最北大学学生事務局

第36話 男子大学生の理性の限界はどこだ

202X年、6月下旬　朝

　目が覚めたら九時。肩と腰に軽い鈍さ。

　ソファで寝落ちした身体をゆっくり起こすと、寝室のほうから一定の寝息。

　昨日のショーの余韻が残っているかのような静かな朝。

　あー、そういえばヒカリさん家に泊まったんだった。

　おはよう、トルソー君。

　昨夜は怖がってごめんな。

　テーブルの上には、昨日置いた自分とヒカリさんのスマホが震えているのが見える。

　……そりゃそうだ、ヒカリさん普通に考えて今日も仕事あるよな。

　――起こすか。

　リビングのカーテンを開け、日光を取り入れる。

　キッチンで珈琲マシンに「おはよう」を告げ、モーターの音が立ち上がるのを確かめてから寝室へ。ドアをノック、ちょっとだけ隙間を開ける。

　よく見ると、床に昨日はなかったはずの布が落ちている。

　……夜中に起きて脱いだな？

「……ヒカリさん、起きてください」

「…スゥ」

　知ってた。

　これで起きてくれるなら毎回苦労していない。

　仕方なしに寝室に入り、ブランケットの上から揺する。

「ヒカリさん、起きた方がいいと思いますよ、多分今日も仕事でしょう」

「ん－…あと５０分…」

「俺はいいですが、多分怒られますよ」

　ブランケットがもぞ、と動き、顔がにゅっと出てくる。

　ぼさぼさの前髪。寝ぼけた瞳。なのに絵になるのが腹立つ。

「ん－…んー…あー…タマキくんだぁ」

　この甘え顔がホント反則。

「おはようございます、ヒカリさん」

「…おはよー、ファンクラブ一号くん♡」

「……はい、おはようございます」

　起き抜けにからかわないでほしい。

「昨日、言ったよね？『ファンクラブ一号にしてください』って」

「あー……はい……」

「あと、『超綺麗で超カッコイイ姿』って言ってくれたよね？」

「……はい、事実ですから」

「それから、『危ないことやめてください、このクソバカ』って怒ってくれたよね？」

「……すみませんでした」

「ちゅーもしちゃったし♡」

「………………………」

　沈黙ののち、彼女は肩を震わせて吹き出す。

「ぷっ……あははははっ！顔真っ赤ぁ♡」

　当たり前だ。

「忘れてください」

「えー、ちゅーもしたのに忘れろなんてお姉さん、かなしいなー」

　ベッドの上であくびをひとつ。髪をざっくりまとめ、視線だけで人をからかえる余裕を戻している。

　起きたんならほっとこう。

「……でもさ、タマキくん」

「？」

「昨日、一緒に倒れてくれたんだね」

　声の質と目の色が変わった。

　昨日、光のど真ん中に立っていた“プロ”の顔。

「……見ることしかできない人間の責任ですから」

「ふふ。やっぱり、タマキくんに見ててもらってよかった。ありがとう」

　見惚れそうな顔でお礼を言われる。

　でも、一瞬でその顔をわざと崩すのがこの人だ。

「――じゃ、お礼にもう一回キスしてあげる♡」

「しません！」

「えー！　昨日はしてくれたくせに～！」

「あれは不意打ちです！！」

「じゃあ今後も不意打ちするね♡」

「やめろぉ！ヒカリさんは、もう少し自分の魅力をしっかり理解してください。というか、真面目な話するなら、早く服着ろ！」

「理解してるもーん。してなきゃモデルなんてできなかったもーん」

　言いつつ、ブランケットを除け、ベッドの上に立ち上がる。

　腰をひねり、片足を流し、手の甲を頬に。

　完璧なライン。艶やかなポージング。

　しかも下着。腹が立つほど綺麗。

「下着でポーズ取るなって言ってんだろがぁ！しかもちゃんと綺麗なのが腹立つ！」

「あはは！　誉め言葉ありがとー♡」

　枕を投げたらひらりと避けられた。

