星繋ぎ

75

　ケルベロスは虎造が、蛇姫はお龍が負わせた傷であった。

　自分の下僕たちが形勢不利と見たカーミラが戦いの途中で介入し、虎造とお龍を血管の触手により散々に痛めつけたのだ。

「詩音めが、余計なことをしおって」

　カーミラが吐き捨てた。

「わらわに歯向かう者たちの手助けをするとは」

　苦虫を噛み潰したような表情だ。

　虎造とお龍は両手を地に着き、立ち上がろうとしていた。

　が、両脚を手酷く攻撃され、もはやそれは叶わない。

　全身の出血も尋常ではなかった。

　吸血鬼とはいえ、このままでは生命を失う。

「ぐっ…ここまでか」

　虎造は、うめいた。

　隣のお龍を見る。

　自分と同じくお龍も死にかけている。

　虎造は、お龍へと手を伸ばした。

　お龍がそれに気づき、自らも手を伸ばす。

　二人は手を繋ぎ、お互いを引き寄せた。

「龍、俺の血を吸え」と虎造。

　自分を犠牲にしようとも、お龍に少しでも長く生きて欲しかった。

「虎、あんたこそ」

　お龍が言った。