美少女の顔に触りたい、月曜日。

多々良小椿さん、君の顔に触りたかった。

「多々良さん姉妹が、一人でもかけたら、残った二人は悲しみに暮れるでしょう。今も、あなたは小菊やマリちゃんに心配をかけて、暗い顔をさせている。多々良さん姉妹が好きな僕にとっては許せない現状です。そして、あなたが死ねば、多々良姉妹の悲しみは永遠に晴れることはないでしょう―――だから、結婚します」

「ちょ、っと待って」

「あ、小菊でもいいです。男かどうかは置いておくとして、まぁひとまずオランダ国籍をとって結婚することにします。あなたを死なせないためなら、あの二人は、こんな欠陥人間と結婚することも苦にはしないでしょうから」

「それって」

「もしも、約束を破って、あなたが死んだ場合は、あなたの姉妹に、責任が回ってくると考えてください」

「死んでしまったあなたが、寂しくないように、二人を殺します」

　ニコリ、と笑ってみる。ぎこちない表情になったと思う。小椿さんの目にはどう移ったのか、少なくとも、気持ちのいいものとして意識されるわけはない。

「貴方が生きると言うなら、姉妹のどちらかと結婚しますし、貴方がどうしても死ぬというなら僕は姉妹を殺します」

　小椿さんは唇を震わせている

「自殺も一人じゃできない人間が何、を」

　胸ポケットに、シャーペンを入れておいて良かった。こういう時に使うものだと、三郎は暗に教えてくれていたのだろうか。そんなわけはないけれど。

　取り出したシャーペンで、左手首を刺す。

　悲鳴。

　ウサギの目から生えたシャーペンと同じ。左手首の静脈に向かって突き刺さるシャーペン。

一人じゃ自殺できないのは、あなたもですよ、小椿さん。苦痛によって飲み込んだ言葉。

　吹き出した血は足元に水たまりを作る。

　シャーペンが栓となっている今、致命傷になるほどの出血にはまだなっていない。

　もう一本入れていたシャーペンを、小椿さんに向かって投げれば、いつかの時と同じようにキレイに掴む。

「姉妹を引き合いに出しても、動かないのならば、死を引き合いに出しましょう」

　白い指が、黒いシャーペンを握り締めている。

「僕のことが好きなら、僕が寂しくないように、一緒に死んでください」

　赤い血は、じわじわと砂にとけていく。

「そ、ん、なの」

「だけど、僕が今まで言ったこと全てが嘘で、僕のことが好きだなんてのが嘘なら、自殺なんてしないでください」

　好きなら、死んで。

　嫌いなら、死ぬな。

　これが、僕にできるお膳立て。

「ダウトなんでしょう？　ウサギのことも、公園のことも、全部、僕の妄想なんだ」

　僕の推理が間違っているという事実を嘘にする。

　僕は彼女が好きだけど。

　彼女は僕が好きではないという事実ができる。

　欠陥人間なんかを好きになってしまったという欠陥が、欠陥人間なんかに恋心を暴かれたという欠陥が―――消える。

　彼女のプライドは守られて。

　思いが通じ合うこともなくなり。

　完璧では、なくなる。

「受け止めてよね」

「―――へ？」

　瞬間、多々良さんがジャングルジムから飛び降りた。

　着地地点は僕のお腹の上だった。

　公園の砂地に僕はあおむけになって、美少女がまたがっていると言う図。

　いくら完璧な多々良さんとはいえ、人間一人分が高さを付けて落ちてきたら、重くないわけがなく、せき込んでしまった。

「いい気分よ」

「けが人に、酷いですよ」

「私は、あなたのことが大嫌いよ」

　ダウトとは言わない。

「―――知ってました」

「あなたと心中するのなんて御免だから、この欠陥を抱えたまま、生きることにするわ」

　ポタリ、と僕の顔に水が落ちる。

「あのね、小椿さん、僕は、あなたの、その欠陥を含めて、完璧だと思ったんですよ」

　僕の涙と混ざってしまっているかもしれない。

　彼女の真後ろから振る、夕陽の光が、少し眩しいから、泣いているんだ。きっとそうだ。

「ウサギのことを、気持ち悪いと言ったわ」

「ウサギとあなたは全然違うものです」

　目にシャーペンが刺さったウサギは、ただ、それだけの存在なのだ。

「あなたは、綺麗だと思う」

「見えてないくせに？」

　彼女の靄は晴れない。

　泣いていても、完璧な彼女の顔は、ちょっとやそっとで晴れる靄なんてついていなくて。

　けれど。

「ね、顔、触って、良いですか？」

　沈黙を了承と取って、彼女の、頬に右手を当てた。

　くすぐったそうに、身をよじる彼女をそのままに、右目があるはずの部分を触れば、眼帯らしき感触があった。

　プラスチックで守られている、彼女の眼孔。

　何も言わずに、さらに彼女の顔に触れ続ける。

　左手から血が出ていることなんて、当に忘れてしまっていた。

　形の良い眉毛

　高い鼻筋

　長いまつ毛

　水が溜まっている目じり

　すべすべしたこめかみ

　柔らかな頬

　小さな唇。

「くすぐったいわよ」

　と、彼女は言う。

　かすかに頬を染めて、困ったような顔ではにかんで。

　彼女は笑っていた。

　僕の目の前にあった靄が晴れていた。

　それでも僕は、彼女の顔を、素知らぬ顔して触り続ける。

　だって。

　もう少しこのままでいたかったんだ。