世界が滅びかけたので竜は旅に出る

第九章

chapter68 オニキスの気持ち

Side:オニキス

ボクはこの世界に誕生した。　生まれた世界はすごく気持ち悪いたころだった。

視界は霧みたいに濃く、なにも見てない。

でもお母さんは一生懸命ボクたちを育ててくれた。

洞窟にいたら――突然、化物に襲われた。

ボクたちは必死に逃げた。　逃げてるときに別のドラゴンを見かけた。　そのドラゴンにしがみついた。

そのドラゴンはあの化物を倒してしまった。

お母さんでも倒せなかったのに……。

お兄ちゃんと一緒にお母さんの元へ戻った。

お母さん、傷だらけで心配になった。

あの化物と戦ってボクたちを守ってくれたこととはいえ、なんだか悲しい。

お兄ちゃんとお母さんがなんかよくわからない話をしていた。　人間？　転生？　魔法？　なんの話だろう？

お母さんがお兄ちゃんに頼んでボクたちに名前を付けてくれた。

ボクは、オニキスというらしい。

その後、お母さんが突然――倒れた。

お兄ちゃんは、ゆっくり休めると言っていた。

元気になってくれたらいいなぁ。

お兄ちゃんが何かして、周囲が不思議な光に包まれてお母さんが黒い穴に吸い込まれた。

それからすぐ、お兄ちゃんと一緒にボクら三人は生まれた場所から旅立った。

お兄ちゃんのスピードが早くてボクらでは追いつけない。

遅れてることに気付いたのか、お兄ちゃんはボクら三人を背中に乗せて、移動し始めてた。

その背中が心地よく寝てしまった。

目覚めると、地上にいた。

ボクたちが起きると、地面に下ろされた。

しばらく移動すると、洞窟の中に入った。

中は狭く、お兄ちゃんでもギリギリだった。

ドラゴンの姿のお兄ちゃんはとても大きい。

でもお母さんほどでない。

お母さんの半分の半分くらいだ。

洞窟内に突然――緑の化物が現れた。

お兄ちゃんは「ゴブリン！？ということは、ここは“迷宮（ダンジョン）”か」と呟いていた。

ダンジョンとはなんだろう？

世界にはああいう化物が出てくる洞窟のことだろうか？

すると、お兄ちゃんは姿を変えた。

ボクたちよりも少し大きいくらいの姿になった。

これは人間(・・)だ。　お母さんが話してくれたことがあった。

お兄ちゃんだと思ってたのにお姉ちゃんになっちゃった！？

お姉ちゃんは火球を緑の化物に当てて倒していった。

その後も何度も出た。

（あいつ、あんなに弱いんだ…）

火球はブレスに似ていた。

これなら、ボクたちでも倒せるかもしれない。

二人──エボニーとグラファイト──に伝えたら、お兄ちゃんの言うこと聞かないとダメと返された。

わかってるよ(・・・・・・)……そんなこと。

その後、角兎や巨豚が現れた。

お兄ちゃんはあの魔物たちは“食べられる”と言ってボクたちは、一生懸命倒した。

しばらくしてダンジョンを去った。

お兄ちゃんが竜の姿に戻り、地面を大きく引っ掻いた。

“なにをしてるの？”と聞いたら──

「また来るかもしれないからね。

食料が手に入る場所は貴重だ」

と言われた。

よくわからなかったけど、大事なことなのかもしれない。

新しい場所に向かう。　また洞窟だった。

中に入ると入口が塞がれ、ゴブリンが襲ってきた。

またダンジョンという場所らしい。

お兄ちゃんが呟いていた。

ゴブリンたちを倒し終えると――頭の中で声が聞こえた。

『このフロアのモンスターを全て倒しました。

ドロップ品を拾い、次のエリアにお進みください〗

なに……これ？

戸惑いつつも眠気に耐えきれなくて、お兄ちゃんの側で眠りについた。

■ ■ ■

目が覚めると、お兄ちゃんも寝ていた。

周囲を見渡していたら、みんなが起きた。

お兄ちゃんは落ちいていた物を拾って、新しい場所に進んでいく。

ボクらも付いていった。

部屋に入ると――犬の化物が襲ってきた。

ブレスを吐いて攻撃する。

なかなか命中しない。　なんで？

お兄ちゃんに呼ばれ、空に移動する。

再び――ブレスを放って応戦する。

がんばるぞー。

犬の化物は、ボクたちのブレスを左右に飛ぶように避けていた。

むむ、生意気！！

勢いよく息を吸い込み――ブレスを放つ。

