第25話「試練の焔、揺らぐ誓い」
焔の気配と共に現れた影。その存在は、ミハヤの中に眠る“火種”を試す者だった――。
仲間として歩み始めた三人に、初めての“戦い”が訪れる。
これは避けられぬ試練、そして、それぞれの“決意”を問う幕開けでもあった。
「……誰？」
ミハヤが一歩、前に出る。声はかすかに震えていたが、その瞳は真っ直ぐだった。
「“目覚めの刻”を早める者。そして――お前の中の火種を試す者だ」
その声と同時に、空気が一変する。祠の奥、炎の気配が爆ぜ、熱風が吹き抜けた。
「下がって！」
イサナが咄嗟にセオリとミハヤの前に立ち、剣を抜く。
風が渦巻き、地面の草が焼かれ、赤い光が迸る。
現れたのは、仮面をかぶった異形の者。焔を纏いながら、音もなく浮かんでいた。
「戦うしか……ないのか」
イサナは剣を構える。ミハヤは拳を強く握った。
「……あたし、もう逃げたくない」
その言葉に、炎が応えるように燃え上がる。ミハヤの周囲に赤い光が集まり、掌に宿った紋様が輝きを放った。
「いくよ！」
ミハヤが地を蹴る。同時に、炎の試練者が焔の刃を放った。
イサナがそれを受け止め、セオリが結界の言霊を放つ。
三人の力が初めて交わった瞬間だった。
＊
戦いの後、地には焦げ跡だけが残り、試練の影は跡形もなく消えていた。
「これが……“火種”の力……」
ミハヤは自分の手を見つめる。
「でも、あたしひとりじゃ……この力に負けてたかもしれない」
イサナがそっと微笑む。
「でも、君は負けなかった。俺たちがいる限り、何度でも立ち上がれる」
セオリも、静かにミハヤの手を握る。
「もう、独りじゃないよ」
ミハヤの瞳に、涙が浮かんだ。けれど、それは悲しみではなく――決意の光。
三人は、再び歩き出す。
試練を越えた焔が、心の奥に灯りながら――。
ついに三人が“初めての戦い”を乗り越えました。
それぞれの絆と力が重なり、物語はさらに深まっていきます。
次回からは、ミハヤの覚醒を経て、新たな展開へと突入していきます。
どうか、彼女たちの歩みに引き続きお付き合いください。
