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ニコちゃん先生2
前をトコトコ歩くルビンの後について行っていると、他の生徒から声をかけられた。
仲良し二人組のオールとトレイだ。
オールはずっと鼻水を垂らしている元気な奴で、トレイは低学年にしては珍しく敬語を使う礼儀正しい子だ。
オールが俺を指差して言った。
「あー！ ニコちゃん先生だ！ 一緒に鬼ごっこしよーぜ！」
「先生今ちょっと忙しいから後でね」
「えー！ どこ行くの何するのー？」
「すみません先生。ルー君、先生困ってるから。二人でやろうよ」
押しが強いオールをトレイがたしなめる。
「やだー！ 教えてくれるまで付き纏う！」
オールはブンブンと首を横に振る。
俺は教えた方が早いと判断して
「ルビンのお父さんとお話があるんだよ」
と答えた。
「ふーん。……ルビンのおとーさんってなんか怖いんだよなぁ。先生大丈夫かよ？」
オールは急にテンションが低くなり、俺の心配までし始めた。
裏稼業の人間はどことなく雰囲気に威圧感でもあるのだろう。
子供たちの間でもルビンの父親、つまり情報屋の息子は怖がられている。
こうなるのを恐れて常にニコニコしていた結果、俺はニコちゃん先生という愛称をつけられてしまったわけだが。
「大丈夫大丈夫。ほら、鬼ごっこしておいでよ」
俺がそう促すと、オールは首を横に振った。
「いや、やっぱやーめた。途中まで先生についていってやるよ！ 心強いだろ？ レイ君も行くよな？」
「えー。うん。まぁいいけど」
俺は思わず苦笑した。
懐かれているというか舐められているというか。
複雑だ。
「うん。じゃあ途中まで、ね」
「おう。レッツゴー！」
ということでオールたちもついてくることになった。
