EP 44
真守の合気道によるカウンターで、白いガーゴイルは自身の膂力によって全身に亀裂を走らせ、ガクリと膝をついた。
最強の矛が折れた今、鉄壁のコンビネーションに綻びが生じた。
「よし、白い奴の動きが鈍くなった。……ここからは俺が『詰め』を行う」
デュラスが鞭を鳴らし、冷徹な指揮官の顔で告げた。
「エルミナ！ フィニッシュをくれてやる！ 最大火力の神気を貯めておけ！」
「分かりました！ すべてを賭けます！」
エルミナは聖槍を天に掲げ、目を閉じて集中を開始する。彼女の背中の白い翼が大きく広がり、周囲の空間が黄金色の光で満たされ始める。
デュラスはその時間を稼ぐべく、、そして敵の防御システムを完全に瓦解させるべく、新たな魔術を行使した。
彼は片手を地面に突き刺す。
「闇よ、漆黒の闇よ……。我の前に顕現し、生ける者を苗床とせよ。『暗黒樹』！」
ズズズズズッ……！！
デュラスの足元から、禍々しい黒色の茨と、捻じれた巨木が急速に成長した。
それは生き物のように蠢き、膝をついている白いガーゴイルへと殺到する。
「グオッ！？」
無数の枝と根が白いガーゴイルの四肢に絡みつき、身体を締め上げる。
だが、ただ締め上げるだけではない。
「……さて。打撃や斬撃は防がれるが、『吸収』は攻撃判定に入るかな？」
デュラスがニヤリと笑う。
暗黒樹のトゲが石の身体に食い込み、魔力と動力源をジュルジュルと吸い上げ始めたのだ。
「ギギギギッ……！！」
白いガーゴイルが苦悶の声を上げる。
物理的なダメージではない、生命力の枯渇。
これに対し、影の中に潜んでいた黒いガーゴイルが反応した。
ザワッ！
「出たわ！ 黒いのが！」
フィリアが叫ぶ。
主である白の危機に、黒いガーゴイルが影から飛び出し、絡みつく暗黒樹の枝を切り裂こうと実体化したのだ。
「かかったな」
デュラスが指を鳴らす。
バフッ！
枝を斬られた瞬間、暗黒樹の花弁が開き、毒々しい紫色の粉塵――『魔界の眠り粉』を一気に撒き散らした。
「！？」
不意を突かれた黒いガーゴイルの動きが、カクンと鈍る。石像であっても、魔力回路を強制的に沈静化させる強力な催眠毒だ。
白は拘束され、黒は動きを止められた。
二体が重なるように並んだ、絶好の射線が完成する。
「今だ、エルミナ！！」
「はいっ！！」
エルミナのチャージが完了していた。
彼女の全身は、直視できないほどの神々しい光（神気）に包まれている。
「我が槍は光の道標！ 邪悪なる石像よ、土に還りなさい！」
エルミナは翼を羽ばたかせ、超低空飛行で突撃した。
音速を超える一点突破。
「聖槍ッ！！！」
ズドンッ！！！
光の奔流となった槍が、動きの止まった黒いガーゴイルの胸を貫き、そのまま背後の白いガーゴイルごと串刺しにした。
「「グオオオオオオオオオッ！！！」」
二体のガーゴイルが同時に断末魔を上げる。
光のエネルギーが内部で炸裂し、白と黒の身体は内側から崩壊。最後は光の粒子となって消滅した。
ドサッ……。
エルミナが着地し、残心をとる。
ガーゴイルが居た場所には、魔石の欠片だけが転がっていた。
「や、やった……！」
真守が拳を握りしめる。
「倒したわ！ 二体同時撃破！」
「ナイス連携でした！ マモル様、デュラスさん！」
フィリアとエルミナが抱き合って喜ぶ。
デュラスも満足げに頷き、暗黒樹を消滅させた。
「ふん。吸収と状態異常、そして物理特大火力。理屈さえ分かればこんなものだ」
見事なチームワークで第二階層のボスを撃破した真守たち。
その顔には、確かな自信と達成感が満ち溢れていた。
