63.頬っぺ
「嘘……でしょ？」
絵里が泣きそうになりながら、そう言葉を零すが……
「現実を見ようね、主様」
ネヒィアが絵里のおっぱいを触りながら、諭すように、
「うん。減ってる。おっぱいが減ってる！」
「いやー！やめて、もう、もう……そんな事言わないで！」
ネヒィアの言葉に絵里は耳を塞いで、涙目になりながら首を横に振って、叫ぶ。
き、聞いてない。まだ体痛いし、もうちょっと減るんでしょ。いや。いやだ……それに、育つ希望ないし……
あれ？もしかして私、終わった？よく考えれば、高校生になってから、大きくなった覚えないんだけど……身長もおっぱいも……
絵里は今更、そんな絶望を思い出して、この世の終わりを見たかのように、死にかける。
だが、マーラが明るい声で、
「絵里ちゃんがそうなると思っての、このケーキニャー」
絵里に希望を聞かせる。
「このケーキを食べれば、太れるニャー。胸なんて、所詮ただの脂肪ニャー」
マーラの暴論じみた、そんな話。普段の絵里なら断る所だが、
「本当に？……大きくなれる？」
絶望の淵にいれば、誰だって一筋の希望に縋るものである。
絵里は顔をあげて、マーラに問う。
「本当ニャー。はい、どうぞニャ」
マーラは頷き、絵里にケーキを差し出す。
綺麗に切られ、お皿の上に大きく乗った淡いピンク色のケーキ。
それをケーキと同時に渡されたフォークを使って、絵里は口に入れた。
「おいし……」
思わず零れた感想を聞いて、マーラはにっこりと笑う。
甘さ控えめで果物を使ったのか、少し酸味のある美味しいケーキ。
そんなケーキを絵里はパクパクと口に入れていく。
エナ、ネヒィアもマーラから無理やりケーキを渡されて、渋々同時に口の中へ。
「へー、意外と美味しい」
「確かに、意外と美味しいわね。悪くはないわ」
ネヒィアとエナ互いに感想を言って、ケーキを少しずつ口に入れていく。
なんか、やっと食事らしい食事の時間になる。
お皿とお皿が当たる音。美味しい、という声。
色々な音が混じって、ちゃんとした食事の時間になっていく。
それから少し、各々が話をしながらご飯を食べる。それぞれの料理全てが美味しく、ハズレがない。
と、絵里がケーキ二切れを完食して、三切れ目に突入しようとした時、ガチャと扉が開いて、ハクが姿をあらわす。
絵里はハクに視線をやって、
「あれ？お風呂入った？」
そう聞いた。
ハクから湯気がポコポコとたっており、少し頬が赤い。
なんというか、お風呂入った後の女の子ってエロいよね。なんでなんだろう……
少し艶がでるから？それと少し、のぼせてる感じがエロいのかな？
なんて、絵里が頭の中で考えていると、
「帰って来たのかニャ。食べたいものがあったら、好きな物食べるニャ」
マーラが手招きして、ハクを呼ぶ。
ハクはマーラに近付き、一言礼を言ってからある料理全てに一通り目を通す。
絵里はハクから視線を戻して、ケーキをまた食べ始める。
と、マーラが絵里に
「絵里ちゃん、後で一緒にお風呂入るニャー」
耳元でこっそりと呟いて、
「ケーキがちょっとだけ、付いてるニャー」
絵里の頬に付いたケーキを、マーラかペロッと舐めて、マーラが楽しそうに笑みを浮かべた。
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