77:一時の凪
「うぶっ……おぼ゛っ、お゛ぇぇっ！」
「ふふっ、まだ出せるでしょう？」
「ごほっ！ かはっ……はっ、はひゅっ……」
この紫髪の少女、ソフィアは玩具として凄い良い見た目なんだけど、駄目になるのが早いなぁ。
水を限界まで飲ませた後、空になるまで吐かせるのを2回繰り返した。その結果、目は完全に焦点が定まっておらず、肌の色は赤を通り越して紫に、口から出る水には血が混じっていた。
声は出ているので気を失ってはいないらしいが、意味のある言葉は全く出ないので思考は止まっているようだった。
「さて、3回目と行きましょうか。と言っても聞こえていな……、あっ」
話している間に消失してしまった。どうやら強制ログアウトが実行されたらしい。
もう駄目かぁ。まぁ反応無いのもつまらないから潮時だったのかもね。
「今度はもっと遊びましょうか、ソフィア？」
聞けるはずもないがそう呟いた。彼女はミコと並ぶ程好みの見た目だったので、また会えることを願って。
道草はここまでにして……と、その前に覗き見してるそこの男だけ殺しておきましょうか。
壁の陰から顔を出している男に向かって、《狂風》で接近して、剣で首を切り裂く。
「あ待っ……ぐぁっ！」
なるほど、《狂風》には変化無しね。それじゃあ、今度こそ公園に向かおうか――
再び公園に向けて歩きだしたが、人の姿が全く見えない。《心の目》を使っても反応が無かった。
範囲は変わってなさそうだから、《深淵-領域拡張》で強化されるのは状態異常関係のみで間違いないか。
それより、さっきまではチラホラ人の姿はあったのに一体何が…………まあいいか、別に全員殺したい訳でもないし。
――特殊エリアに転移します――
「えっ」
突然アナウンスが流れて転移が始まり、気が付くと緑のオーロラの浮かぶ黒い空間に出ていた。
「ライブラ、あなたは一体何をしているんです」
「《チュートリアル》ですか、お久しぶりです。此度はどういったご用件でしょうか」
ここに来るのは3回目だけど、何も無いタイミングなのに呼ばれる理由って……
「分かりませんか、あれはやり過ぎです。というかあなた頭どうなってるんですか」
「どう……とは？」
「《チュートリアル》で守られてる相手に何を考えればあそこまで思いつくんです。そもそもLv20以下と分かれば引くことを考えて…………は貰えないようですね」
「ええ、優先するのは常識より殺人欲求ですから」
「はぁ……。ライブラ、あなたには現実時間で4日間のログイン停止が求められています」
…………は？ 4日間も楽しみを止めろと？
非常に困る言葉に苛立ちを隠せなくなる。
「処罰の意味では無いらしいですね、こちらは運営からです。Lv20以下のプレイヤーも惨殺されるとなるとゲーム人口の流出増加、流入低下が見込まれる。その対応のシステム変更を行うため、申し訳ないですが時間を頂きたい。とのことです」
「何故初めからしないんです、それに時間かかりすぎでは？」
「運営には奇人や変人はいても、あなたのような殺人に長けた狂人はいないのです。あなたの被通報数が全プレイヤー中圧倒的最多とはいえ、止める意思も理由もありませんのでご安心下さい。ともありますね」
はぁ…………殺す相手がいなくなるのは私も困るから、しょうがないか。
「分かりました、待ちましょう。ですが、4日後からは殺戮に一切の遠慮なく行きますので」
「ええ、助かりました。運営の不手際でログインを停止するということで、補填は行われますのでこちらもご安心を。ここの空間までは入ることが出来て、掲示板にはアクセス出来ます。それでは4日後に……」
その言葉と同時に、各種UIの画面と『ログイン制限 残り3日23時間59分59秒』と書かれたウィンドウが表示される。
承諾したとはいえ、中々苛立たしいものがあったが、実際問題拒否権など無いので渋々納得する。
「ログアウトするか……」
自室のベッドの上で目を覚ます。
「はぁ……次は4日後かぁ」
次殺人を出来るまで4日間悶々と過ごさないといけないのか。これは中々辛いかも。何しようか……
――ピコン！ ピコン！
通話の着信音が鳴り出した。発信者を見ると『秋川莉桜』、コスモスだった。
「秋川さん、どうしましたか？」
「どうしたもこうしたも無いよ！ 突然ライブラの状態がログインでもログアウトでも無く、『ログイン制限中』の表示になったから何かあったのかと思って」
あの空間に転移して今まで、10分も無い気がするんだけど、何があればそんなに早く……まぁいいか。
「特に問題はありませんよ。4日で終わるものですし、私に咎があった訳でもありませんから」
「そう？ なら良かった！ 殺人のし過ぎでBANされちゃったのかと」
「大丈夫ですよ。全プレイヤーの中で私が1番被通報数が多かったらしいですが、それは理由にならないそうですから」
「へ、へぇ……それは良かった、のかな？ でもシステム的に良いのかな、それ」
「それは私たちの気にすることではないですから、良いのでしょう」
「そっか、そうだね！ そうだ、これからは莉桜って呼び捨てで呼んで！ 向こうでも呼び捨てなんだから」
「分かりました。これからは莉桜と呼ばせて貰いますね」
「うん、これからもよろしくね月華！」
