彼女のランクは最下級
魔の理は単純だ。
強き者が上に立ち、弱き者は踏みつけられる。
それは、愛も誇りも過去も未来も飲み込む、絶対の掟だった。
学園における今回の“騒動”――
夜間の暴走、建造物の崩壊、魔力の乱用。
しかし、それを責める者はいなかった。
責任という概念が、そもそも“強さで決まる”世界だったからだ。
むしろ評価はこうだった。
――耐魔力構造の壁と天井を破壊できる力を持つシリカ：A級。
――そのシリカを抑え込んだアメリア：S級。
この二人は「実力者」として讃えられ、魔導塔の高位教室への移動を命じられた。
その一方で。
気絶し、ただ抱かれていたフラウ。
そして無残にも撃沈していたエルザミナは「最下級」の名が与えられる。
廃棄予定の旧校舎、地下一階の“灰区画”が、彼女たちの学び舎となった。
発表の場では、エルザミナが怒りを爆発させていた。
「はぁ！？ボクが“最下級”ぅ！？これ決めたやつ踏みつぶしてあげよっか？」
だが、フラウの名が読み上げられ、彼女の隣に「同じく最下級」と書かれているのを見た瞬間。
「……まぁ、いいか。うん、それでいいや。ね、フラウ？」
途端に笑顔。
上機嫌。
勝者の笑み。
その様子を見ていたアメリアとシリカも、遠巻きに黙り込む。
彼女たちもまた、自分が別の階級に置かれたことで、フラウとの距離が隔てられたことに気づいたのだ。
――教室は、完全分離。
――授業も、接触も、無許可では「懲罰」対象。
講義の場で抗議を試みたアメリアの発言も、「S級にはS級の責務がある」と一蹴された。
シリカに至っては「吸血鬼の権限行使が不安定」として魔導カリキュラムに監視魔具を取り付けられた。
こうして、三者はそれぞれ立ち位置が決まり。
エグサミナ以外はフラウから物理的に引き離される。
登校の朝。
エルザミナはフラウを大切そうに抱きかかえていた。
「大丈夫。怖いときは、ボクがキミの盾になるから」
そう言って微笑む彼女は、もう“魔性”ではなく、愛情の塊だった。
だが教室の扉を開けた瞬間。
鋭い視線がフラウに集中する。
「……あれが、例の“気絶者”？」
「最下級っていうより“最底辺”でしょ」
視線は冷たく、刺さるようだった。
この教室にいる者たちは、最下級とはいえ――皆、暴力と勝利を潜り抜けた猛者たちだ。
その中にあって、「気絶し、抱かれていた少女」は明確に異質であり、排除対象だった。
エルザミナの肩に抱かれながら、フラウはその視線をただ、静かに受け止めていた。
怯えもせず、反抗もせず。
その無垢さが、教室の空気をいっそう張り詰めさせていく。
