第一話「シゲシゲ、別の意味で旅立つ」
本作は全体的に走り書きとなってしまった作品です。
「それでも読んでいいよ！ 」
と言って頂ける心優しい読者様……ありがとうございます。
至らぬ所は多々あるかと思いますが、何卒温かい眼差しでお読み頂けると幸いです。
それでは、本編……どうぞッ！
＜……ワシは茂谷茂雄、今年で九三歳の後期高齢者じゃ！
スナックのママさんからはシゲシゲと呼ばれておるが、
正直‘ゲジゲジ’と呼ばれておる様で少し不愉快じゃ！
さて、そんな事よりも……婆さんに先立たれて早三年
数多くの趣味に生きてきたワシじゃが、最近は一人寂しくてのぉ。
……今、唯一楽しみにしておる事と言えば
寝る前に風呂へゆっくりと浸かる事だけじゃ！
これが至福の時間なのじゃよ～……じゃが、ある日の事
風呂に入ると急に胸の辺りが苦しくなった。
ほぉ成程！ ――＞
………
……
…
「これが孫が言っておった‘ヒートシンク’じゃな！
やっと理解出来たわいっ！
……って、喜んでおる場合じゃなさそうじゃ。
く、苦しい……」
＜――想像を絶する苦しみじゃった。
じゃが、大好きな風呂で人生の最後を迎える事が出来る上
いよいよ婆さんの所に行けるのかと思うと
ワシは甘んじてこの病を受け入れられると思ったのじゃ――＞
「ばーさん！ 今逝くぞい！ ……」
………
……
…
「……＃％”％”！ ……＃％”％”！ 」
（何じゃ？ 体を揺すられておるのだけは理解出来るが……ん？
……何処かに運ばれておるのか？
ううむ……また意識が遠のいて……）
………
……
…
《――小さな家の台所
鼻歌交じりに料理をする若いエルフの娘
……小気味良い音と香りに誘われ、茂雄は意識を取り戻した》
（こ……此処は何処じゃ？
おかしいのぉ……ワシの家は日本家屋の筈じゃぞぃ？
それに‘外人さん’がキッチンに居る様じゃが……）
《――意識を取り戻し
辺りを見回しつつその様な事を考えていた茂雄。
……すると、茂雄が目覚めた事に気がついたエルフの娘は
とても興奮気味に茂雄の元へと走り寄り――》
………
……
…
「！！ ……”＃＄％＆’＆＄＃”＄”＃＄”！ 」
《と、茂雄に話し掛けた
だが、当然――》
（ううむ……さっぱり分からん。
外人さんの様じゃし……恐らくは英語じゃな！
よし……ワシが教育番組で培った英語力を試す時じゃ！ ）
《――‘さっぱり分からない’時点で違う筈なのだが
何れにせよ若干の勘違いをした茂雄は――
‘ないすとぅみーちゅー、あいあむ、しげお！’
――と、完全なカタカナ英語と完全なドヤ顔でエルフの娘に話しかけた。
勿論通じる筈も無く、エルフの娘は首を傾げていた》
（伝わらんのぉ……ううむ、一応日本語で話しかけてみるかのぉ……）
「ワシは茂谷茂雄と言う者じゃが……お主は何者じゃ？
……ここは何処なんじゃ？ 」
《――恐る恐るそう訊ねた茂雄。
すると、エルフの娘は辿々（たどたど）しい言葉遣いで――》
「！？ ……ふるイ……コトバならカイワできル！？
ここハ……ワタシノ……イエ！
ワタシは……エリアス……アナタ……たおれてタ！ 」
《――身振り手振りを交えつつ
必死に状況を伝えようと努力しているエルフの娘。
その必死さが功を奏したのか――》
………
……
…
「おぉ！ ……伝わって居るぞい！
しかし古い言葉と言われてものぉ……ワシは年寄りじゃし
言葉遣いなど古くて当然じゃよ！
……っと、ワシが倒れておった場所は何処じゃね？
迷惑でなければ連れて行って貰えるかのぉ？ 」
「えっと……ワタシの……イエのまえニ……タオレテタ！ 」
「……何じゃと？
