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4.没収

「私が主で、エナとネヒィアは私に仕えている……それで間違はないんだよね？」

「「はい」」

　絵里(えり)によって、地面に正座させられた裸の少女2人は、少しだけ申し訳なさそうな声色で、同時に返事をする。

　だが……反省している感じがあんまりない。というか、なんでニヤニヤしてるの？

　先程2人に抱きつかれた絵里が、大声をあげてなんとか2人を座らせた。たったそれだけの事に5分もかかってしまったのは、気のせいだと信じよう。

「2人は姉妹で、いや……まず、どうして裸なの？」

　少し疲れた顔の絵里が、おバカな頭で冷静に考えてみた結果、そもそもなぜこの2人は裸なのか？という疑問が湧き出てきた。

　でも普通、なぜ初めて会う絵里に仕えているのか？とか、なぜ異世界に呼ばれたのか？とか、他に色々と気になる事はあるはずで……

　意外な質問に2人は目を合わせてから、当たり前とでも言うように、

「裸が好き、だから？」

「服が嫌いなのよ。鬱陶しいから」

「そ、そうなんだ。へー」

　裸族(らぞく)……絵里の頭の中でそんな言葉がふっと湧き出てきた。

　だが、それを絵里は振り払うようにして首を少し振り、もう碌(ろく)な事がなさそうなので、この話題を変えようと、これからどうするべきか考えてみた。

　ここは異世界。なら、人もいるはずで……街も、もちろんあって……なら、

「エナ、ネヒィア。ここから1番近い街はどこか分かる？」

　絵里は、大人がする様なゲームや、あっち方面の漫画等々、色々と好きな物がある。

　けれども、1番好きな事は絵を描くことであり、意外にも上手いのだ。特に人物画……ぜひ異世界の人達の絵を描いてみたいのだが……

「ここから……3日かな？小さい国の街で、そこが1番近いはず」

「3日って歩きで？」

「えーと、魔法で飛んで、3日だよ、主様」

　ネヒィアのそんな言葉に少し落ち込む絵里だが……魔法で空を飛べると、それならば！

「なら、今から行こう！早く、ほら早く！」

　一気にテンションが上がった絵里の声。それに反応するのは……

「でも、裸、だから……」

「絵里ちゃん。たぶんだけど、その街は人族からなってたはずだから……裸だと捕まるわ」

　少し困った様に視線を逸らしてネヒィアが、諭すようにエナが反応する。

　そんな2人に絵里は、頭の中でプチッと音がして……少しキレた。

「は？何？裸だったら人に捕まるって分かってんなら、最初から服、着ればいいよね？」

　いつもなら、こんな事でイラッとしないはずなのに、エナの常識だよ、みたいな発言。それがすごくイラッときた。ここ最近で、間違いなく1番。

　だから絵里はエナに向けてまた口を……

「え、えっと、ごめんなさい」

　開こうとした瞬間、ネヒィアの申し訳なさそうな声が聞こえて、頭が冷える。少し短気なのが絵里の短所。

　でも、怒った所で何もいい事はない。それぐらいは、絵里だって知っている。

　だから絵里は落ち着く為、深呼吸をする。息を吸って、ゆっくりと吐く。

　そうして絵里は、出来るだけ穏やかに口を開いた。

「ごめん。服は、私の服を着させてあげる。それでいい？」

　絵里の言葉にエナとネヒィアは同時に頷く。それを見て、絵里は服に手をかけて……

　着ていた上着をネヒィアに、ブラウスの上に着ていたセーターをエナに、着せてあげる。

　静かで……誰も喋らない無言の時間。けれど、それは少しの間だけで、嬉しそうなネヒィアの言葉が、空気を変える。

「主様の匂い、いい匂い」

　そんなたった一言で、張り詰めていたものが消えて……今度はエナが声を出す。

「少し小さいけど、なんとか……これ、擦れ……ちょ……ヤバいわ」

　ネヒィアよりも、お胸が大きいらしいエナが真顔でそんな事を言うが、絵里は完全にスルーしてネヒィアに向けて手を差し出し

「ほら、早く。街に行こ。ネヒィア！」

　はしゃいだ声で、ニコニコしながら絵里は言う。そんな絵里に、エナは

「待って絵里ちゃん。これなんか、チクチクして、変な感じに……」

「なら、落ち葉でも入れれば？ほら、そこらにいっぱいあるよ？」

「え、絵里ちゃん、お、怒ってるの？」

　静かで暗い声。その上無表情の絵里の言葉に、エナはオロオロしだす。

　だが絵里は、そんなエナの姿を無表情を貫き見続ける。

　別に絵里は、キレてなんかいないし、怒ってもいない。強いて言うなら、からかっている。

　可愛いもの程、色々な角度から見れば見るほどたくさんの可愛さ、という物を見つけられる。

　それを探して発見し、見る。それが絵里の可愛いものを見る時の楽しい方の1つ。

　だから、絵里は言う……いや、初めて命令をしてみた。

「エナ、そのままも、落ち葉も嫌なら、脱いで裸になって。街に着いたら、捕まらない様に手で隠せばいい。それで、いいでしょ？」

「え、絵里ちゃん？う、嘘……だよね。き、着るから、我慢する……」

　言葉の最後の方は、とてもか細く、まるで呟くようにエナは言った。

　涙目で狼狽(うろた)えているエナの姿。それは、今まで見てきた漫画、アニメキャラなんかと比べ物にならない程可愛く、愛らしい、絵里好みのタイプ。だから……

「エナ。しょうがない。もう、置いて行くね！」

「ちょっと、お願い。許して。絵里ちゃん、我慢するから、本当に」

　もう、後少しで泣いてしまうと分かるエナの声。その声にまあ、これぐらいかなと、絵里は思い、

「なら、分かった。髪で隠せば？はい、没収ー」

　絵里の容赦ないトドメの一言で、エナは地に泣き崩れて……そんなエナの姿にネヒィアが

「お姉ちゃんが、堕(お)とされて、びくびく震えて……地面を濡らした」

　少し誤解を生みそうな言葉をぽつりと零した。

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