ヤンキー少女の憂鬱

恐怖の闇

妊娠。

その二文字が私の脳内を侵食し、思考を真っ黒な泥で塗りつぶした。

　喜びは一瞬で霧散し、後に残ったのは、得体の知れない「寄生者」を内側に宿しているという悍ましいまでの不快感だった。

　下ろさなければならない。一刻も早く。

　手術費用を工面するために身体で稼いだ現金をかき集めたが、あと五万円ほど足りなかった。

　金を作る手段なんて、私にはもうこれしか残っていない。

　私は逃げるように家を飛び出し、再び大久保公園へと向かった。

　立っているだけで吐き気がせり上がってくるが、必死でそれを飲み込む。

　声をかけてくる男は、誰でもよかった。一刻も早くこの金を手に入れ、自分の中から「それ」を消し去りたかった。

　一人目の男は、ホテルに入るなり、乱暴に私をベッドへ押し倒した。

「……っ、う、ぐ……」

　男の汚らわしい肉棒を口に含んだ瞬間、喉の奥が激しく拒絶反応を起こした。それは生理的なつわりなのか、それとも精神的な嫌悪感なのか。

　耐えきれず、私は男の股間の上で、大量のゲロをぶちまけてしまった。

「おい！ 何してんだよ、汚ねえな！」

　男は怒り狂い、私の髪を掴んで無理やり後ろを向かせた。

　潤滑も何もないまま、獣のような勢いで後ろから突き上げられる。

　痛い。ただ、裂けるような痛みだけが走り、私は冷たいシーツを噛んで耐えた。

　二人目の時も、限界だった。

　胃の中はもう空っぽなのに、痙攣が止まらない。

　今度は吐かないようにと必死で奥歯を噛み締めていたが、激しいピストンに揺さぶられ、またしても黄色い胃液を吐き散らしてしまった。

「ちっ、まともにできねえのかよ。五千円引かせてもらうからな」

　二万五千円のはずが、二万円に値切られた。

　明け方。三鷹の家に戻ると、リビングで先に帰宅していた父が死んだように眠っていた。

　私は泥棒のように息を潜め、脱ぎ捨てられた父のズボンから財布を抜き取った。

　五千円札が一枚。足りない分を、その汚れた手で補填した。

　手術は、あっけなく終わった。

　麻酔から覚めた時、下腹部にあった「重み」は消えていた。

　けれど、代わりに私の胸の中に、底知れない虚無感が居座り始めた。

　自分を捨てた母親。

　誰の種かもわからない子供。

　それを、自分の手で葬り去ったという事実。

　絶望感。そして、逃れようのない自責の念。

　私はもはや、自分が人間であることを辞めてしまったような気がしていた。

　その日の夜。私はまた吉祥寺へ、井の頭公園へと向かった。

　ベンチに深く腰を下ろし、漆黒に沈んだ池を見つめる。

　ふと視線を上げると、ジブリ美術館の巨大な模型が、夜の闇の中で異様に膨れ上がっているように見えた。

　それが意思を持っているかのように、私を押し潰そうと襲いかかってくる。

「……ひっ」

　恐怖で身体がすくむ。

　その時、林の奥から、微かな声が聞こえた。

　オギャア、オギャア……。

　赤ん坊の泣き声だった。

　背筋が氷のように凍りつく。

　深い闇の中から、真っ白で、まだ形も定まらないような小さな赤ん坊が、這いずりながらこちらに向かってくるのが見えた。

「ごめんなさい……ごめんなさい！」

　私は泣き叫びながら、ベンチを蹴って逃げ出した。

　死に物狂いで走り続け、気づくと三鷹の住宅街に飛び込んでいた。

　涙で視界が歪む中、前方に、一人の男のシルエットが見えた。

　あの中年特有の、少し丸まった背中。吉祥寺のおじさんだ。

「おじさん……！ おじさん、助けて！」

　私はなりふり構わず、その背中にしがみついた。

　おじさんなら、この呪いのような泣き声を止めてくれる。そう信じていた。

　けれど――。

「えっ、あ、ちょっ……大丈夫ですか？ 警察呼びますか？」

　振り返ったのは、全く見知らぬ、怯えた表情のサラリーマンだった。

「……あ……」

　血の気が引く。

　おじさんは、もういないのだ。どこにも。

「大丈夫です……ごめんなさい、間違えました」

　私は男を突き飛ばすようにして、自宅まで一心不乱に走った。

　誰もいない冷え切った家の中。

　私は寝室に逃げ込み、布団を頭から被ってガタガタと震えた。

　けれど、逃げられない。

　ベッドの下から、クローゼットの奥から、そして私の耳元から。

　オギャア……オギャア……。

　赤ん坊の泣き声が、部屋いっぱいに響き渡る。

「ごめんなさい、ごめんなさい……許して……っ！」

　絶叫しても、声は止まない。

　恐怖に耐えきれず、私は再び家を飛び出した。

　三鷹駅に向かって走る。

　駅が見え、街灯が明るくなり、深夜でも行き交う車や人の姿が視界に入ると、ようやく呪縛が解けたように息が整い始めた。

　憔悴しきった私は、駅前のタクシー乗り場近くにあるベンチに座り込んだ。

　夏の熱帯夜。アスファルトからは熱気が立ち上っているというのに、私の背筋だけは、まるで雪山に放り出されたように冷たかった。

「ごめんなさい……ごめんなさい……」

　膝を抱え、ただそれだけを呟き続ける。

　明るい駅前の光の中にいても、私の周りだけは、まだあの深い闇が粘りつくように漂っていた。