EP 28
爽やかな朝日が、アルニア村の丘の上に建つ「マイホーム（外見は廃屋）」に差し込んでいた。
昨夜の作戦会議を経て、真守たちの心には新たな決意が宿っていたが、それはそれとして腹は減る。
キッチンでは、真守とフィリアが並んで朝食の準備をしていた。
「マモル、今日はおはよう！ 今日は何を作る～？」
「おはようフィリア。う～ん……昨日のバゲットが余ってるし、フレンチトーストにするかな」
真守はボウルに卵と牛乳、砂糖、そして隠し味のバニラエッセンス（ポイント交換品）を数滴垂らして混ぜ合わせた。そこに厚切りにしたパンを浸す。
「わぁ、甘い匂い！ じゃあ私は、森で採ってきた薬草を使って『特製薬膳サラダ』を作るね！ マモルのドレッシングなら苦くないし！」
「あぁ、頼むよ。ビタミン補給は大事だ」
ジュワァ……。
フライパンにバターを落とすと、食欲をそそる芳醇な香りが立ち上る。たっぷりと卵液を吸ったパンを乗せると、焦げ目がつくまでじっくりと焼き上げる。
「よし、完成だ」
真守は黄金色に焼き上がったフレンチトーストを大皿に盛り、たっぷりとメープルシロップをかけた。横にはフィリア特製の彩り豊かなサラダ。
それをリビングの大きなダイニングテーブルへと運ぶ。
そこには既に、いつもの光景があった。
「……ふむ。今日の第３レースは荒れそうだな」
魔族の公爵デュラスが、老眼鏡を光らせ、赤ペンを耳に挟みながら競馬新聞を広げている。
「いただきます」
真守が席に着き、手を合わせると、全員がそれに続いた。
「「「いただきます！」」」
ナイフを入れると、フレンチトーストはフワリと切れ、口に運べばジュワッと甘い卵液とメープルの風味が広がる。
「んん～っ！ 美味しい～！」
「外はカリッとしてて、中はプリンみたいです～！ 幸せです～！」
フィリアとエルミナが頬を緩ませる。
しかし、デュラスだけは片手でフォークを動かしつつ、目は新聞に釘付けだ。
「……む。この馬の調教タイム、平凡だが血統は……」
それを見たエルミナが、頬を膨らませて注意した。
「もう～お父さん！ 新聞読みながら食事は止めてください！ お行儀が悪いです！」
「ブッ……！？」
デュラスがむせ返り、真守とフィリアが吹き出した。
「誰が、お父さんだ！ 私はまだ独身貴族だぞ！？」
「だってぇ、その格好といい、やってることが休日のパパそのものですもん」
「ぐぬぬ……」
デュラスは渋々新聞を畳んだ。なんだかんだで、この「家族ごっこ」のような食卓に馴染んでいるのがおかしい。
◇
食後のコーヒーを飲みながら、真守が切り出した。
「さて……今日はどうする？ いきなりダンジョンに突撃するか？」
デュラスがブラックコーヒーを啜り、首を横に振った。
「いや。まずは冒険者ギルドに顔を見せると良いだろう。ダンジョン探索はギルドの管理下にある。勝手に入ると、後で権利関係で揉めるぞ」
「なるほど。あのアルマスさんの胃痛が増えるのは申し訳ないしな」
「それに、お前がＳランクを目指すなら、正規の手続きで『依頼』として攻略の実績を作らねばならん」
真守は頷いた。
「最強」を証明するためには、公式記録が必要だ。
「そうか。じゃあ、まずはギルドへ行って登録変更と、ダンジョン攻略の申請だな」
フィリアが立ち上がり、拳を握った。
「いよいよ、冒険ね！ マモルとパーティーを組んでダンジョンなんて、夢みたい！」
「お役に立てるかどうか～……私、閉所恐怖症じゃないといいんですけど～」
エルミナが不安そうに言うが、彼女の戦闘力（火力）は折り紙付きだ。
「神族や魔王もお忍びで来るという、キュルリン特製のＳ級ダンジョンか……。私の『影』がどこまで通用するか、楽しみだ」
デュラスも不敵に笑う。彼にとっては、これもまた極上のギャンブルなのだろう。
真守は窓の外、ダンジョンのある森の方角を見つめた。
「クリア出来たら、勇者か英雄か……。俺はただ、ローンのない家でゆっくり生活がしたかっただけなんだがなぁ。ハハハ」
乾いた笑いがリビングに響く。
だが、その目には迷いはない。
平和な日常を守るため、そして借金生活から脱却するため。
「チーム・マイホーム」の、最強のダンジョン攻略が始まろうとしていた。
