【完結】しぼりカスと呼ばれた魔人ツッチー、その力、実は最強！？ ～妖精と過ごす異世界孤島ライフに、空から海からトラブルがやってくる！～

『領主、独白：悪魔に魂を売った末路は猛毒なる甘露（２）』

私は震えた。

己の迂闊さと愚かさに。

戦女神――教会の教典にもあるように、あらゆる魔の者すべてを滅する戦女神の名を口にして、それに感謝するなど……ッ！

いくら温厚といえど、ツッチー様の激昂が飛ぶのは想像に難くない。

いや激昂などで許されるはずがない。

私だけの命で済めば御の字かと、死を覚悟してツッチー様を見る。

ツッチー様は普段より少しだけ表情を曇らせていた。

いつも笑顔のツッチー様であるが、やはり禁句どころか禁忌であったのだ。

私は、すぐに地に伏すべく駆け寄ろうとするが、その時。

「あー、いたな、そんなヤツ。あのバカ女のせいで最初はさんざん苦労した。もう何年前になるんだろうなぁ」

「あー、そうね。ツッチーに会ったのも戦女神様のご命令だったから。アタシはお声しか知らないけど」

耳を疑う様な言葉だった。

ツッチー様は魔人だというのに、戦女神様に会った事があるというのか。

妖精もまた戦女神様からの神託により、魔人たるツッチー様に仕えているように聞き取れた。

一体、どういう事なのか？

ディードリッヒ殿は何か知っているのかと視線を向ければ、彼もまた私と同じような顔をしている。

驚愕の表情だ。

「ま、宗教ってのは自由だからね。誰に感謝してもいいんじゃないかな？　戦女神ってのは人族にはご利益ある存在なんだろ？」

苦虫をかみつぶしたような顔でツッチー様がそんな言葉を私にかけてくる。

私はすぐに首を振る。

「大変失礼いたしました。言葉のあや、と言えど許される失言ではありませんでした。なんなりと罰をお与えください！」

ツッチー様が手をふる。

「いやいやそんな大げさな」

「魔王様。偉大にて、寛容なる我が主様」

「お？　どうした、ディードリッヒ？」

と、その言葉をさえぎるようにしてディードリッヒ殿の言葉が飛んだ。

「領主の言葉は決して許されるものではありませんでした。普段より感謝の心が足りておらず、おごっているゆえにそんな言葉が出てくるのです。厳罰をもって、自分の身の丈を思い出させるのが当然かと」

これは……ずいぶんと優しい言葉に感謝せざるを得ない。

今すぐ首を落とすなり、胸を一突きなりされても文句は言えないというのに。

「厳罰って言われても。どうする？　どうすればいい？」

「アタシに振らないでよ、わかんないわよ！」

お二人が相談を始めたが、結局、ふさわしい罰が下されることはなく。

しかしツッチー様がディードリッヒ殿の進言を無下にしない為、あきらかに格好だけでもという罰がくだされた。

「イエローカード一枚目、という事で。ちなみにこちらでの用意がないから、今度来るときに作って持ってきてもらっていいかな？　罰を受ける本人にそれを頼むのもおかしい話だけどさ」

ツッチー様いわく、何か反則的な事をすると与えられるものらしい。

そのイエローカード三枚で退場、とおっしゃられた。

ちなみにイエローカードというものは黄色の札の事だそうだ。

……つまりあれほどの失態でも、二度までは死を許されるという事か。

なんともツッチー様らしい温情だ。

私は次回の訪問までに黄色に染めた、小さな薄い板を何枚かご用意する事をお約束した。

当然、そのうちの一枚は私が持っておく。

これは家宝にすべきだろう。

戒めとして、常に毎日目に焼き付けて過ごすべきだ。

決して二枚目をたまわるなどという愚行をおかさないために。

そうして太陽が赤くなり、島から去る時間となった。

いつものようにディードリッヒ殿が操る翼竜に同伴させてもらう。

この島に来るにはほかに手段がない。

だいたいの位置はわかるが、船となると正確な海図が必要だし、少なくとも港町で扱っている地図にこの島はのっていない。

そもそも船で来るとなると私一人では無理だ。

他人をこの島に連れてくる事はディードリッヒ殿との約束事の中で禁則としており、結果、私がこの島に来るにはディードリッヒ殿の飛竜に頼るというわけだ。

「じゃあ、またなー」

「気を付けてねー！」

翼竜はいつも上品な淡い色に染められたツッチー様の邸宅前に留められており、ツッチー様たちは恐れ多い事にわざわざ見送って下さる。

帰りの挨拶をすませた所で、ふと、ツッチー様が思い出したような声で私に声をかけられた。

「あ、ついでだし。黄色の板とは別に赤い板も何枚か作ってもらえるかな？」

「は。かしこまりした、一緒にお持ちいたします」

反射的に承諾したものの、赤い板とはどういうものだろうか？

黄色が罰則なら、赤色は褒美のようなものだろうか？

「よろしければ赤の板の意味を教えて頂いてもよろしいですか？」

私の前に座り手綱を握っていたディードリッヒ殿も気になったようで、質問をなげかけていた。

「あー。イエローだと三枚で退場なんだけど。レッド……つまり赤色は一枚で退場ってカードなんだ」

その瞬間、ぞっとした。

ディードリッヒ殿も一瞬、言葉に詰まっていた。

私と同じく、背筋が凍る思いだったのだろう。

「……それは。なんとも。決して赤色をたまわらないように尽力いたします」

「私も同じく。本日のような恩義を仇で返すような愚行、決して……」

私たちは騎乗のままだが、すぐに頭を下げて誓う。

「いやいや。大げさすぎるって。遊びみたいなものだからね？　あ、例えばだけどさ。ディードリッヒが以前、領主様相手に勝手にオレの事を教えたのあったでしょ？　あれだとレッドに近いイエローだなー」

ディードリッヒ殿の体が跳ねた。

「は、はっ！　その節は誠に申し訳ッ……」

「過ぎた話を蒸し返すつもりはないって。結果的には人助けになったし気にしてないさ。あくまで具体例として出しただけだよ」

それは見慣れたツッチー様の笑顔だった。

人の命、生と死、魂。

それらをいつもと変わらぬ笑顔のままもてあそぶ。

この方はやはり魔人であり魔王なのだ。

私はどこか甘い考えをし始めていた心を引き締め、魔王という存在と相対して命があるという、今、この奇跡をかみしめて島から飛び立った。

その帰路で。

「イエローカードが仕上がったら、私にも一枚お願いします」

ディードリッヒ殿がいつも街で見かける表情のない顔で振り返り、背後の私に声をかけてくる。

過去を蒸し返すつもりはない、つまり札は渡すつもりはないとツッチー様はおっしゃっていたが、ディードリッヒ殿であれば、こう言い出すのも当然だろう。

「わかりました。私は今回の自分の分を額に入れて壁に掛けますが……ディードリッヒ殿はどうされる？」

「お願いして良いのなら、私の札もそのように」

こうして悪魔に魂を売った哀れで愚かな我々は、赤い色に染まった太陽から逃げるように街へと帰っていった。