まさかの
猫たちに朝ごはんをあげ、制服に着替えた瀬輝は机の上に置いたスクールバッグを手に取った。ファスナーを開けて中を確認する。教科書やノート、筆記用具の他に、不織布のラッピングペーパーに包まれたものが入っている。
（チビッ子、どんな反応するかな）
微笑む瀬輝の胸はワクワクしていた。
それは、昨日のこと。
先日、咲季が描いた瀬輝の愛猫たちの絵が写生画コンクールで入賞したことを知った。「おめでとう」の言葉だけでは足りず、瀬輝は咲季に何かプレゼントをしたいと考えた。
そこで放課後にショッピングモールへ行き、プレゼントを選んでいた。何軒か店を回って探していたのだが、ピンと来るものにまだ出会えずにいる。
（かわいいものは沢山あるんだけどなぁ……）
頭を悩ませながら様々な商品を見ている瀬輝の目に、ソープフラワーが映った。立ち止まってじっと見つめる。
（……こういうのって、男友達からもらって嬉しいんだろうか。彼氏とか同性の友達ならしっくり来るんだけど……）
瀬輝はうーんと唸り、止めていた足を動かす。
（まあ、チビッ子なら何も気にせず受け取ってくれると思うけど）
そう確信はあるのだが、瀬輝の中では「これではない」という気持ちが強かった。
隣にある雑貨屋にも入り、女性向けのコーナーへ向かう。
その途中だった。棚に陳列されたハンカチが目に止まった。水色のハンカチに黒猫の刺繍が施されている。
それは、一瞬にして瀬輝の心を射止めた。
（何これ、すげーかわいいんだけど！！……って、これ完全俺用じゃん……）
そう思いながら、同じシリーズの他のハンカチにも目を向ける。犬やペンギンなど、人気の動物のが並んでいる中に、うさぎもいた。
オレンジ色のうさぎが、淡黄色のハンカチの端で座っている。
それを見つけた瀬輝は「これだ」と思い、迷わずそのハンカチを手に取ってレジへ向かう。
「いらっしゃいませ。ご自宅用ですか？」
「いえ、プレゼント用です」
「かしこまりました。ラッピングの種類を選べますが、どちらになさいますか？」
店員の案内に従って、見本としてカウンターに置かれたラッピングペーパーに視線を向ける。種類は花柄、星柄、水玉、唐草模様の四つ。
その中から、咲季っぽい模様を選ぶ。
「花柄でお願いします」
「かしこまりました」
瀬輝は会計をし、ラッピングされた商品を受け取った。
「ありがとうございましたー！」
店員の明るい声に会釈をし、店を出る。
（何か、明日が楽しみだな）
そう思う瀬輝の心は弾んでいた。
その気持ちを抱えて連朱と一緒に登校した瀬輝は荷物を置くのも忘れて、天夏と稜秩と話をしている咲季のもとへ向かった。
「おはよ！」
「おはよー」
「あのさ、チビッ子に渡したいものがあるんだ。コンクールに入賞したお祝いにさ」
「ありがとう！ 実はあたしも、絵を描かせてくれたお礼に瀬輝くんに渡したいものがあるんだー」
「えっ、マジで？」
瀬輝は少し目を見開いた。まさか同じことを思っていたとは、と静かに笑う。
咲季がバッグの中を漁っているのをチラリと見ながら瀬輝もプレゼントをバッグから取り出す。
「はい」
そう言って、瀬輝と咲季は同時にプレゼントを差し出した。
（──んっ！？）
瀬輝は、咲季が差し出してきたプレゼントを凝視した。自分が持っているものと同じ大きさで、既視感のある星柄のラッピングペーパー。
「ありがとう！」
「お、おう。こっちこそありがとう」
咲季のお礼の言葉にハッとし、瀬輝は差し出されたプレゼントを受け取る。ついさっきまで持っていたプレゼントと同じ感触だった。
「開けていい？」
「うん」
「瀬輝くんも開けていいよ！」
「おう」
嬉しそうに訊いてくる咲季に頷きを返し、瀬輝も咲季からのプレゼントを開けてみる。
そこには、昨日瀬輝が一目惚れをした猫のハンカチが入っている。
（マジかよっ！！）
「これ、昨日お店で見たハンカチだ」
咲季も驚いたような顔をしている。
「俺ら、同じ店で同じものを買ってたみたいだな……」
「だね。でも嬉しいよ！ これ買おうかなって思ってたものだから」
そう言った咲季の表情は本当に嬉しそうだった。瀬輝は安心する。そうしながら、そこまでほぼ同じ考えだったのかと驚く。
二人の様子を見ていた天夏たちは、興味深そうにそれぞれのハンカチに目を向けていた。
「お揃いだね」
「咲季の後をつけて同じものを買ったの？」
「そんなことしねぇよ！ ただの偶然だ！」
天夏の冗談に少し恥ずかしさを覚えた瀬輝は、一切言葉を発しない稜秩を見た。二人のハンカチを見つめる表情からは、感情を読み取れない。
慌てて稜秩に声を掛ける。
「これ、普通のプレゼントで、特別意味はないからな……！」
「分かってるよ」
稜秩の声は穏やかだった。瀬輝は胸を撫で下ろす。
そして咲季に視線を移すと、嬉しそうに笑っている顔が見えた。それだけで「買ってよかった」と思えた。
その翌日。
「ねぇ見て見て！ これ、いっちーとお揃いのペンなんだよ！」
休み時間に咲季が満面の笑みでそれを見せてきた。パステルピンクのボールペンは、光の加減でキラキラと輝いている。
「へぇ。かわいいじゃない」
「でしょ！ 昨日買ったんだー」
「稜秩のは何色なんだ？」
「俺は青色」
偶然なのか、稜秩は胸ポケットに入れていたボールペンを取り出して見せてきた。
それを目にした瀬輝は顔を引き攣らせて稜秩を見上げる。
「……稜秩、昨日のこと気にしてる……？」
「別に」
（絶対気にしてる！ すげー気にしてる！！ ごめん！！）
たった一言だったが、瀬輝はそう確信した。
今回のプレゼントは咲季のことを思えば嬉しくなるが、稜秩のことを思えば申し訳なくなった。