すると、今度は当たった。

命中した犬の化物の胸に穴が空いた。

やった、一体倒せた。　喜びを感じながら犬の化物に攻撃する。

だが――上手くいない。

（お兄ちゃん、すごかったんだな）

ボクがそう思っていると、お兄ちゃんから指示が出た。

言われた通りに動いたら、どんどん犬の化物が倒れていく。

（すげぇー）

時間はかかったけど、犬の化物をたくさん倒すことができた。　すごく疲れた。

お兄ちゃんが「少し休憩しよう」と言った。

ボクはすぐさま側に行き、丸って眠りについた。

目覚めると、お兄ちゃんが次の場所に行くところだった。

後ろをついていくと――角ウサギがたくさんいた。

そして、ボクたちに攻撃してきた。　慌ててツノを躱す。

お兄ちゃんに言われ、ボクらはブレスで反撃しながら空中に逃げた。

放ったブレスは全部外れてしまった。

（当てるの難しい）

お兄ちゃんのブレスも避けるほどの存在らしい。　

（どうしたら、いいんだろう？）

必死に考えても答えは出なかった。

その時──だった。

「お前ら、避けろ！」

お兄ちゃんが叫んだ。

角兎が跳んで来るのが見えた。

回避行動に移った。　兎のツノを掠めた。

安心は出来ない。　次々と跳んで来る角ウサギたちの攻撃を避け続けた。

ボクは耐えかねて、さらに上空へと逃げた。

視界にお兄ちゃんが入る。

（なにしてるんだろう？）

「ファイアボール」

お兄ちゃんの指先に小さな火の球が現れた。

それをたくさん角ウサギに向けてはなっていた。

火球は当たっていない――けれど、それでも攻撃をやめなかった。

熱で周囲が熱くなる。　すると今度は――

「ウォーターボール」

お兄ちゃんは水の球を地面に放つ。

地面に着弾し、爆発が起きた。

（うわぁぁぁああ）

衝撃で吹き飛ばされ、エボニーとグラファイトもやってきた。

「サンダーレイン」

こうして――お兄ちゃんは霧に雷を落として角ウサギたちを全滅させた。

■ ■ ■

あまりの出来事に戸惑っていると、お兄ちゃんに呼ばれた。

「ウェーブコレスト」

お兄ちゃんがそう言うと、散らばっていたものが光の海に沈んでいった。

辺りをなにも無くなると、

「よし、行くか」

お兄ちゃんが呟いて次の場所へ進む。

ボクらはその後ろをついていった。

新しい場所に着くと、たくさんの虫がいた。

その虫は綺麗な粉をこちらに飛ばして来た。

不安を感じでいると、

「触れるな。近づくな」

お兄ちゃんにそう言われた。

お兄ちゃんは翼で綺麗な粉を吹き飛ばす。

でも、綺麗な粉は舞うばかり。

喉に違和感を感じて思わず――

「キュッ、ケホッ……！」

咳き込む。

「吸うな」

と言われるも、それは難しかった。

エボニーとグラファイトも同じように咳き込み始めた。

「寄って」

お兄ちゃんにそう言われ、側にいく。

「離れるなよ。ここにいて」

お兄ちゃんはそう言うと、天井に向けて水球を放った。

水滴がどんどん落ちてきて、綺麗な粉が周囲からなくなっていった。

（さっきよりも呼吸しやすい？）

お兄ちゃんを見ると、考え込んでいた。

なにかを(・・・・)思い付いたのか霧を生み出し、吹き飛ばし始めた。

「寄って。そのまま動くなよ」　

そして――翼を強くはためかせた。

綺麗な粉を一か所に集めるように。

「もう少しだけ下がって」

そう言われ、ボクら後退する。

「ファイアボール」

お兄ちゃんの指先にある火球を見て、嫌な感じがした。

お兄ちゃんはさっきの綺麗な粉のところに撃ち込んだ。

ものすごい爆発が起こり、爆風が吹く。

お兄ちゃんは魔法で土の壁を作り、ボクたちに覆い被さった。

吹き飛ばされないように地面に爪を食い込ませて必死に耐えた。

衝撃が収まり、お兄ちゃんがその場からどく。

周囲を見渡すと、虫はいなくなっていた。

「粉塵爆発ってこんなにヤバいのかよ…」

お兄ちゃんが顔を引きつりながら言っていた。

変な声がまた流れてきて、次の場所へ移動した。

■ ■ ■

階段というものを降りると、また犬の化物たちがいた。

さっきよりも数が多い。

お兄ちゃんに言われ、上空に移動した。

「蹴散らすよ」

