7.門前払いですわ！
翌朝。
昨日のメンチカツで脂質と幸福度を限界突破させ、日頃の疲労まで殲滅してしまった凛音は、いつになく爽快な目覚めを迎えていた。
和室の畳に正座し、安物のスマホを自撮り棒に固定して、配信ボタンを優雅にタップする。
「皆様、ごきげんよう！昨日のメンチカツ、あまりの美味しさにわたくし、感動のあまり庭の草むしりを素手で5ヘクタールほど終えてしまいましたの。指先から大地のエネルギーを感じて、最高ですわ～～！！」
配信開始からわずか数秒。ToyTubeのコメント欄は、昨日までの「疑惑」と「驚愕」が混ざり合った混沌から、もはや「このお嬢様は何を言ってもおかしくない」という悟りの境地に達した視聴者たちで埋め尽くされていた。
『マッスル課金：素手で5ヘクタールって、お前は開拓時代の重機か！』
『考察班A：お嬢様、昨日のデパ地下動画、再生数が文字通り殲滅級に伸びてるぞ。Bランクの火神が『生ゴミ』として処理されるシーン、100万回はループされてるな』
『ケーキ大好き：昨日お嬢様が買ってたメンチカツ、今日お店に行ったら『殲滅セット』って名前で売り切れてたよｗ』
「あらあら、メンチカツが殲滅？物騒ですわね。わたくし、ただの平和なニートですのに……。さて、本日はお掃除3日目。裏庭の穴の奥がどうなっているのか、本格的にパトロールしようと思っておりましたけれど……あら？」
凛音が縁側から庭を見下ろすと、そこには見覚えのある、しかし昨日よりも遥かに豪華な金ピカの装甲車が、華園家の門扉の前に不遜に鎮座していた。
降りてきたのは、燃えるような紅いマントを羽織った男。
国内にわずか5人しかいないSランク探索者にして、巨大ギルド『火の鳥』の代表――鳳凰寺烈火である。
「……出てこい、華園凛音！我がギルドの有望株（火神）を衆人環視の中で辱め、あまつさえ武器を破壊した落とし前、つけてもらおうか！」
鳳凰寺の声が住宅街の静寂を切り裂き、周囲の空気がじりじりと熱を帯びる。Sランク特有の、空間そのものを圧迫するような魔力。近所の犬たちが一斉に吠え止み、空を飛んでいた鳥たちが慌てて進路を変えるほどの威圧感だ。
『考察班A：出た……Sランクの鳳凰寺烈火だ。ガチの国家戦力だよ』
『マッスル課金：おいおい、門の前の生垣が熱で枯れ始めてるぞ！お嬢様、これヤバいって！』
『ケーキ大好き：あ、お嬢様！生垣の陰に、またあの佐藤課長が隠れて震えてる！』
画面の端には、ボロボロのスーツを着た管理局の佐藤課長が、もはや魂が抜けかかったような顔で這い出てくる姿が映っていた。
「華園さん……無理です、相手はSランクですよ！国の宝、歩く核兵器と言われる男ですよ！鳳凰寺さん、落ち着いて！彼女はただの、その、フィジカルが絶望的にバグってるだけの、無職のニートなんです！」
佐藤課長の叫びは、鳳凰寺の激昂にかき消された。
「ニートだと！？ふん、ヤラセで塗り固めた虚像め！そのバール、今すぐ折って捨ててくれるわ！！」
鳳凰寺が腰の宝剣を抜いた。刀身から紅蓮の炎が奔流となって噴き出し、華園家の門扉が熱で赤く染まり、ぐにゃりと歪み始める。その時、凛音がゆっくりと、しかし一切の迷いなく門の前まで歩み寄った。
「鳳凰寺様。落とし前、嫌いではありませんわ。ですが……」
凛音は、熱で塗装が剥げかけ、無惨な姿になった門扉をそっと指差した。
「この門扉、お父様が大切に手入れしていたものですの。それを勝手に温める（溶かす）なんて……。わたくしの『自宅警備』に、重大な支障をきたしておりますわ。……育ちが悪くってよ」
『マッスル課金：キターーー！！お嬢様の『育ちが悪い』は死の宣告！』
『考察班A：待て、お嬢様の周囲だけ陽炎が消えたぞ。圧で炎を押さえ込んでるのか！？』
「黙れ！死ねぇ！！」
鳳凰寺が放ったSランク奥義『獄炎一閃』。全てを焼き尽くすはずの炎の刃が、凛音の眼前に迫る。
――ガツンッ。
凛音は、手に持っていたバール（ホームセンター産2480円）を、ただ「縦に置いた」。
それだけで、鳳凰寺が全力で振り下ろした宝剣は、バールの側面に吸い込まれるように弾かれ、その衝撃の反動で鳳凰寺の腕が大きく跳ね上がった。
「あら、そんなに力まれては、お掃除は出来ませんわよ？」
凛音は、空中でバランスを崩した鳳凰寺の足元へ、バールの先端を軽く……本当に、ただ地面を突くように置いた。
――ドォォォン！！
重低音と共に、華園家の門前だけが、局所的な地震が起きたかのように激しく陥没した。
土煙が晴れた時、そこには鳳凰寺の姿はなかった。いや、正確には、地面から「首だけ」が出ていた。
「……はい、これで『粗大ゴミ』の分別完了ですわ。佐藤様、あとはそちらで処分をお願いできますかしら？」
配信を切った直後、住宅街には異様な静寂が訪れていた。
門の前で「地面から生えている鳳凰寺」を見つめながら、佐藤課長が震える声で叫んだ。
「……華園さん。あの、いいですか。今、日本で五人しかいないSランク探索者が、お宅の門の前で『つくし』みたいになってるんですけど。これ、どういう状況ですか？」
「あら、見えませんの？不法投棄されたゴミを、正しく土に還して差し上げましたのよ。リサイクルですわ。最高ですわ～～！！」
「リサイクルじゃないわ！これ鳳凰寺烈火ですよ！？国防の要ですよ！それを『地面に生やす』って、どんなガーデニングですか！？狂ってるわ！」
「失礼ですわね。わたくし、これでも丁寧に埋めましたのよ？頭を垂れて反省してほしかったので、垂直に」
「垂直すぎるわ！杭打ち機かお前は！どんな力で地面を陥没させたんだよ！ていうか、さっきのバール捌き何！？Sランクの奥義を『縦に置くだけ』で防ぐって、お前の物理法則だけ昭和の漫画か！令和の時代にそぐわないわ！」
佐藤課長が呼吸を荒げ、歪んだ門扉を指差してさらにまくし立てる。
「だいたいね、門が溶けたって怒ってましたけど、今の地割れで地面の修復費用の方が高くつくでしょうが！自治体の道路ですよここ！」
凛音は優雅に唇に指を当て、くすりと笑った。
「あら、佐藤様。お掃除の基本は『角』を当てることですわ。彼、熱血すぎて隙だらけでしたの。……そんなことより佐藤様、立ち話もなんですし、お茶のバームクーヘン、一口いかが？」
「食えるかぁ！目の前にSランクの首が生えてるのに、どの口でバームクーヘン食うんだよ！喉通るか！砂の味しかせんわ！」
「おやおや。せっかく昨日デパ地下で買った『特選』ですのに。……では、彼が干からびないように、バケツで水をかけて差し上げますわー」
「水やりすな！盆栽か！いや、つくしか。じゃないわ！早く掘り起こせ！」
佐藤課長の叫びが響く中、凛音はどこ吹く風で、バケツを持って鼻歌を歌いながら庭へと戻っていった。
華園凛音。
彼女の「自宅警備」は、まだまだ続く？
