


「大人の男の人で、やさしかった」


ぼくは、なぜか胸がもやもやした。ぼくが話を聞くのを切り上げて、さっさと用事を済ませに行ってしまったら?お隣さんは自力で立ち直るだろうか?そして薄情なぼくを嫌いになるかもしれない。


いや……、なぐさめようか?ぼくにだって大事な人が昔いたし。気持ちはわからないではないかもしれないから。


「私のお父さん」


ぼくはそれを聞くと、なぜかもやもやが消えた。なぜだろう?


「大事な人だったんだね?」


「そう。大事だった」


「どうしていなくなっちゃったの?」


「わからない」


「わからない?」


ぼくは首をかしげた。


「記憶が曖昧なの」


「そうか。でも、部分的にでも思い出したんだね?」


「ええ」


そして、ぼくは愕然とする。ぼくの昔大事だった人についての記憶がすっぽぬけていたからだ。


「ごめん。どうやったらその、お父さんのこと思い出せたの?」


「いつものようにお洗濯して、急に立ち上がったらめまいがして、どっといろんな記憶がおしよせてきたの」


「それは、大変だ」


何か、思い出すのに障害があって、それがなにかのきっかけにふいになくなったのか。


「いいことなのかわるいことなのかわからないけれど、その思い出のいいところだけ考えるようにしたら?」


「そうね、やってみる」


お隣さんの部屋の前に小さなベランダ部分があって、そこにおいてあるカウチにお隣さんは横になった。


やがて、微笑みながら、寝息を立て始めた。


ぼくはお隣さんが起きるまで根気強く待った。


「……あれ?私寝てた?」


「うん」


「いけない、洗濯物早く干さなくちゃ」


「思い出したことは?」


「なんのこと?」


「だって、……いや、いい」


「どこかに行くところだったの?それとも私が呼んだの?」


「ああ、用事があって、行く途中だった」


「いってらっしゃい」


お隣さんはにっこり笑った。


「あの、あのね、きみがお父さんのこと思い出したって言ってたから、そのう、泣きそうにしてたから」


「そう。もう、あんまり覚えてないなぁ」


眠っている間にまた忘れちゃったのかな?ぼくはどうしようか悩んだ。追及しない方がいいのかな、と。


「今はあなたがいるものね」


「えっ?」


「お隣さん。いつもありがとう」


「う、うん」


ぼくはなぜかぽうっとなって、お隣さんの微笑みにみとれていた。

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