星繋ぎ

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　そして、こう言った。

「お前にはもう、教えることが無くなった。俺は次の弟子を捜すから、自由に生きるが良い」

　男は無法丸の元を去った。

　無法丸は不思議と寂しくはなかった。

　男に対しては技を教えてくれた感謝はあったが、それ以外は何の感情も湧かない。

　おそらくは男の目的が常に露骨に感じとれたせいであろう。

　剣術にしか興味がない男に対して、顔も思い出せぬ父親への思慕(しぼ)めいたものを重ねたり、身代わりにすることはなかった。

　ただ、いつも心にぽっかりと穴が空いているような虚無感はある。

　それは何をしても埋まらなかった。

　無法丸は当面、その穴は無視すると決めた。

　まずは、この世を生き抜くのが、一番大事だと考えた。

　分からないことは後回しにするべきだ。

　自由になったのだから、まずは自分の名を決めた。

　何ものにも縛られず、己の思うままに生きたいと「無法丸」とつけた。

　それから、諸国を一人旅し始めた。