親に捨てられた子ども達

Ｅ男の場合

この教護院の前に捨てられていた子も居た。

御包(おくる)みに包まれて生後１０か月で捨てられていたのは、Ｅ男だった。

母親は苦渋の選択をしたのだろう。

オムツとミルク、へその緒、そして手紙が入った買い物かごがＥ男の傍にあった。

「この子の名前はＥ男です。

　昭和○○年○○月○○日、午後○○時に生まれました。

　どうしても育てられなくなりました。

　申し訳ありません。

　子を捨てる酷い母親です。

　許されないことをしていると分かっています。

　こんな母親のこと、この子には話さないで下さい。

　どうか、どうかお願い致します。

　どうか、この子を育てて下さい。

　どうか、よろしくお願いいたします。

　育てて下さい。

　子を捨てた母です。

　二度とＥ男に会うことは致しません。

　Ｅ男の人生の邪魔をしないように致します。

　ですので、どうかＥ男をお願い致します。」

そう書かれていた。

警察に届け出た時に、この母親の手紙も提出した。

Ｅ男の母親は見つからなかった。

どこで暮らしているのか、その生死すら分からないのだ。

Ｅ男はやんちゃな男の子に育った。

教護院の中で友達も増えた。

Ｅ男が成人する中で、母親のことを話す時が来た。

「Ｅ男くん、君をうちの……この教護院の前に置いて……

　君のお母さんは姿を消したんだ。」

「この……どこですか？」

「うん？」

「俺が捨てられてた場所。」

「正面玄関だよ。門の中に入って……正面玄関の庇の下に……。

　雨に打たれないように……その場所を選ばれたんだと思っている。」

「どうして門の中に入れたんですか？」

「その日、たまたま見学する方が大勢おられてね。

　その人たちに紛れて入ったとしか考えられないんだ。

　人が多かったからね。直ぐに君を見つけられたけれども……。

　お母さんの姿は誰も見てなかったんだよ。」

「正面玄関………。」

「大丈夫？」

「はい。大丈夫です。

　前に、おじさん、おばさんに教えて欲しいって言ったから、俺……。」

「そうだね。」

「俺に頼まれたから教えてくれるんでしょ。」

「そうだね。でもね、それだけじゃないんだよ。」

「それだけ…じゃない……って、何？」

「君のお母さんのことを知って欲しいんだ。

　君が愛されていたことを……。」

「俺のこと、お母さんは愛してくれてた？」

「そうだよ。君は綺麗な御包(おくる)みに包まれていた。

　お母さんが作った物みたいだったよ。

　そして、Ｅ男くん、君の隣には買い物かごが置いてあってね。

　その中に、オムツ、ミルク、へその緒、そしてお母さんの手紙が入ってた。」

「手紙……。」

「その手紙に君の名前と生年月日が書かれていたんだ。

　だから、君は推定年齢じゃない。

　誕生日が拾われた日じゃないんだよ。

　君の誕生日はお母さんから教えて貰った誕生日なんだ。」

「本物の誕生日………。」

「そうだね。

　………これは君が包まれていた御包(おくる)みだよ。

　そして、その時の買い物かご。へその緒。

　………そして、これは……お母さんの手紙だ。

　渡すよ。ここを出て行くＥ男くんに……。」

Ｅ男はお母さんからの手紙を読んだ。

そして、嗚咽を漏らした。

「Ｅ男くん、泣いてもいいのよ。

　我慢しちゃ駄目よ。

　泣きたい時は大きな声を出して泣いていいの。

　ここでなら、泣いていいのよ。」

堰を切ったようにＥ男は泣いた。

母の愛を感じられたのだろう。

そして、Ｅ男は言った。

「おじさん、おばさん。

　ありがとうございました。

　俺、捨てられたけど……嫌われてなかったんだ、って分かって……

　良かったです。

　でも、俺……分からない。

　母の存在を…知らないから……最初から居なかったから……。

　面会に来る人は俺には居なかったから……。

　そういう人が居たんだ、って分かって……

　嫌われて捨てられたんじゃなかった……ってことが分かって……

　それが俺は嬉しかった。」

「そうか……。」

「俺、頑張ります。」

「うん。身体には気を付けなさい。」

「はい。……行ってきます。」

「？」

「また帰って来ます。」

「……待ってるよ。」

「おじさん、おばさんが……家族だから、ここが俺の実家。

　だから、さようならじゃなく……行ってきます！」

「！……ありがとう。行ってらっしゃい。」

「行ってらっしゃい。身体には気を付けるのよ。

　辛いことがあったら来てね。」

「うん。もう……三回目だよ。」

「何が？」

「三回目。行ってきます。……もう、これで終わりだよ。

　行ってきますって言うのは、今日はこれで最後。」

「行ってらっしゃい。」

「行ってらっしゃい。」

大きく手を振ってＥ男は教護院を後にした。

Ｅ男は短い人生だった。

交通事故でこの世を去った。

家族を持つことを夢見た青年は、家族を持つことなく逝ってしまった。

Ｅ男の笑顔、泣き顔、拗ねた顔、はにかんだ顔……その全てが今は愛おしく懐かしく……そして、会いたいＥ男の表情だ。

今はあちらで夫と話しているのだろうか。

「おじさん、おじいさんになったね。」などと言ってるのではないだろうか。

夫はそんなＥ男に笑みを見せているだろう。

いつか、私もそちらに行く日がやって来る。

私にもあの様々な表情を見せて欲しい……そう願っている。