お兄ちゃんがそう言うと、ブレスを吐いた。

少し遅れてボクらもブレスを放つ。

でも、避けられてしまった。

ムカついたので何度も攻撃する。

でもギリギリでかわされてしまう。

（お兄ちゃんの攻撃は当たってたのに……なんで？）

めげずにブレスを放ち続ける。

（ムキー！！頭きた。　体当たりして直接叩きこんでやる）

ボクは犬の化物に突っ込んで行った。

だが、突然――目の前に土の壁が現れた。

（うわぁぁぁ、なんだ？）

減速するも間に合わず、土壁にぶつかる。

（……柔らかい…）

「集合！！」

お兄ちゃんに呼ばれ、急いで向かった。

エボニーとグラファイトの後に到着する。

ボクが一番最後だったみたい。

「オニキス！！」

「キュイ？」

名前を言われ、返事をした。

「考えなしに突っ込むな！！　危ないだろ」

怒られた。　どうして？

「エボニーもグラファイト――お前たちもだ。

一度、避けられたからとムキになるな！！」

ボクらは三人仲良く叱られた。

項垂れていると――

「ほら――お前たち、敵を倒すよ」

お兄ちゃんがそう声をかけてきた。

そして、お兄ちゃんの指示の元、ボクらはブレスで攻撃した。

ボクらの放つブレスをタイミングをズラして吐いて確実に犬の化物を倒していく。

一回り大きいやつがいたけど、ほかのやつより速くて当てることができなかった。

お兄ちゃんから「そいつは相手にするな、時間の無駄だ」と言われ、ほかの犬の化物を倒すことにした。

三人で協力して攻撃していく。

お兄ちゃんを見るとは、変な形の石を作って回していた。

そして――飛ばした。

一回り大きい犬の化物に直撃した。

（今の…………なに？）

ものすごい速さで石が何度も飛ばされる。

犬の化物たちは避けようとするが被弾していった。

ついに一回り大きい犬の化物がいなくなった。

あとはお兄ちゃんの指示でどんどん倒し手行った。

■ ■ ■

また頭の中に声が流れてきた。

「みんな休むよ」　

謎の声を無視してお兄ちゃんが言う。

地面に水を撒いて、土を敷いて、その上に降りた。

ボクたちも続く。

（さすがに………疲れたよ…）

丸まって眠りについた。

お腹が空いて目が覚めた。　お兄ちゃんは寝ていた。

お兄ちゃんの体を揺らしていたら、起きた。

「キュイ」

お腹減ったよ。

そう言うと、お兄ちゃんはお肉を取り出してくれた。

たくさん食べた。

エボニーとグラファイトも目が覚めておねだりしている。

ボクらは仲良くごはんを食べた。

お腹が膨れたら眠くなってしまい、再び眠りについた。

目が覚めると、みんな寝ていた。

（どうしようかな？）

と考えていると、次々と目を覚ましていく。

みんなが起きると、次の場所に進んだ。

またゴブリンが相手みたい。

お兄ちゃんを見ると、考え込んでいた。

（あんな雑魚――）

ボクはブレスを吐いた。

「あ……」

そしたら、お兄ちゃんの声が響いた。

でも―――簡単に避けられてしまった。

（なんで？）

構わず、ブレスを放ち続ける。

「みんなで、攻撃するよ」

お兄ちゃんが呆れたようにボクを見て言った。

エボニーとグラファイト、お兄ちゃんも攻撃し始めた。

けれど、攻撃を回避されてしまった。

地形を利用してボクたちの攻撃を避けていた。

「ゴブリンってこんなに頭の良い魔物だったか？」

お兄ちゃんがポツリとそんな言葉を漏らした。

その時、ゴブリンより二回り大きいゴブリンが腕を組んでいた。

「みんな、上空に逃げるよ！！」

お兄ちゃんにそんなことを言われた気がした。

だけど、ボクはブレスを吐くに夢中で気づかなかった。

そしたら、お兄ちゃんに翼を掴まれて上空に移動した。

（雑魚のくせに、雑魚のくせに、雑魚くせに！！）

ボクはそれでも、ゴブリン相手にブレスを吐き続けた。

すると、どんどん勢いがなくなってきた。

（どうして？）

ゴブリンは避けるだけだったのがボクのブレス(・・・・・・)素手や武器で薙ぎ払い、壁を跳ねてボクたちに迫ってきた。

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