確かワシは風呂に入って……胸が苦しくなり意識を失った筈じゃよ？
一人で……それも裸でここまで歩いて来たとでも言うのかのぉ？ 」
「わからナイ、けド……アナタ……ふく……きていタ。
からだ……そのままだっタ……」
「ふむ……」（もしやとは思うが、ここは天国なのかも知れんのぉ……）
《――茂雄は更に勘違いをしたまま、エリアスにある質問をした》
………
……
…
「理解が出来んのじゃが……ここは天国なのかのぉ？ 」
「てん……ごク？ ……シゲチャニ……シゲ……チャヌ！
シゲシゲ……ハ、いきてルヨ？
もしかしテ……場所がワカラナイ？ 」
《この少女にとって茂雄の名前は発音しづらかったのか
少々苦労しつつもエリアスはそう返答した。
一方、茂雄は――》
「ううむ……ワシの名前は言いづらいんじゃな？
それにしてもシゲシゲとは……懐かしいのぉ。
……ってここは日本の何処なんじゃ？ 」
《……と、更に質問を続ける茂雄だったが
エリアスは首を傾げつつ、茂雄に対し訊ね返した――》
………
……
…
「ニホン？ ……聞いたコトナイ。
ここハ、エリュシオン……ノ……モリ」
「……エリュシオンの森じゃと？
そんな森があったかのぉ？ ……しかし日本を知らんじゃと？
……ならば一体ここは何処なんじゃ？！ 」
「シゲシゲおちついテ！ ……ニンゲン、すむとこロ。
……ココカラ……ちかイ！
ダイジョウブ……しんぱいシナイデ、まずハ……ショクジ……シテ」
《そう言いつつ茂雄の前に食事を置いたエリアス。
……一方、納得こそいっていない様子の茂雄ではあったが
些か腹は減っていた様で――》
「……ううむ、頂くには頂くがのぉ？
っとぉ？！ ……この料理、とんでもなく美味いぞぃ！！！
って、うぐっ！ ……腰がぁっ！！！ 」
《――エリアスの手料理に興奮し
勢い良く立ち上がった茂雄は……勢い余り
‘ぎっくり腰’を発症させてしまった。
だが、次の瞬間――》
「シゲシゲ？！ ……‘＠！”＃！＆’＃！”？’ 」
《――茂雄に対し何やら呪文を唱えたエリアス
すると、茂雄を苦しめる痛みは嘘の様に消え去り――》
………
……
…
「……何じゃ？！ ……お主今何をしたんじゃ？！
何年ぶりじゃろう……ギックリ腰どころか
腰の痛み自体がまるで無く成ったぞい！？
《――そう興奮気味に訊ねた茂雄に対し
至極普通の事の様に――》
「……なにッテ、まほうデ……なおしタ……ダケだヨ？ 」
《――そう答えたエリアス。
そして、この返答に依り
流石の茂雄もこの異常事態に気がついたのか――》
「何、魔法じゃと？ ……おかしい、何かがおかしいぞこの場所は！ 」
《――そう言いながら立ち上がり窓の外を見た茂雄。
その瞬間、茂雄の視界に入ったのは
辺り一面に木々が生い茂る豊かな森の風景であった――》
………
……
…
「お、御主は……こんな森の奥深くに娘一人で暮らして居るのか？
車は？ ……高層ビルは！？ ……年金は？！
……どうやって生活して居るのじゃ？
それら全てが魔法で生み出せる訳じゃ無いじゃろう！？ 」
「ワタシ……ヒトリでくらしてル。
クルマは……ばしゃノコト？
コウソウビル……ワカラナイ……ナンキンは……タベ……モノ？ 」
「南京はかぼちゃの別名じゃろう！
……ワシが言って居るのは年金じゃ！ 」
「……ネンキン？ ……ワカラナイ、キイタコト……ナイ」
「ね、年金が……無い……じゃと？！ 」
《エリアスのこの発言に茂雄は絶望した》
＝＝＝第一話・終＝＝＝
最後までお読み頂き本当にありがとうございます。
引き続き次話もお楽しみ頂ければ幸いです。
