EP 40
第二階層への階段を下りると、そこは異様な空間だった。
床も、壁も、天井さえも。視界の全てが磨き上げられた「鏡」で覆われた、銀色の迷宮。
「うわ……。目が回りそうだ」
「自分の顔が無限に見えるというのは、あまり気分の良いものではないな」
真守とデュラスが顔をしかめる。どこを見ても自分たちが映り込み、遠近感が狂う。
「警戒して進もう。何か居るはずだ」
真守が『王帝』を構え、慎重に歩を進める。
その時。
ニュルリ……。
真守の真横にあった鏡の表面が、水面のように波打った。
「マモル！ 右！」
フィリアの叫び声と同時に、鏡の中から鋭利な水晶の爪が飛び出した。
「うおっ！？」
真守はとっさに身を屈めて回避する。爪は空を切り、鏡の縁を削った。
さらに、左の鏡、天井の鏡、床の鏡からも、次々と銀色の不定形な魔獣が這い出してくる。
鏡獣グロッタ。
鏡の中を自由に移動し、実体化して襲いかかる厄介な魔物だ。
「キシャアアアアッ！」
「あちこちから魔獣が出てくる！ 囲まれたぞ！」
真守が三節根を振り回し、飛びかかってくるグロッタを叩き落とす。
手応えはあるが、硬いガラスを叩いているようで腕が痺れる。
「焼き尽くしてくれる！ 『ファイア・ボール』！」
デュラスが炎弾を放つが、グロッタは瞬時に鏡の中へと潜り込み、攻撃を無効化する。そして別の鏡から飛び出し、デュラスの背後を襲う。
「チッ、小賢しい！ キリが無いな！」
「ど、どうすれば……！ 私の盾じゃ、全方位は防げません～！」
エルミナが聖盾を構えてクルクルと回るが、上下左右、３６０度からの波状攻撃に防戦一方だ。
倒しても倒しても、鏡がある限り奴らは湧いてくる。
「くそっ、どこかに本体か、発生源があるはずだ……！」
真守が焦る中、後衛で弓を構えていたフィリアだけは、冷静に周囲を観察していた。
彼女の目は、襲い来る魔獣ではなく、その「出処」である鏡の群れを捉えていた。
（全部の鏡から出ているわけじゃない……。魔獣が出る時、鏡面が波打つ……。でも……）
フィリアの金色の瞳が、部屋の奥にある、豪奢な額縁に飾られた一枚の鏡を捉えた。
他の鏡が波打ち、魔獣を吐き出している中で、その鏡だけは静まり返り、冷ややかにこちらの戦況を「映して」いた。
そして、その鏡の中の像だけが、微妙に――笑っているように見えた。
（あの一枚からは、魔物が出てこない。……もしや、あれが！）
「見つけた！ 本星よ！」
フィリアは叫ぶと同時に、自身の赤い闘気を矢に集中させた。
風の魔力と、身体強化の闘気を螺旋状に練り上げる。
「マモル、伏せて！！」
「えっ、わあっ！？」
真守が反射的に地面に這いつくばる。
その頭上を、フィリアの必殺の一撃が駆け抜けた。
「行くわよ！ 全力……チャージ・アロー！！」
ヒュゴオオオオオオッ！！
放たれた矢は、襲い来る雑魚グロッタたちを衝撃波だけで吹き飛ばし、一直線に奥の「動かない鏡」へと突き進む。
ガシャアアアアアアアンッ！！！
轟音と共に、その鏡が粉々に砕け散った。
「「「ギャアアアアアッ！？」」」
その瞬間、部屋中を飛び回っていたグロッタたちが、一斉に苦悶の声を上げ、ガラス細工が崩れるように砂となって消滅した。
波打っていた周囲の鏡も、ただの物言わぬ鏡に戻った。
「……消えた？」
真守が顔を上げ、周囲を見渡す。
「やった！ 大当たり！」
フィリアが弓を掲げてガッツポーズをする。
「すごいですフィリアさん！ どうして分かったんですか？」
「へへん。あの鏡だけ、魔物を出さずに高みの見物をしていたからね。司令塔だと思ったの」
「なるほど。観察眼の勝利だな。助かったよ、フィリア」
真守がフィリアの頭を撫でると、彼女は嬉しそうに目を細めた。
デュラスも砕けた鏡の破片を踏みしめ、ニヤリと笑った。
「鏡像をいくら叩いても意味はない、か。本質を見抜く目……良い腕だ」
鏡の迷宮という幻惑の罠を、フィリアの射手としての直感が打ち破った。
チームワークは確実に向上している。
真守たちは自信を深め、さらに奥へと進んでいくのだった。
