悪逆無道 ～世を乱す魔人が転生してきたので、一刀両断する！～

煉獄篇

第参歌＜序＞

　科戸河(しなとがわ)湊(みなと)から逃れ、下総(しもうさ)で足止めを食った一行。

　一行の前に、大きな橋が差し掛かった。

「――逃がさんと……言ったはずだ」

　脳内に響く不気味な声と共に、濃霧が広がる。

「なんだこの霧は！」

　菊三十兵衛(きくさんじゅうべえ)が慌てる。

　虹の如く差し掛かる木造の橋に一行は驚嘆した。

「この橋は……五条大橋(ごじょうおおはし)でござるな」

　介郎(すけろう)の言葉に流徹(るてつ)は疑問を投げる。

「ここは京ではないであろう……幻術か？」

　幻術というには感覚が鮮明だ。

　それを見て、介郎は唸る。

「うーむ、分からぬ。だが、これを引き起こしているのが魔人であることは確かでござる」

　一行が困惑していると、そこにズン、ズンと地響きが生じた。

「なんだ！？」

「――行くがよい、暴れん坊譚五郎(たんごろう)」

　その直後、霧の中から、猛獣の雄叫びが響き、地響きが徐々に間隔を狭めていく。

　そして、その気配が近づいてきた。

　霧から姿を現したそれは、六尺六寸の偉丈夫で僧兵の出で立ちであった。

　鎧は黒革錦にして、大薙刀を持ち、魔人と化して理性を失っても尚忠心を持つような表情が印象的だ。

　胸元には痴(ち)の勾玉がぶら下がっていた。

「奴は……」

　流徹が刀を構えると、譚五郎はその巨体を持ち上げ、大きく跳躍した。

「あの巨体で軽快に動けるのか！？」

　大薙刀を振り下ろすと、橋に大きな跡が残る。

　寸前のところで避けた流徹は冷や汗を流す。

「秘技・滑車剣！」

　先手必勝と言わんばかりに、刀を構え、大きく振り上げた。

　滑車のような幻が出現し、それが譚五郎を切り裂く。

　だが、ニヤリと笑い平然と立っていた。

　その隙を見逃さず、球磨(くま)は連続突きを繰り出した。

　一、二と躱(かわ)される事を予見して三撃目を加える。

　だが……。

「馬鹿な、三段突きを読んだのか！？」

「理性を失っても尚戦闘に於いては反応が良い……これは本能か」

「貴様ら、邪魔だーっ！」

　葛(くず)の葉(は)が反動推進を利用して拳を放つ。

　背面から炎が噴射し、強力な一撃を浴びせた。

「捉えた！　鳩尾(みぞおち)！」

　周囲の水面や霧をも揺るがすほどの一撃。

　それだけでは終わらない。

「乱れ誘導花火！」

　葛の葉の肩が開き、無数の花火が発射され、至近距離で爆ぜる。

　轟音と閃光が霧の中でも伝わり、一行が思わず怯む。

「葛の葉……これほどまでの力とは……」

　爆炎によって煙が立ち込める大橋中央。

　耳も、目も慣れるまでしばらく時間がかかりそうなほどの攻撃が終わり、静寂が場を支配していた。