第一話 琅邪（ろうや）の風、乱世の兆し
光和四年（181年）、泰山にほど近い琅邪郡陽都県。
後に「臥龍」と称される赤子が産声を上げた。
諸葛孔明、その人である。
父、諸葛珪（しょかつ·けい）は泰山郡の丞を務める穏やかな人柄の士人であった。
幼い孔明にとって、父の書斎が何よりの遊び場だった。墨の匂い、整然と並ぶ竹簡の壁。
父はまだ言葉もおぼつかない孔明を膝に乗せ、古の聖人君子の物語を語り聞かせた。
「よいか、孔明。力で人を従わせる者を『覇者』と呼ぶ。だが、徳で人が自ずと集まってくる者を『王者』と呼ぶのだ。これからの世は、力ある覇者が次々と現れるだろう。だがな、真に天下を安んずるのは、王者の徳を持つ者なのだ」
父の言葉の意味を、幼い孔明が完全に理解できたわけではない。
しかし、力ずくで何かを成し遂げることの虚しさと、人の心が自然と集まることの温かさ。その違いだけは、肌で感じ取っていた。
だが、その穏やかな日々は長くは続かなかった。
巷では「蒼天すでに死す、黄天まさに立つべし」という不穏な歌が囁かれ始めていた。
黄巾を頭に巻いた者たちが、各地で蜂起しているという。
父の顔から笑みが消え、書斎にこもる時間が増えていった。
ある夜、孔明は父と叔父の諸葛玄（しょかつ·げん）が深刻な顔で話し込んでいるのを目にした。
「兄上、このままでは漢王室の威光も地に落ちます。我ら士大夫も、いずれ決断を迫られましょう」
「玄よ、騒ぐでない。我らにできるのは、己の務めを全うし、家族を守り、そして何より学びを怠らぬことだ。乱世であればこそ、物事の本質を見抜く『眼』が要る。力に惑わされず、徳を見極める眼がな」
父はそう言って、傍らで聞き耳を立てていた孔明の頭を優しく撫でた。
「孔明、よく覚えておきなさい。嵐の時には、むやみに動き回る者から倒れていく。太い幹を持つ大樹のように、あるいは深く根を張る草のように、じっと耐え、天の時を待つのだ」
それが、孔明が父から受けた最後の教えとなった。
間もなく父は病に倒れ、帰らぬ人となる。
まだ幼い孔明と弟の均にとって、世界のすべてであった太陽が、突然沈んでしまったかのような衝撃だった。
父の亡き後、叔父の諸葛玄が孔明たち兄弟を引き取った。
優しい叔父ではあったが、父が持っていたような、乱世にあっても揺るがぬ静かな自信は感じられなかった。
孔明は、父の死と世の乱れという二つの大きな嵐の中で、否応なく「大人」になることを迫られていた。
彼は父の書斎に一人こもり、竹簡を読み漁った。
もはや物語としてではない。
この混沌とした世を生き抜くための術を、必死に探していた。
書物の中に描かれる興亡の歴史、権力者たちの栄枯盛衰。
その一つ一つが、父の言っていた「本質を見抜く眼」を養うための糧となっていった。
孔明は悟り始めていた。
ただ嘆き、流されるだけでは、乱世の濁流に飲み込まれて消えるだけだ。
父が言ったように、今は根を張る時。
知識という根を、誰にも見えない大地深くに、静かに、しかし確実におろしていくのだ。
――真の力とは、表面的な権力や武力ではない。
状況を的確に分析し、将来を予見する『知性』と、好機が訪れるまで耐え忍ぶ『忍耐力』である。
目立つことなく、騒がず、ただ静かに学ぶ…..
父の死という最初の逆境が、皮肉にも、後の臥龍·諸葛孔明が世に出るための、最も重要な土台を築き始めていたのである。
