42:不可侵領域の正体
「えっ、これは本体じゃない！？」
「はい、恐らく本体は下にいて、建物の一部の中にも居ます。これはその一部が外に飛び出したという所でしょう」
「下ってことは……地下にいるの？」
「確実とは言えませんが、可能性はあると思います」
2つ分かることがある。1つ、下にいるこの本体は間違いなく今の私達では倒せない。一部だけでもどうしようもないのに、本体なんてもっとどうしようもないだろう。2つ、そして本体がそこまで巨大な存在であれば、こいつもまた倒せないだろう。
「恐らく、こいつも本体もどうしようもない相手ですね。コスモスはどちらがいいと思います？本体を探しに行くか、ここでこれからは手を引くか」
「私は…………ライブラに着いてくよ。どうするかはライブラが決めて？」
「良いんですか？ 正直見てみたいですけど、確実に無駄足ですし、逃げられずにやられる可能性も……」
「大丈夫！ 一緒に行くよ！」
「そうですか、分かりました」
「それにね……」
「それに？」
「ライブラ1人だとまた道に迷いそうで……」
あっ…………それは、否定出来ない…………
苦笑いされながら言われてしまった。
「そうですね、お願いします……」
「うん！ それじゃ、行こっか！」
「はい。無駄死にはしないように、いつでも逃げられるようにはしましょう」
――秋川さんの案内で地下への入口まで辿り着いた。
「ここから地下だけど、どう？ 何か見えた？」
「そうですね……壁と床にちらほら生命反応が見えるので、何かいるのは間違いなさそうです」
《心の目》については、簡単に効果を話しておいた。因みに壁や床の生命反応を《鑑定》しても、何も反応がなかった。何かしらは出てもいいと思うんだけど。
「行きましょうか」
「うん、行こう……」
私達は恐る恐る地下に入り、通路を進んでいく。
「ところで、既に地下に行った人くらいはいるのでは？」
「いたけど、何も無かったし、すぐ行き止まりだったって」
見たところただの通路だ。ずっと全く変化が無い。入った時に《心の目》で見たけれど、外と同様チラホラと見えただけだった。
「何もないですね……」
「何もないね……」
そう、何も無い。ただの通路が続いている。扉の類も何も無い。
「おかしくないですか？」
「おかしいね、扉も無いなんて。それに妙に長い……」
何度か曲がってはいたが、今まで完全に一本道で扉も何も無かった。
え？ この長さの何も無い通路なんて明らかに……
「コスモス！ 後ろどうなってる？！」
「えっ、後ろ？」
確認しようと1つ手前の曲がり角まで戻ってみたところ…………
「道が塞がってる……」
どうしよう、完全にやらかした。《心の目》は……あぁ、一面に生命反応がある……
「ごめんなさい……私の責任です。もう少し早く確認すべきでした。完全に閉じ込められました」
「っ……！ 大丈夫、ライブラのせいじゃないから！私も早くおかしいと思っていれば……」
こうなった以上、先に進むしかない。
「私の後ろの方にいて下さい。少しはその方が安全です」
「う、うん。分かった」
明らかに誘い込まれている。奥で一体何をしようって言うんだ……
暫く進むと一辺100m程の立方体で全面が白色の広い空間に出た。通路は立方体の最上部のすぐ近くの高さに穴を開けていた。
中は通路と比べてかなり明るくなっており、中が見通すことが出来る。
真ん中に何か……あれは、ベージュ色の球体？
「あれ何かな……浮いてるけど」
「多分あれがあの通路を作った張本人で、あのマネキンの本体なのでしょうね。ちょっと何か見てみます」
そう言って、球体に向かって《鑑定》を使う。
□□□□□
六天-jowjpmbcmf bsfbt wborvjtifs Lv.????
HP:????/???? MP:????/????
□□□□□
そして、この結果を認識したと同時に、私はとてつもない恐怖感に襲われた。
立っていることすら難しくなり、床にへたりこむ。
「ひぃぁあああああああああああ！！！！」
「ライブラ！？ どうしたの！」
あれに呑まれた人々の怨嗟が頭の中で鳴り響く。
あれに喰われた時の人々の感覚が体中に広がる。
あれに殺される死の恐怖が心を蝕む。
「あ……あ、れは……見てはだ、駄目…………」
「えっ？ だ、大丈夫？ しっかり！」
「い、いや…………たす、けて……死にたく…………」
私たちは突然何かに引っ張られた。
「大丈夫だから！ しっか……きゃぁっ！」
「ぁっ…………！」
秋川さんは通路側、私は立方体側に引っ張られた。壁にあった穴は塞がり、姿は見えなくなった。
このまま死ぬのだろうか……死んだらこの恐怖からは逃れられるのだから、死んでしまえば…………
そんなことするくらいなら……《狂化》！
死ぬ？ 冗談じゃない。普段恐怖を使っておいて、自分が恐怖させられる時になったら諦める？ そんなの癪だ。戦いようがない？ それなら少しでも長く抗えばいい。
「あははっ……！ あはははははははははっ！」
今私は壁に向かって落ちている。それなら少しでも落下の衝撃を和らげればいい。壁に少しでもナイフを引っ掛けて速度を落とす、《跳躍・強》で落下の衝撃の耐性を上げる、空気抵抗を受けやすい体勢になり、さらに速度を落とす。
――バキンッ！！
着地時、骨が折れたが《治癒・弱》で対処出来る。無事着地出来たらしい。
ライオンの時に手に入れた不要なナイフは捨て、無彩の双刃剣を両手に持つ。
「さぁ、六天。どうするの？」
「――――――！！」
何を言っているのかは全く聞き取れない。
戦闘開始かな？ まぁ、抗ってみようか。
