１２話 図書館で調べる
棒のようなものは、苦心惨憺の甲斐があって開くことができた。指紋と虹彩がキーになっていた。
上に、ディスプレイが、下にキーボードが滑り出た。
「おお・・！」
今までに見たことのない文字や模様が映し出されたが、なぜか、理解できる。
計算ソフトや、描画・動画再生ソフトなどが入っている。脳波を検知して文字を入力することもできる。脳波の検知に必要な器具は鞄の中にあった。
さて、ネットワークはどうかと言うことなのだが、まさか、ここの文明レベルを考えるとありえないか？。
と思いきや、魔女通信、パラレルワールド管理局通信、惑星間通信、神様通信？？。といろいろある。
（なんだこれは！！）
ハイライトされているのは、魔女通信だけ。その他はグレー。
魔女通信をタップすると、銀色の円環が表示され、その一部に「ハナ」と言うのがあったので、タップした。
１０秒ぐらい経って、黒髪をツインテールにした女の子の顔が「こんにちは。ハナは不在ですわ。」と言った。
「あれ！ 新しい人ですね。 私はアイリス ハナの子供ですわ あなたは？ 」と、ちょっと首を傾げる。
「僕はアライ・サクヤ。 サクヤと呼んでほしい。 」
「良いですわよ。 それでサクヤは何か御用ですか？ 」
初めての人にここまで言うのかと、ちょっと躊躇したが、この文明の利器の向こうに見える彼女は、なぜか神々しく信じてよいと思った。
俺は、森に倒れていたことから、今までの出来事を掻い摘んで話した。自分がどこから何のために、この地に来たのか知りたい。
「ふーん。お母さんが帰ってきたら話してみますわ。 何か知っているかも？ それはないですかねー？。 まあ期待しない欲しいですわ。 それより、友達になってくださる。 」
「うん。 わかった。 いろいろ教えてね。」と俺。
魔女通信は、初代魔女のハナが運営していること。ネットワークを利用しているのは、魔法学園の端末、冒険者ギルドや商業ギルドなどの端末。そしてギルド会員のカードなどが接続されている。但しネットワークで会話できるのは、魔女の家の関係者のみである。それで、なぜ俺が接続できるのか？。
トチノキ村やこの町の文化や文明はレベル３なのに、なぜレベル６のものがあるのか。魔女ハナやアイリスの存在がある所以なのだろう。何者なんだろう？。
「不思議だね。サクヤが持っている端末を一度見てみたいですわ。 お母さんが持っているものより、小型で携帯性が良いみたいなので。」とアイリス。
「黒い鞄の中にあったんだ。こちらの世界に来た時に持っていたらしい。」
俺は鞄の中身を逐次、画面の前に出して見せた。
こんな話が通じるなんて。今までの周囲の人たちは首を捻るばかりであったので、気が合うっていいな。
数日経ったある日、図書館で、調べ物をしているとフローラがやってきた。
「きょうも勉強かな？ う・ あれ！ これはなあに？」
俺の手元にある端末をフローラが指差した。
「あ・ いや・ ただの・・・・。」とあわてる俺。
「へえ・・・。ちょっと変わっているね。 何に使うの？？ 」と聞いてくる。
俺は、自分しか開くことができないと安心して見ていたのだが。
フローラは初めて見る風にしてあれこれ触った。もちろん、セキュリティは解除できなかった。
「これはこうやって開くのだけれど、僕しか開けないようになっているみたいなんだ。」と俺。
突然、”るるる・・・” ”るるる・・・” 画面に「アイリスから接続要求あり」と出た。
俺が接続すると、
「あら、サクヤ 元気ですの？ 」って。
「うん？ う・・ん？ はて？ 隣にいる御嬢さんは誰ですの？ サクヤ！ 紹介してくださる！」
「あ。フローラ・マッキンリーで、この町にいる貴族の方で、魔法学園の同級生なんだ。」
「お初にお目にかかります。フローラ・マッキンリーです。で、これは内緒だよ！」とフローラ。
あれ、内緒ってなんだ？ 一瞬俺は疑問に思ったがスルーした。
アイリスからの用事は、魔女の家に遊びにおいでということだった。
魔女の家？？ わからない言葉だ。そんなものがあるのも想像できない。
「どうやって？ どこに？ いつ？ それに魔女の家ってなに？」と疑問を投げかけた。
「一口では説明できないわ。 ”百聞は一見にしかず”ですわ！」
「５日後の昼ごろ、町の門を出たところで待ってもらえるかしら？。迎えに行きますわ。 それとフローラも一緒にお誘いしたいのですわ。伝えていただけます？。 じゃあ」
「フローラ、アイリスと知り合いなの？」
「うーん。まあさっき知り合ったばかりかな？ 」
なんで、疑問符なのだ。まあ良いか。
「それより、一緒に行けるの？」
「それは大丈夫。でもなあ・・・」
そこで、執事が呼びに来たので、フローラは帰った。