　朝からバカみたいな攻防。

　誰だ、静かな朝だと思ったやつ。

◇

　なんやかんやでようやく着替えて寝室から出て来てくれた。

　朝から疲れたよ…

　ようやく、珈琲と預かりものを渡せる。

「あの、ヒカリさん、これ」

「これは？」

　昨日、会場のロビーで預かった二枚のスケッチを渡す。

「あの、その…実は」

「アハハ！！」

　いきなりヒカリさんが笑いだす。

　こえぇよ。

「タマキくん！！」

「は、はい！ごめんなさい！」

「いーい仕事してくれたわね！！」

「え？」

「うんうん、あのままじゃ“始まり”のバランスがちょっと弱いわよね、呼吸は成立してたけど、客席の“好き”がもう一段加速してた。そっか、始まりに“好き”を織り込むって発想ね。うん、悪くない。でも、こういう線を描くなら、ここはこうして、いや、アクセサリーで補うべきかしら」

　彼女がスケッチを握りしめたまま、ぶつぶつ言いだした。

　…放置。

　簡単な朝食出せるように用意しておこう。

　キッチンに向かい、トーストとベーコンとスクランブルエッグを用意する。

「ん、あれ？タマキくーん、おーい！」

「はいはい」

　朝食の準備を中断して、ヒカリさんの元へ向かう。

「んもう、勝手にいなくならないでよ」

「もうやだ、この人」

　理不尽が過ぎる。可愛いけど。

「これ、あの子から受け取ったのよね？」

「はい、ごめんなさい、ショーの後にロビーで少しだけ」

「うん、見ただけでわかるわ。あの子ね、帰ってくるわよ」

「本当ですか！？」

「うん、描くことに対する好きが伝わってくる。

　……良かった」

　ヒカリさんが、とても優しい顔でスケッチの線を撫でている。

　…くっそ、美人すぎる。

　見惚れるわ。

「ご褒美はちゅーでいい？」

「遠慮させていただきます」

「じゃあハグね」

「えん…ゴフ」

　遠慮する間もなく飛びつかれる。

　仕方ないので、そのまま受け止める。

「ん～」

　胸元で彼女の呼吸が浅く揺れて、すりすりと甘えるみたいに額が触れる。

「あの、その、マジで理性ヤバいんで、その」

「理性飛ばしてもいいのにー」

「あー、もう…」

　そんなことできるわけがない。

　そっと背を撫でる。

　……俺の胸元が少し冷たいのは、涙かもしれないけど、気が付かないふりをする。

　本当に、この人優しいんだよな。

　しばらくそのまま、静かな時間が流れる。

　布の揺れる微かな音と、窓の外の鳥の声だけが聞こえる。

「よしっ！」

　ヒカリさんが掛け声とともに離れていく。

　そして、いかにも悪戯してますという顔で振り向いて言う。

「んふふ～、タマキくん？」

「はい？」

「ナツキちゃんとアキハちゃんに言っといてね？もたもたしてると取っちゃうぞ？って」

「…………何のことかわからないので嫌です」

　ホンットにこの人は。　

　ふいに空気が変わる。

　ヒカリさんがスケッチを手に持ったまま、机に向かい、髪を後ろで束ねて、黒縁のメガネを掛けた瞬間。

　そこにいるのは、いつもバーで酔い潰れる常連でもなく、からかい好きの先輩でもなく――

　世界と戦う、プロの服飾デザイナーの顔。

　スケッチを広げ、線を描いている。

　窓から差す光に、集中した瞳が静かに輝く。

　俺は声をかけず、そっと立ち上がる。

　雑談している方が捗ると、以前言っていたけど、今日はきっと違う。

　ずっと見ていたくなるけれど、邪魔をしてしまう方が嫌だ。

　さっと朝食を完成させ、作業机から離れたテーブルに置く。

　そして一枚のメモを一緒に残す。

　「また、きます」

　静かにドアを閉めて部屋を後にする。

　合鍵は…返せと言われるまで持っておこう。

　それくらいの役得があってもいいよね？