第1話 無能職、追放される
――転生して最初に言われた言葉が、「お前、外れ職だな」だった。
光の神殿で、ステータスを確認した瞬間、俺――リオン・アークウェルは周囲の笑い声に包まれた。
勇者パーティの中で唯一、剣の加護も魔法の適性もなかったからだ。
「見ろよ、このステータス！ “支援”と“回復”しかねぇ！」
「まさかのサポーター？ はは、戦闘じゃ足手まといじゃねぇか！」
嘲り声が響く中、唯一、勇者レオだけが眉をひそめた。
「……リオン、本当にこれでいいのか？ 転生者ならもっとこう、派手なスキルが――」
「いいんだ。これが俺の職業なんだろ？」
俺は苦笑いで答えた。どんな職だろうと、仲間を支えられるならそれでいいと思っていた。
――そのときまでは。
翌日、勇者レオは言った。
「すまない、リオン。お前はもうパーティを外れてくれ」
理由は明白だった。
「お前の支援はありがたい。だが、火力が足りないんだ」
彼は真剣な顔でそう言ったが、他のメンバーは肩を震わせていた。
「支援なんて、ポーションで十分だろ」
「後方で祈るだけなら、神官でもできるさ」
俺は荷物をまとめ、静かに扉を出た。
「……そうか。わかった。今までありがとう」
言葉に悔しさはなかった。ただ、胸の奥が冷えていくようだった。
神殿を出ると、陽の光が眩しすぎて目を細めた。
風が頬を撫でる。誰もいない広場の片隅で、俺はひとり座り込んだ。
「無能職、ね……」
ステータス表をもう一度見返す。
職業：サポーター
スキル：〈癒光〉〈祝福〉〈加護〉〈守護〉〈集中〉
どれも地味な支援系だ。だが――俺は気づいていなかった。
その数値の隣に、“倍率×10”という文字が、淡く光っていることに。
＊ ＊ ＊
三日後。
近くの森で、たまたま出会った冒険者のパーティが、魔獣に囲まれていた。
前衛が二人倒れ、残るは魔術師の少女ひとり。
「くそっ……っ、お願い、誰か――！」
叫び声に、体が勝手に動いた。
「下がれ！」
俺は木陰から飛び出し、咄嗟にスキルを唱える。
「〈加護・全体展開〉！」
瞬間、光の幕が張り巡らされ、魔獣の牙を弾いた。
「えっ……！？」
少女の驚く声。
俺はさらに〈集中〉を発動する。自分の精神が研ぎ澄まされ、味方の動きが手に取るようにわかる。
「右、避けて！ そこ、足元！」
指示に従って少女が詠唱を再開した。
放たれた炎弾が、まるで加速するように光を纏い、魔獣を一撃で焼き尽くす。
煙の中、彼女は震える声で言った。
「な、なに今の……支援魔法の域じゃない……！」
俺も驚いていた。
確かに発動したのは、一般的な〈加護〉魔法だ。
だが効果が桁違いだった。
戦闘が終わり、少女――ミナが駆け寄ってくる。
「ありがとう！ 助けてくれて！」
「いえ、俺はただ支援を――」
「ただの支援であんな威力出せるわけないでしょ！ あなた、一体……？」
俺は首を振る。
「わからない。けど……もしかしたら、俺の“支援”は、普通じゃないのかもしれない」
ミナは目を見開いた。
「なら、一緒に来てよ。うちのパーティ、今、後衛がいないの」
「俺でいいなら……」
「もちろん！」
こうして、俺は新しい仲間を得た。
＊ ＊ ＊
初めての依頼は、洞窟の魔物退治だった。
前衛は斧戦士のガイル、後衛がミナ、そして支援が俺。
「リオン、バフ頼む！」
「了解。〈祝福・攻撃強化〉、〈集中・反射加速〉！」
光が二人を包み、動きが目に見えて速くなる。
ガイルの一撃で、鉄骨ほどの魔獣の腕が粉砕された。
「お、おい！ 俺、こんなに強かったか！？」
「いや、それ、リオンのバフだろ！」ミナが笑う。
「なにそれ、反則だよ！」
戦いはあっけなく終わった。
俺は初めて、仲間と笑い合った。
“支援”でも、“後方”でもいい。誰かを守れるなら、それが俺の戦い方だ。
＊ ＊ ＊
その夜。焚き火を囲みながら、ミナがぽつりと言った。
「ねえリオン。あんた、勇者パーティにいたって本当？」
「うん。……でも追放されたよ。無能職だって」
「無能？ はは、それ笑えるね」
ミナは火を見つめたまま微笑んだ。
「私、こう思うの。後ろで誰かが支えてるから、前に立つ人が輝けるんだって」
その言葉に、胸が熱くなる。
――そうだ。俺の戦い方は、これでいい。
いつか、あの勇者たちが本当に苦しむ日が来たら。
その時、俺は胸を張って言おう。
「無能職でも、支える力が世界を救う」って。
焚き火が、夜空に舞い上がる。
光が消えるたびに、俺の心の中で、ひとつずつ炎が灯っていくようだった。
