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カタンカタンと心地よい音を立てる下駄を履いて、石の通りを歩いていく。

前にいる智倖と舞架を見失わないように気をつけながら、私は出店の数に興奮して、きょろきょろと幼子のように辺りを見回す。

今年の祭りは、例年より力が入っているようだ。

大不況の世の中、つまらないことばかりなんだから、町の祭りぐらい盛り上げようという、祭り実行委員の人々の、粋な計らいのおかげだ。

「遊佐、迷子にならないでね」

「はーい」

智倖が振り返ってにやっと笑ったので、私は素直に手を挙げて返事をした。

「りんご飴食べるー？」

「食べるー！」

一つ一つの出店を見回しながら、こうやって楽しく会話をしていると、和やかな気分になる。

私はいつも以上にニコニコ笑いながら、またきょろきょろと辺りを見回していた。

浴衣を着ていることも忘れてしまうぐらい、楽しい。

その時、視界の隅に、この間見た姿とよく似ている、眼鏡をはずしたパーカー姿の哉都君が入った。

うちのクラスの学級委員、坂口慶一(さかぐちけいいち)君と並んで歩いている。

私はすぐに二人に知らせようと、きょろきょろを止めて話しかけた。

「あ、智倖、舞架、哉都君だ・・・よ・・・？」

そういって振り返ると、既に二人の姿は無い。

あたりをぐるぐると見回してみたけれど、二人と思われる姿を見つけることも、声を探すことも出来なかった。

「え・・・？」

もしかして・・・私・・・。

「ホントに迷子になっちゃった・・・？」