149.結合
ネヒィアの言葉に一瞬だけ間を置くセキウ。ちらっとハクに視線をやってから、
「……ハクと私はもう、ずっと一緒よ。だから、無理ね」
ネヒィアの瞳を真っ直ぐに見つめて、答えを告げる。
何があったのかは分からないけれど、結構本気らしい。愛ってすごい。でも……ハクと会えなくなるのは寂しいな。
絵里がネヒィアとセキウを交互に見ていると、エナが手を握ってくる。温かくて、優しい手。
絵里はエナの手を握り返して、優しく笑うと振り返って小さな声で問いかける。
「どうしたの？」
そんな絵里の言葉に、エナもまた小さな声で、言葉を返す。
「ハクは傍にいて欲しいわ。どうにかならないのかしら？」
どうにか……ね。ハクとセキウはずっと一緒らしいしから、流石に引き剥がせない。それなら……
「私達と一緒に来ない？」
絵里よりも先にネヒィアがセキウに問う。
セキウは別にその言葉に嫌そうな表情は浮かべない。けれど、
「断るわ」
「理由は？」
「行く意味が無いからよ。私はこれと言って、何かやる事がある訳でもないの。だからよ」
きっぱりとしたセキウの答えに、ネヒィアはまた黙る。ネヒィアもまだやる気らしい。ハクを争ってここまでするなんて……ハクって意外とモテてるって事なのかな？
「それなら、ハクが私達に付いて行きたいって言ったらどうする？」
「ハクの言う通りにするわ」
「そう。それならまた二日後に来るから、その時どうしたいかまた聞くよ。じゃーね」
即答だったセキウに、ネヒィアは少し笑みを浮かべながらそう言うと、手を振って部屋から出ようと扉へと歩き出す。
それに、私とエナは戸惑いながらもネヒィアの後ろを付いて行く。
そしてそのまま、ネヒィアと一緒にセキウの家を出た。エナは私の手を握ったままネヒィアに、か弱いけれど確信がこもった声で聞く。
「連れて行けるのね？」
「うん。大丈夫だよ、お姉ちゃん。今日はゆっくり休もう」
ネヒィアの言葉に明らかにエナは安心して、三人で宿屋へと帰る。その途中、絵里は気になってネヒィアに聞く。
「どうするの？」
するとネヒィアは楽しそうに、言葉を返す。
「カイメイに手伝って貰うだけだよ。それと、カイメイもついでに一緒に来るよ」
それならカイメイと仲良くなれるかも？嬉しいな。でも、どうやって？
絵里のそんな心の声を見透かすように、ネヒィアは、しっと口に指を当てて言う。
「主様、それは内緒……お姉ちゃんも」
「……いじわる」
エナがそう可愛く呟く。それに絵里はドキッとして、絵里はエナの手を引きながら言う。
「宿屋まで競走ね！」
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